預科這個詞在國內聽起來更容易讓人們聯想到“預警”，前不久涉外監管網還有一個通知指出一些學生選擇了有問題的預科專案，國內幾家著名留學中介送了大量學生，警告大家要有防範風險的意識。由於我的專業領域是美國諮詢，實際上和預科很少打交道。澳洲和英國的預科教育可以說是眾所皆知，質量良莠不齊。加拿大的預科辦學也有後來居上的趨勢。毋庸諱言，辦預科是為了盈利。利益驅使學校辦預科，招國際學生。可是問題在於如果學校降低入學標準，以預科的形式接納學生，會不會影響整個學校的學生質量和教學質量。這是美國教育界最擔心的一個問題。以前的美國是鐵桶一塊，想進去都不清楚大門往那邊開，現在的美國也有了預科，且備受關注。紐約時報在2008年8月7號曾發表文章專門討論美國東北大學和俄勒岡州立大學開設預科的利與弊。不難看出，文章的作者不希望這兩所知名的美國的大學像英國、澳洲那樣為了盈利的目的而辦預科，降低學生入學的標準。
我在近三年的諮詢過程中，有大概8、9個學生到東北學習本科和碩士課程，2個學生到俄勒岡州立大學學習本科和碩士課程。我自己在去年的10月到了波士頓看望在東北大學還沒有畢業的學生，我的同事在2010年的1月初去了俄勒岡州立大學參觀並看望了我們的學生。通過和學生與校方的深度交談，我們感到十分的慶幸，美國這兩所開辦預科的先驅大學，都沒有辜負大家的期望，他們嚴格篩選學生，保證教學質量，維護了自己大學的聲譽。像東北大學在波士頓當地是很有名氣的大學，而俄勒岡州立大學更是世界級的科研型大學。如果要在美國選擇預科，我覺得從學生的角度來講這兩所大學到目前為止的表現都讓人十分滿意。
最近還有一些很有名氣的美國大學也在國內推廣預科，說的是天花亂墜，可我覺得無論流程上還是其它地方總有疑點和問題存在，從我的經驗來看，不值得冒險去申請自己還不瞭解的學校，我們還需要等待時間多聽取各方面的反饋，畢竟美國是一個有4000多所大學的超級教育大國，沒有必要拿自己的前途去冒險，不清楚、不瞭解的`專案一定要慎之又慎，在4000多所學校裡挑選適合自己的保險的學校應該很容易，千萬不要盲目追求所謂的排名而做出輕率的選擇。至少從目前我接觸到的各個學校專案來看，除了東北大學和俄勒岡州立大學的預科以外，別的學校的預科我暫不推薦，不管那個學校排名有多高，名氣有多大。
另外解釋一點：在美國很多學校提供雙錄取，這個和預科概念不一樣。美國的雙錄取可以看作是語言學習和大學學習的組合，中間沒有所謂的預科，雙錄取和預科各有利弊，不在本文討論的範圍，我會在以後的文章中加以比較。
