一、意義的不同
同位語從句是用於說明所修飾名詞的具體內容的，它與被修飾詞語通常可以劃等號;而定語從句是限制所修飾名詞的，它的`作用是將所修飾的名詞與其他類似的東西區別開來。如：
We are glad at the news that he will come. 聽到他要來這個訊息我們很高興。(news的內容就是that he will come，故that引導的是同位語從句)
We are glad at the news that he told us. 聽到他告訴我們的這個訊息我們很高興。(that從句是限制the news的內容的，即我們高興只是因為他告訴的這個news而不是其他的news，故that從句為定語從句)
二、引導詞的不同
what, how, if, whatever 等可引導名詞性從句，但不引導定語從句。
三、引導詞的功能上的不同
that引導同位語從句時，它不充當句子成分，而引導定語從句時，它作為關係代詞，要麼充當定語從句的主語，要麼充當定語從句的賓語。如上例 that he told us中的that就充當told的賓語。
四、被修飾詞語的區別
同位語從句所修飾的名詞比較有限，通常有hope, wish, idea, news, fact, promise, opinion, suggestion, truth等，而定語從句所修飾的名詞則非常廣泛。 另外，when和where 引導定語從句時，通常只修飾表示時間和地點的名詞，而它們引導同位語從句時卻不一定;又如why引導定語從句，它通常只修飾名詞the reason，而它引導同位語從句時則不一定。
