【原文】
《老子》曰：“至治之極，鄰國相望，雞狗之聲相聞，民各甘其食，美其服，安其俗，樂其業，至老死不相往來。①”必用此為務，挽近世塗民耳目，則幾無行矣②。
太史公曰：夫神農以前，吾不知已。至若《詩》《書》所述虞、夏以來，耳目欲極聲色之好，口欲窮芻豢之味，身安逸樂，而心誇矜勢能之榮，使俗之漸民久矣③。雖戶說以眇論，終不能化④。故善者因之，其次利道之，其次教誨之，其次整齊之，最下者與之爭。
夫山西饒材、竹、穀、□、旄、玉石，山東多魚、鹽、漆、絲、聲色，江南出楠、梓、姜、桂、金、錫、連、丹沙、犀、玳瑁、珠璣、齒、革，龍門、碣石北多馬、牛、羊、旃裘、筋角，銅、鐵則千里往往山出棋置⑤。此其大較也⑥。皆中國人民所喜好，謠俗被服飲食奉生送死之具也⑦。故待農而食之，虞而出之，工而成之，商而通之⑧。此寧有政教發徵期會哉⑨？人各任其能，竭其力，以得所欲。故物賤之徵貴，貴之徵賤，各勸其業，樂其事，若水之趨下，日夜無休時，不召而自來，不求而民出之⑩。豈非道之所符而自然之驗邪？
《周書》曰：“農不出則乏其食，工不出則乏其事，商不出則三寶絕，虞不出則財匱少。”財匱少而山澤不闢矣。此四者，民所衣食之原也。原大則饒，原小則鮮。上則富國，下則富家。貧富之道，莫之奪予，而巧者有餘，拙者不足。故太公望封於營丘，地瀉滷，人民寡。於是太公勸其女功，極技巧，通魚鹽，則人物歸之，繦至而輻湊。故齊冠帶衣履天下，海岱之間斂袂而往朝焉。其後齊中衰，管子修之，設輕重九府，則桓公以霸，九合諸侯，一匡天下。而管氏亦有三歸，位在陪臣，富於列國之君。是以齊富強至於威、宣也。
故曰：“倉廩實而知禮節，衣食足而知榮辱。”禮生於有而廢於無。故君子富，好行其德；小人富，以適其力。淵深而魚生之，山深而獸往之，人富而仁義附焉。富者得勢益彰，失勢則客無所之，以而不樂。諺曰：“千金之子，不死於市。”此非空言也。故曰：“天下熙熙，皆為利來；天下壤壤，皆為利往。”夫千乘之主，萬家之侯，百室之君，尚猶患貧，而況匹夫編戶之民乎！
【註釋】
①貨殖：居積財貨，經營生利。至治之極：太平盛世的鼎盛時期。甘：形容詞用作動詞，以……為甘美。
②挽近世：離開現在最近的時代。挽，同“晚”。塗：堵塞。無行：無法行得通。
③芻豢（chú_huàn）：泛指各種牲畜。漸（jiān）：沾染、浸潤。
④眇論：妙論。眇，同“妙”。
⑤山西：太行山以西。饒：富有。榖（gǔ）：即楮木，皮可造紙。□（lú）：苧麻一類的植物，可以織布。旄：旄牛尾，可以為飾。連：同“鏈”，鉛礦石。丹沙：即丹砂，俗稱硃砂。犀：指犀牛jiao。玳瑁（dài_mào）：一種海龜，甲殼可作珍貴飾物。璣：珠不圓謂璣。齒：指象牙。旃：同“氈”。裘：皮衣。筋角：獸筋、獸角，可用來造弓弩。棋置：如棋盤上的棋子密佈。
⑥大較：大略，大概。
⑦中國：指中原地區。謠俗：風俗習慣。
⑧虞：掌管山林的官。
⑨寧：豈，難道。期會：指定期限。
⑩物賤之徵貴，貴之徵賤：物賤就找貴的地方去賣，物貴就找賤的地方去買；徵，尋求。勸：勤勉。
原：來源，根本。
瀉（xì）滷：鹽鹼地。
勸：鼓勵。女功：指紡織等勞動。技巧：精練的藝能。繦（qiǎng）至：如錢串般絡繹而至。繦，用繩索穿起的錢串。輻湊：如車輻集中於車轂一樣地聚集在一起。
冠帶衣履：指齊國的帽子、帶子、衣服、鞋帶等，暢銷天下。海岱之間：指山東半島。海：指渤海。岱：泰山。斂袂：整理衣袖，以示敬服。
輕重：調節商品物價。九府：周代掌管財物的九個官府。
適其力：適當地使用自己的力氣。
編戶：編入戶籍。
◇鑑賞
本篇是《史記·貨殖列傳》的序。貨殖，是經營工商業以增加財富的意思。在《貨殖列傳》中，司馬遷介紹了有關貨殖的各種情況，敘述了一些有代表性的貨殖家的事蹟和社會影響。這篇序，是司馬遷從大量的社會現象中，考察了人們從事的各種活動的終極動機所得出的結論，典型地體現了司馬遷關於社會生產和交換方面的'經濟思想。
他認為，老子“小國寡民”的思想已經不能適應社會的發展形勢，只有通過農、虞、工、商的社會分工所進行的物質資料的生產和交換，人類社會的一切其他活動才有可能，才能富國強民。而社會物質的生產和交換活動，是永不停息的，且有自己的發展規律，不受任何政令的約束。此外，他還認識到社會物質生產的發展和人們物質生活水平的提高，對於人類歷史的推進和精神文明的建設，具有決定性的意義。總之，他強調了貨殖不可或缺的重要性。
司馬遷的上述思想具有鮮明的進步傾向，它對先秦以來儒、道等文化傳統的偏失可以算得上是一種難得的補充甚至矯正。
