對英語學習而言，沒有輸入就沒有產出。一個人不能通過聽和讀獲得語言知識，他就不能具有說和寫的表達能力。因此，對於學習英語的同學而言，英語閱讀具有雙重功能，它既是我們學習英語希望獲得的技能之一，同時又是我們學習英語和發展其他英語技能的重要途徑，這就決定了學習英語閱讀的複雜性和多層次性。不瞭解這點，我們就只能籠統地講提高閱讀能力，而不能夠有系統地、有針對性地進行閱讀訓練。
在我國目前的英語教學環境裡，閱讀首先是一種最重要、最基本、使用最頻繁的英語學習方法。我們大部分人都是通過閱讀去學習英語的.。在這個層面上，閱讀的主要物件是各級英語教材中的課文，閱讀方法主要是精讀。
所謂精讀，就是把閱讀的文字作為語言學習物件來研究、分析和記憶。國內外語教學界把這種形式的教學法叫作精讀教學法，對應翻譯成intensive reading。其實，英美國家的intensive reading和我國的精讀並不是一回事。在他們看來，把英語文本當作研究物件，研究其詞彙、語法、結構、修辭、文體、主題思想，等等，那根本不是普通讀者或學生做的事情，那應該是語言學者、文論家、語文專家的工作。對他們來說，認真、仔細地閱讀文字，領會其資訊和思想內涵，並以批判的眼光對其觀點和思想加以思考和取捨，那就已經是讀得很精了。因此，我國英語教學上的這種精讀法，英美國家是沒有的。但是在我國目前的英語教學條件下，精讀法的確是一種有效的英語學習方法。
