第一章道可道，非常道
[原文]
道可道，非常道。名可名，非常名。無名天地之始；有名萬物之母。
故常無慾以觀其妙；常有欲以觀其徼。此兩者，同出而異名，同謂之玄。玄之又玄，眾妙之門。
[譯文]
道可以說就是路，但不僅僅就是指路。路是道的名，但不僅僅就是路這一個名。
我們沒有給道取名的時候，道就已經創造了天地；我們現在給道取了名就叫道，萬事萬物是由於道的存在而產生。（天地是如何創造的，請看第二十五章）
在事物的發展變化中，當我們對該事物無利害關係時，能觀察到事物變化的美妙之處；但當我們對該事物有利害關係時，就能觀察到並指出事物變化的過錯，這就是道。
華北平原以盛產小麥著名。假設在小麥收割的時節，你和家人來到了華北平原，你可以看到金黃大地，麥浪滾滾，一片豐收在望的景象，農民兄弟們手握鐮刀，揮汗如雨。你會感到大自然是多麼美麗，大自然是多麼和諧。天地間的萬事萬物都是那麼美妙。
突然，你發現他們正在收割的小麥是你家的小麥，而且他們沒有經過你的同意。這時你所看到的景象，就和你在前面看到的完全不一樣。你會生氣，你會發怒!
為什麼會這樣？為什麼會出現完全不同的結果？這就有欲和無慾的結果。
無慾和有欲同出於道，但不同名，二者合起來觀察就能看到道的深奧之處，道即深奧又神妙，道就是所有自然規律的發源地。
總結：這就是道，需要我們知道，從不知道變為知道，從無知變為有知。
第四十一章上士聞道，勤而行之
[原文]
上士聞道，勤而行之；中士聞道，若存若亡；下士聞道，大笑之。不笑不足以為道。
故建言有之：明道若昧；進道若退；夷道若纇；上德若谷；廣德若不足；建德若偷；質真若渝；大白若辱；大方無隅；大器晚成；大音希聲；大象無形；道隱無名。夫唯道，善貸且成。
[譯文]
人大約分為三等：一等人學得了道理，就會勤學苦練，在言行中按道理為人處世。二等人聽說了道理，將信將疑，不知道該怎麼辦；三等人聽說了道理，大笑，認為這個道理可笑荒謬。如果三等人聽說道理後不笑，那就恰恰是違背道理了。
古人有過這樣的總結：光明的`大道有時看不見的（這裡暗示，道理不是人人都能明白的）；前進的大道有時好似後退；平坦的道好有時有些崎嶇；有德的人有時很謙虛；道德高尚的人有時認為自己的道德還不足；修煉道德的人有時要偷偷摸摸；誠實質樸的人有時好像變壞了。
有道之人有時候被壓制；有道之人有時被閒置；成大事的人，有時需要更長的時間去磨鍊；
講道理不需要很大的聲音，事實和道理勝於雄辯；道理是沒有形狀可以讓我們直接觀察到；道往往隱藏很深，我們都不知其名。只有遵循“道”，萬物才能善始善終。
