每個人都知道正月十五是元宵節，農曆七月十五是鬼節，但大部分人都不知道元宵節是上元，鬼節是中元，農曆十五是下元節!
每年的農曆十月十五為中國的傳統節日——下元節，即水官暘谷帝君解厄之辰，他總管九江四瀆、三河五海、十二溪真聖神君，掌管死魂鬼神之籍，記錄眾生功過之條。因此下元節也叫下元誕、下元水官節。
下元節的起源
農曆十月十五，是古老的“下元節”。此時，正值農村收穫季節，武進一帶幾乎家家戶戶用新谷磨糯米粉做小糰子，包素菜餡心，蒸熟後在大門外“齋天”。又，舊時俗諺雲：“十月半，牽礱糰子齋三官”。
原來道教謂是日是“三官”(天官、地官、水官)生日，道教徒家門外均豎天杆，杆上掛黃旗，旗上寫著“天地水府”、“風調雨順”、“國泰民安”、“消災降福”等字樣;晚上，杆頂掛三盞天燈，做糰子需三官。民國以後，此俗漸廢，惟民間將祭亡、燒庫等儀式提前在農曆七月十五“中元節”時舉行。
農曆十月十五，為中國民間傳統節日，下元節，亦稱“下元日”、“下元”。下元節的來歷與道教有關。道家有三官，天官、地官、水官、謂天官賜福，低官赦罪，水官解厄。三官的誕生日分別為農曆的正月十五、七月十五、十月十五，這三天被稱為“上元節”“中元節”“下元節”。
下元節，就是水官解厄暘谷帝君解厄之辰，俗謂是日，水官根據考察，錄奏天廷，為人解厄。《中華風俗志》也有記載：“十月望為下元節，俗傳水宮解厄之辰，亦有持齋誦經者。”這一天，道觀做道場，民間則祭祀亡靈，並祈求下元水官排憂解難。
下元節的習俗
①焚“金銀包”等祭拜祖先亡靈的活動：民間折紅綠紙為仙衣，折錫箔為銀錠，裝入白紙糊的袋中，正面寫“謹言冥寶一封、綵衣一身上獻某某受納”，下書“子孫某某百拜”，背面寫“某年、某月、某日謹封”，俗稱“金銀包”，叩拜後焚化。除此以外，還有其它常見的祭拜祖先活動。
②道教專門場所的有關活動：這一天，道觀做道場，為民眾解厄除困，民眾前往道觀觀祭，並在道觀中拜祭下元水官和祖先。
③祭禹：水官大帝禹的誕辰日，各地禹廟等大禹紀念場所常有祭祀活動。
④做餈粑等食俗：這一天，人們在家中做餈粑並贈送親友，蒸麻腐包子等。
⑤家中拜祭下元水官：每逢下元節來臨，水官下降凡間巡查人間善惡，為人們解除災難。家家戶戶張燈三夜，在正廳上掛著一對提燈，並在燈下供奉魚肉水果等。
⑥“水色”等戶外活動：水，和“水官”有關，色，色彩豐富。一般是扎綵船，在河中巡遊。水色由此得名。
民族服飾
下元節是一個嚴肅莊重的民族節日，莊重和內斂是節日下元節的基調。此時所穿的`節日漢服，應該適應這種節日氛圍。大紅大綠、過於喜慶、過於活潑的漢服都是不合適的。
綜合考慮，我們建議，下元節，男子可以穿色調莊重、低沉的深衣常服，在拜祭時可以著玄端等更莊重 嚴肅的衣服。女子可以穿色調較深的深衣、襦裙等。
