一、日本財產保險市場自由化的背景
（一）日本泡沫經濟的突然崩潰。自90年代初開始，日本經濟從高峰滑落，其在經濟、金融領域的具體表現：一是房地產經濟的泡沫崩潰，地產出現萎縮；二是銀行由此引起大量的不良債權；三是銀行利率的迅速走低，經濟退縮的惡性迴圈導致整個經濟嚴重萎縮與蕭條。在經濟大蕭條環境下，銀行、保險業為了緩解不良債權帶來的經濟負擔，極力尋求新的業務增長點。此為日本保險市場自由化的主要經濟背景。
（二）來自國際上的政治壓力。當時，aig牽頭主導了一場要求日本政府放鬆保險市場管制的變革運動，美國政府對日本政府施加壓力，要求其遵守wto有關保險承諾，日本與美國政府於1994年10月簽訂了《日美保險協議》，該協議對日本產險市場自由化具有三方面的直接影響：一是廢除費率管制，要求費率自由化；二是保險業務經營由認可制改為申報制；三是改革日本保險銷售制度，引進經紀人公司制度。其目的是使在日本經營的美國公司更加有利。
（三）保險市場經營環境的惡化。10年間，由於利差損原因，日本近7家壽險公司倒閉，雖然產險業未出現壽險業的情況，但由於整個經濟環境的影響，產險也面臨著前所未有的困難。特別是與銀行利率相關的房屋按揭業務和儲蓄型財產險業務由於利率走低，出現了一系列難題。這些都成為日本產險自由化的契機和導火索。
二、日本財產保險市場自由化程序及政策變化
《日美保險協議》的簽訂無疑成為日本產險自由化的契機。然而，日本財產險自由化真正開始的標誌是1996年新保險業法的實施。
其政策變化概括起來有以下幾個方面：（一）算定會費率使用義務的停止。1998年算定會費率使用義務的結束標誌著費率自由化的開始。在此之前，日本財產險費率為保險監管重要內容，由算定會統一制定，並嚴格執行。《損害保險費率算出團體法》於1999年12月22日作了最新修改，保險公司強制使用算出機構費率的義務終止。從此，就有了算出機構提供的純費率和公司自訂的附加費率之分，純費率成為各公司的參考費率，除機動車法定賠償責任險之外，各公司在參考費率的基礎上，可根據自身的費用率制定自己的費率標準，但一般講來，上下浮動幅度不超過12。5％。按照《損害保險費率算出團體法》第3條規定，費率算出團體可以計算的保險種類有5種：火災保險、意外保險、車輛保險、醫療費用保險及護理費用保險。但到目前為止，在日本仍未有醫療費用保險參考費率。
（二）允許產、壽子公司相互進入對方市場。新保險業法明確規定，從1996年開始，允許產、壽險公司以子公司形式相互進入對方市場，同年壽險公司設立了6家產險公司，產險公司設立了11家壽險公司。2000年8月，代理銷售其他保險公司產品的認可明確化。壽險公司開始重新評估其財產險戰略，認為子公司模式將來沒有大發展，從而轉向與產險公司合作，即代理產險業務。考慮到與人有關的保險的可成長性，產險公司也積極響應。因此，更多呈現的是產、壽險公司的相互代理。
（三）中介手續費制度的引進。中介手續費制度雖於1996年4月引進，但1998年之前，日本產險業執行的是費率算定機構制定的統一的費率標準，同時金融廳還規定了行業共同的代理類別、合同格式及手續費執行標準，且手續費體系必須向金融廳申報，獲得許可後方可執行。隨著產險自由化的出現，費率自由化導致保險產品多樣化，原手續費體系已無法執行。從2001年3月開始到2003年4月，代理店手續費體系由需要金融廳許可變為不需獲得，促進了中介手續費體系的多樣化。保險公司開始注重代理店的經營績效，對其進行挑選、停業、合併，並根據其資質、業務量大小，再區分不同的保險類別，實行更細化的.手續費體系。
（四）個人資訊保護制度的引進。隨著日本保險市場自由化的推進，保險銷售渠道得以拓寬，除了原有的代理店銷售、保險公司直接銷售外，又引進了經紀人銷售制度，拓寬了銀行視窗銷售渠道，特別是還出現了電話銷售、網上銷售等多種銷售方式。為了適應自由化發展的需要，穩妥地推進保險業的發展，金融廳引進了個人資訊保護制度。《個人資訊保護法》於2003年頒佈，並於2005年4月實施。其基本方針是明確各有關主體對個人資訊保護的目標，並要求具體付諸實踐。個人資訊保護制度的引進，更有利於確保日本產險業在自由化環境下的發展。
（五）國際保險監管標準的遵從。作為iais的會員，日本金融廳已經表明遵從iais的原則、基準與指引，同時也積極參與金融行政的國際化和國際性規定的制訂。除了在許可制方面有非常大的放寬之外，更多地採用了國際會計標準及償付能力監管標準，使本國保險業發展與世界保險業發展同步。雖然日本產險市場環境不景氣，但目前所有產險公司的償付能力均在200％以上，產險業保持著較高的信用力。
三、日本財產保險市場自由化帶來的影響
（一）競爭激烈使公司效益大幅下降，影響產險市場停滯不前。在保險市場自由化之前，由於日本產險執行費率算定機構的統一基準費率，即使是一家小公司也有盈利；但在費率自由化之後，由於費率競爭激烈，導致了產品及服務競爭日益激化，給公司的收益帶來重大影響。賠付率上升、收益減少使公司把降低經營成本作為主要的研究課題。各公司費用削減的主要措施有：合併撤銷營業網點，或者取消效益差的營業網點；削減員工人數，一方面控制新增錄用人員，另一方面引進提前退休制度；重新評估工資制度，由以前的年工序列工資制度改為與業績掛鉤的年薪制度；注重提高代理店的效率，重新評估以往的手續費體系，建立以代理店效益及經營業務種類、經營業務量相聯絡的手續費管理體系。通過上述措施，行業平均費用率得到了降低，但也更加導致保險市場的萎縮或停滯。
（二）尋求拓展海外業務，亞太地區成為主要方向。費率自由化之後，市場競爭激烈，公司效益降低，拓展海外業務成為公司發展的主要渠道，一方面為本國企業的海外經營提供風險管理服務，另一方面為擴大經營規模提高經營效率。但是歐美地區保險業務綜合成本很高，幾乎所有的日本公司都出現不同程度的虧損；而與此相反，在亞太地區的業務質量、收益率均較好。因而，進入亞太市場，特別是中國保險市場是其重要目標。
