導語：攀冰是種令人振奮的活動，結合了時時變化的攀爬物件和對你身心都是挑戰的寒冷環境。攀冰的人必須借重手攀工具和冰爪，學會如何利用可能確保裝置和可能並不穩固的防護裝置。他們攀爬的物件不但整天都在變化，連整個季節都變化不已。
攀登高山的人常常會碰到一小段冰地或是凍結的雪地。不穿冰爪穿越這些路段需要邊爬邊平衡，從一個平衡姿勢把身體重量轉移到另一個平衡姿勢。每次平衡時，你的內腳(即前腳)要踏在外腳(後腳)的前上方，而為了減少肌肉的用力，你的後腿要儘量打直，以使大部分的重量都放在後腿的骨骼上。把冰鎬握在前手上，當身體和雙腿都平衡後才能向前揮移，而你的雙腿必須在冰鎬往前移之後才能移動。你在攀爬的同時，要留意冰地表面有沒有不平處以做為踏足點。
砍冰階對最早期的高山攀登者來說，砍冰階(Step-Cutting)是攀登陡峭冰面和堅硬雪地時，唯一可用的技巧。冰爪發明之後，登山者比較不需用到砍冰階技術，但是這種需求並沒有全然被消除。登山者依然可能在未攜帶冰爪的情況下碰到冰地，或是冰地只有一小段路，不值得花時間去穿冰爪。另外當冰爪斷裂、登山者受了傷或經驗不夠時，都成為採用砍冰階的原因。而即使你穿著冰爪，或許也願意用冰鎬砍出一個小步階以使腳步更穩固，或是當做一個可以休息的小平臺。光是砍出一個舒適的確保用平臺，就足夠成為你對這門技巧好好了解一番的理由。
利用冰鎬的扁頭砍出步階的方法有兩種。你可以以和地面幾乎平行的動作揮砍一陣，做出一個步階來(圖15-10)，或是以和冰面垂直的動作挖出一個有如小格洞的步階。如果冰面較軟，冰鎬的鶴嘴在砍出步階方面往往也有輔助之功:只要平順一揮，切入雪面、冰面即可。砍步階時，務必要把冰鎬以腕帶連線在手腕上，如此既有助於支撐出力的那隻手，又可避免失手的時候把冰鎬給丟了。
最常用的砍步階技巧就是揮砍法，在和緩或稍有角度的斜坡上(最多30度角)上下揮動冰鎬。如果你正在上山，先以平衡姿勢站好，前手(朝山上的那隻手)握住冰鎬，以和前腳平行的方向將肩頭揮離自己的身體(圖15-11)。揮動冰鎬時要從肩膀出力，用冰鎬的扁頭去砍冰，利用冰鎬的重量做事。如果是較為堅硬的冰面，你就得用到較多的肌肉力量，或許還得雙手並用。連續揮砍之後，把步階上的冰清乾淨∶從腳跟開始，直到腳趾處。用冰鎬扁頭把一堆堆的碎冰挖起剷掉，再用扁頭和鶴嘴完成步階。
一般的程式，是你以一個平衡姿勢砍出兩個步階後，利用冰鎬穩固自己，往上移動到另一個平衡姿勢，再砍出兩個步階，就這麼迴圈下去。冰鎬絕對不要揮向自己的身體，因為有時一個不小心，冰鎬的扁頭可能會被冰面彈回來而打到你的腿。如果是和緩的斜坡，通常登山者會敲出一條斜斜的步階，不過如果是坡度中等的斜坡，由於平衡較為困難，就要敲出兩條平行的斜走步階。小格洞的步階適用於更陡的斜坡。
每條斜走的步階路都要稍微往內彎，以免你的靴子滑掉。和緩的斜坡上，如果步階只容得下你靴子的一小部分或許沒什麼關係，但是如果坡度較陡，步階的空間就應該大得足以容納你整隻靴子。步階的間距要便於你所有的隊友利用。當你走完一連串斜走步階準備改變方向時，要敲出一個容得下兩隻腳的地方讓自己站穩，以做為轉彎以及換手握冰鎬之用。
對於很容易產生摩擦的堅硬冰面，先以平行動作把冰鎬鶴嘴砍進冰內，以確定步階的底部位置，以免用扁頭砍步階時破壞了踏足點。如果你在鶴嘴砍入冰面內後，用力將冰鎬往外拉，鶴嘴不會卡在冰裡，反而會把冰削下來。
攀爬陡峭的直壁要用小格洞的步階，各步階的間距大約是雙肩的寬度，都要很容易就踏得到(圖15-12)。這些步階既要當做手攀點也要當做踏足點，因此每個步階都要大得足夠容納前半部的靴子，並且要有個小凹口以利手攀(圖15-13)。先揮砍出一個步階，然後敲成你想要的深度，再用冰鎬的扁頭輕敲出一個凹口。
如果你下山時決定要砍步階，最簡單的方法就是砍出一條直直往下山走的階梯式步階(圖15-14)。如果你想一次砍出兩階，先以平衡姿勢站定，面部朝斜坡下望，在你站立處的緊下方連續砍出兩個步階，然後先踏出外腳(前面朝下的那隻腳)，再踏出內腳(後面的那隻腳)。如果決定一次砍一階，依然要以平衡姿勢站定，先砍出外腳(朝下的那隻腳)的步階，往下踏出之後，按著砍內腳(後面的那隻腳)的步階，再踏出內腳。(登山者或許寧願用繩索下山法懸吊下冰坡，而不用砍步階的方式。)
在滑溜溜的冰面上砍步階，既勞累又困難，而且往往是在高曠的地方，因此你的身體通常需要以確保技術做好防護。緊急時刻運用砍步階的技巧可能救你一命，而具備這種技巧的唯一方法就是常常花時間練習。
穿著冰爪攀登攀冰的人通常會利用到兩種基本技巧，視斜度的陡緩程度、冰面狀況、技術能力以及自己信心高低而定。這兩種技巧分別是法式技巧和德式技巧，而雖然各有各的優點但，現代的攀冰愛好者必須融合兩種。換言之，在變化多端的高山環境中進行攀冰，法式、德式技巧你都必須熟習。
法式技巧(腳掌著地)
在攀登和緩到陡峭的冰地或堅硬雪地時，最簡單也最有效率的方法就是法式技巧——如果你真的學會的話。良好的法式技巧不但需要平衡感、韻律感，同時在冰爪和冰鎬的.運用上要很有信心。
德式技巧(前爪攀登)
這種前爪攀登的技巧是由德國人和奧地利人針對攀爬阿爾卑斯山脈東側較為堅硬的雪地和冰壁而發明的。有經驗的攀冰好手能夠藉由它登上最陡峻、最艱險的冰峰，而即使是一般的登山者，也可以利用這種技巧，很快就克服法式技巧很難或無法克服的路段。前爪攀登的動作和繁複的腳掌著地步法相反，簡單明瞭而不復雜。它很像直攀雪坡的砍步步法，不過不是用你的靴子去踢進雪裡，而是用冰爪的前爪踢入冰面，然後直接靠它站在上面。良好的前爪攀登動作和法式技巧一樣，不但需要平衡感和韻律感，而且要把身體的重量放在冰爪上。而無論是將冰爪尖踢入冰地、裝置工具、或是在冰面上攀爬，動作的敏捷都是很重要的。
