著名作家凌志軍在對微軟亞洲研究院的90多名頂尖人才成長經歷進行深入調研後，找到了答案。這些微軟小子一貫被人們當作聰明、成功、快樂和富有的例證，其中很多人後來成為行業領袖，如李開復、百度總裁張亞勤、小米總裁林斌、微軟全球副總裁沈向洋、金山軟體CEO張巨集江連比爾？蓋茨也對這群人讚不絕口：絕妙！完美無瑕！凌志軍發現頂尖學生要想成為頂尖人才，關鍵在於一點。
1、E學生
學生有五種型別，分別對應金字塔的五個層次：
A級，厭學型：不快樂、厭煩、心理上強烈牴觸，恨不得把課本摔到老師臉上去。
B級，被動型：消極、被動、麻木，在父母、老師的督促下取得進步。
C級，機械型：刻苦用功、頭懸梁錐刺股，按部就班朝一流方向努力。
D級，進取型：主動、積極，把必須要做的事做到最好，持續性地保持一流成績。
E級，自主型：擁有D學生的特徵，此外還有：自主、自由、堅韌、快樂。有個性，有激情，有想象力，享受學習而不是完成學習，不以分數衡量成敗，不一定是第一名，但一定有獨立的意志，有強烈的興趣，有一個執著追求的目標。
學生金字塔有個入口。它不在底層，而在第二層和第三層之間。這是教育的起點，所有孩子一開始都在這個入口。位於入口的孩子們繼續前行，走到了成長的轉折點。這是個關鍵點，很多人轉過頭來，向第二級走去，他們中間又有很多人繼續往下走，到了第一級。另外一些人轉頭向上，走到第三級，然後，有些人停下了，有些人繼續向上走，進入第四級。然後，又有些人停下來，有些人繼續向上走，到達第五級，也就是E級。
微軟小子絕大多數都是E學生。E學生有三個主要特徵，簡稱3E：
EQ情商
Enjoy快樂、享受（學習）
Excellence優秀、傑出、卓越
很多高分考生屬於D學生，比如文章開頭的徵婚老師，以及很多狀元。他們考試成績比很多E學生還高，卻沒能取得突出成就。是什麼將E學生推向傑出，卻將D學生淪為平庸？凌志軍的答案是：是否發現自己。
2、發現自己
發現自己包涵兩點：發現自己想要什麼；發現自己能力所在。人一旦發現了自己，就會經歷一個突然爆發的時刻，感受到有一種前所未有的力量從心底湧出，那情形就像很多微軟小子所言的開竅了。李開復在哥倫比亞大學原本念法律。但他上課提不起精神，甚至想把枯燥無味的課本扔到教授身上。乃至有段時期，橋牌成了他的精神支柱，每天要打好幾個小時，有時逃課去打牌。直到有一天，他發現自己真正喜歡的是學校那臺電腦。那時電腦還是打卡式的，很笨拙，對他來說卻奇妙無窮。當時還沒有什麼人能預測計算機擁有那麼輝煌的未來，人們說到科學，都是說數學家、化學家、物理學家，沒人說電腦科學家，所以李開復也沒有覺得這是一個事業。但是這不重要，重要的是我喜歡它，所以我去學計算機。每天16個小時用在學習計算器上，而我根本感覺不到時間在流逝。當我投入到計算機課程中去的時候，我感覺周圍的一切都安靜下來，只有我的內心在說話。李開復開竅了！開竅是從混沌到自覺的飛躍性轉變，是找到了能讓自己心花怒放、精神振奮的東西。E學生普遍擁有類似的開竅經歷。相比之下，D學生始終沒有找到那種熾烈的熱愛、獻身的慾望。E學生和其他學生的區別，不在於有沒有自己的興趣和要不要最好的分數，而在於前者把興趣看得更重要，後者把分數看得更重要。一旦把這個順序倒過來，就有可能成為E學生。凌志軍觀察到，很多高分考生此後沒能更卓越，不是因為不夠聰明，而是因為失去了我自己。E學生的故事之所以個個精彩，不是因為他們特聰明，而是因為他們都是最好的我自己。
3、熱愛的力量
發現自己為何如此重要？微軟四少之一高劍峰是一名長跑健將，他說：人與人的高下之分，不在一時，而在一世；不在開始，而在最後。到最後主要取決於毅力，取決於堅持不懈。一個人只有對自己的事業有足夠強烈的興趣，才能擁有一種堅韌不拔的精神，再苦再累也心甘。都說天道酬勤，但真正的勤奮，不是被迫的機械性重複勞動，也不是自我感動式的摧殘健康，更不是因為拖延症導致的最後一刻效率爆發。真正的勤奮來自於一個人的內心深處，對於那些無法獲得即刻回報的事情，依然能夠保持十年如一日的熱情與專注。熱愛是世界上最強大的力量。被熱情驅動和被壓力驅動有著重大區別：一個是主動的，一個是被動的`；一個目標明確，一個無所適從；一個再累也覺得快樂，一個即使很輕鬆也不快樂。被熱情驅動將成為E學生，被壓力驅動只能停留在D級、C級，甚至滑向B級。和自己喜歡的人呆在一起，做自己喜歡的事情。這信念看上去普通之極，卻讓很多成功人士為之動容，把它當作座右銘。
4、有的學生為何難開竅？
問題在於：為何有的學生能夠突然開竅、發現自己，有的學生卻不行？這世界最大的山寨，就是把自己活成了不是自己，把人活成了不是人。中國教育恰恰精於此道，就像生產線一樣，每個孩子進去時形形色色，出來時一模一樣。幾十年來，中國發生了巨大變化，但是家長老師心目中的好孩子形象沒變：既不胖又不瘦，既聰明又聽話。幼年擅背古詩歌，少年精通數理化。既不看電視，也不看小說，但一定要會琴棋書畫。不是第一名，就是爭當第一名。進重點國小、重點中學、重點大學，最後找個好工作，最好是當公務員。千軍萬馬過獨木橋，爭做同一件事情，不管自己喜歡不喜歡。很多學生一路按部就班走過，從來沒有想過我為什麼要讀大學，家長老師讓他們讀什麼就讀什麼，養成了按照別人的要求做事情的習慣。最後他可能會發現，一直努力爭取的東西根本不是他想要的，或者不是適合他的，他的興趣原來不在這裡，但是他過去從來沒有想過。
《中國青年報》記者吳苾雯在令人感慨萬千的《逃離大學》這本書中，公佈了一項調查結果：中國有40%的大學生不喜歡自己的專業。Different，西方人用這個詞描述一個人時，通常表示一種強烈的讚揚。與眾不同，在西方文化中總是被看作一種正面的品格。中國人往往相反，一個與眾不同的孩子總是給父母和老師帶來煩惱。當大人對孩子說我從來沒有見過你這樣的、或者怎麼就你特殊的時候，臉色一定非常難看，那是一種強烈的斥責。他們喜歡說看看人家，要求孩子變得像別人一樣。
5、微軟小子如何開竅？
很多微軟小子也是在中國接受教育，為什麼他們就能開竅？一生能走多遠，取決於童年的天地有多大，培養好的悟性，需要一個寬鬆環境。凌志軍調研的微軟小子，90%是在寬鬆家教模式中成長起來的，開竅之前，全都沒有承受過多的來自外界的壓力。只有三個人經歷了嚴格家教模式，且僅僅應用在童年時代，三個孩子都有一個少小離家的故事緊隨其後：李開復11歲離家，沈向洋11歲離家，張亞勤12歲離家，都脫離了父母的近距離管教，有一個充分發展獨立意志的過程。1972年春天，李開復11歲生日，大哥從美國回來，看到這孩子在嚴厲管教之下讀書，整天被試卷包圍，沒有時間出去玩，千辛萬苦拿回一個好分數，也不知道學的東西有沒有用，忍不住說：這樣下去，考上大學也沒用。不如跟我到美國去吧。隨後帶著李開復遠渡重洋。生命和自由，正是母親給予我的最好的禮物。李開復說，學生拼命去掙高分，根本沒有時間和空間去思考，久而久之，也就沒有了思考的習慣。他們得到了高分，卻失去了思考的能力。微軟小子們用在背課本和做習題上的時間，大大低於同學的平均值。其中80%的人在中學和大學時期擁有廣泛的興趣，而不只是滿足教學大綱的要求。
他們不僅要好好讀書，而且一定要讀最喜歡的書。不僅關心哪些事情是必須做好的，而且更關心哪些事情是自己真正想要的，哪些事情是真正適合自己的，哪些事情是絕對不能做的。他們無一例外地在自己想要做和適合自己做的事情上投入了更多的精力。
6、五點啟示
凌志軍的研究結論是，我們既然無法改變中國教育，那就改變對教育的看法。
1.考試第一名與日後成就不存在必然聯絡。好多人覺得考了第一名、進了好大學就是革命到頭，其實那是人生的十字路口。大多數微軟小子在學生時期並不是第一名，更多地處在第三到第十名的位置上。他們中間流行著不必在意名次的說法。
2.拋棄不能偏科的舊觀念。一技之長比平分秋色更容易促使一個學生成為E學生，尤其是在大學階段。一個人一生最重要的是，追求真正喜歡做的事，這樣才可能出類拔萃、獨佔鰲頭。
3.嚴格家教不等於強迫式家教。為了父母的期望，讓孩子每天處在壓力之中這是強迫；循循善誘，說明社會規範，又留下足夠的空間這是嚴格。問題焦點不在於是嚴格還是寬鬆，而在於是否承認孩子的天性，是否尊重孩子的興趣，是否在關鍵問題上讓孩子自己選擇。
4.放任孩子的任何興趣，卻不要放任他的壞習慣。讓孩子養成一個好習慣，比塞給他一大堆知識重要。讓孩子先做應該做的事，然後再做想做的事。
5.孩子內心的渴望是永遠的嚮導。通向E學生的第一推動力，不是天賦聰慧，不是重點學校，不是名師家教，不是父母的眼睛緊盯不放，有一樣東西比這一切都重要，那就是發自內心的渴望和熱愛。沒有興趣就沒有一切。有了興趣，偉大的成績便隨之而來。想想今天世界上最成功的那些人，有幾個是唯唯諾諾、等人吩咐的人？
