舞蹈表演是一種心理的活動。舞蹈表演不僅是一種傳達和再現，而且也是一種創造性的藝術活動。舞蹈表演藝術也是感覺的藝術，它所傳達的感情是審美情感，而不是現實情感。這種感覺來自內心的想象，也是內心意象的積累，經過長期科學系統規範性訓練來掌握體姿符號，並通過它隨心所欲的技巧化運動，通過情感——動作思維——體姿符號三位一體的內在關聯，創造性地傳達出豐富的內在情感。
一、舞蹈表演是一門綜合性、創造性很強的藝術
舞蹈和其他藝術形式，既有共同的規律，又有各異的特質;既有關係，又有區別。舞蹈藝術是以舞蹈動作為主要藝術表現手段，著重表現語言文字或其他藝術表現手段所難以表現的人們內在深層的情感世界，包括細膩的情感、深刻的思想、鮮明的性格，人與自然、人與社會、人與人之間以及人自身內部的矛盾衝突，從而創造出可被人感知的生動的舞蹈形象，以表達舞蹈作者(舞蹈編導和舞蹈演員)的審美情感、審美理想，反映生活的審美屬性。說到底，舞蹈是人體反映心靈動態的藝術，而心靈動態又是社會動態的真實寫照。
表演則包括“表”和“演”兩層意思。按照我國傳統的解釋，表，即“情感之表現於外貌者也”;演，“模仿其事曰演”。這兩句話直接明確地道出了“表演”二字的含義。表演藝術可分為舞臺表演藝術和鏡頭前的表演藝術(電影和電視)兩大類。舞臺表演藝術的最大特點是它的劇場性和假定性。演員在舞臺上表演，觀眾在劇場裡欣賞，這是所有舞臺表演進行中的共同現象。在舞臺框框之內假定環境之中進行表演，是戲劇表演和舞劇(舞蹈)表演的共同現象。在這個領域內，如何對待觀眾，追求什麼樣的創作狀態，以什麼樣的心理狀態進行表演，形成了不同的.表演觀念和表演理論。目前，我國關於表演理論方面的專著和文章，專家談論比較多的有三大體系：斯坦尼斯拉夫斯基體系、布萊希特體系、中國傳統戲曲表演體系(國內外有些專家又稱為梅蘭芳體系)。斯坦尼斯拉夫斯基的表演觀念是在觀眾和演員之間建立起“第四堵牆”，追求“當中孤獨”的創作狀態。布萊希特則強調創造過程中的理性因素，提出“推倒第四堵牆”，以“間離效果”來破壞舞臺上的生活幻覺。而中國傳統戲曲表演體系，認為演員心理上根本沒有“第四堵牆”這個觀念。演員在舞臺上對待觀眾的態度非常明確，就是面對面當場表演給觀眾看。中國戲曲就是“當眾表演”。
二、舞蹈表演與情感世界
1.舞蹈是情感世界的極致體現
舞蹈藝術是善於抒情的藝術，是人們內心情感世界最動盪不安的時刻出現的一種形體活動，是以抒發內心情感為主的藝術樣式，是情感世界到達“極致”的表現。舞蹈藝術是通過尋求和抓住人的思想感情最集中、最凝練、最動人、最優美之處，進行加工、創造，從而提煉出來舞蹈形象。也就是說，在精美的舞蹈藝術構思中，把深厚的感情、生動的形象、豐富的想象統一和融合起來，促使塑造的形象舞蹈化，以喚起觀眾的心靈美感。舞蹈表演的最終目的都落在人類感情表現的“極致”二字上，有了情感世界的“極致”才有可能創造“精美的舞蹈”。
2.情感世界的極致體現需要舞蹈表演
怎樣才能把情感世界的“極致”在舞蹈中淋漓盡致地表現出來呢?在舞蹈表演實踐中，常常見到兩個身體能力、技巧相近的演員表演同一個作品。一個令人心曠神怡，經久不忘;一個只是機械地完成各種高難度的技巧和動作，表現力不能打動觀眾。為什麼兩人的懸殊如此之大?這就是舞蹈表演有無情感世界所決定的。演員的表演是舞蹈中不可缺少的重要部分，它是連線肢體動作和情感思想的紐帶，它能把外部的肢體動作和內部的心理情感有機地、符合邏輯地聯絡在一起。舞蹈是以人體動作、造型表達人們思想情感的藝術，它的意境創造和形象塑造，都是以一定的思想情感內容為基礎，而不是堆砌一些無機的單一的動作。舞蹈動作、姿態是由一定的情感線、視象線穿織而成的有機整體。情感離開動作無以體現，動作離開情感毫無意義。動作是構成舞蹈的外部因素，是看得見的、外在的運動;而表演是內部的，是滲透、融化並貫穿在一切動作之中的一種內心情感流露。前者是舞蹈表演的載體，後者是舞蹈表演的靈魂，動作承載情感，情感使動作更具光彩。舞蹈中的情感屬於內在非視覺的心理內容，只有通過相應形體技能，進行物態化體現，創造出完整的藝術形象，才能成為可視的舞蹈藝術。這時候心理與形體兩者是相互聯絡、相互依存、相互表現、不可分離的統一整體。只有通過表演這種形式把肢體與情感、外部與內容相結合，產生生動、真實、鮮明的藝術形象，才能將情感的“極致”推向高潮，達到宣洩情感、傳達思想的目的，這樣的舞蹈才具有深刻的藝術感染力和生命力。
