本章內容涉及許多動物，又有不少探究活動，似乎有些雜亂。其實，仔細分析不難發現，本章內容始終是圍繞以下三個問題展開的：
(1)不同環境中的動物分別是怎樣適應各自的環境的?
(2)動物各主要類群的特徵是什麼?
(3)環境的變遷對動物的生存有怎樣的影響?
第一個問題是本章各節的核心問題。我們一節一節地看一下。
第一節《水中生活的動物》重點是探究魚怎樣適應水中生活。魚之所以能夠在水中生活，有兩點至關重要：一是能靠游泳來獲取食物和防禦敵害，二是能在水中呼吸。魚的游泳是靠尾部的擺動和鰭的協調作用來完成的.，尾部的擺動產生前進的推動力，各種鰭的協調配合使身體保持平衡並且控制運動的方向;呼吸是靠鰓來完成的。鰓之所以能完成呼吸功能，是因為它具有豐富的毛細血管，以及其他與呼吸功能相適應的結構。
第二節《陸地生活的動物》重點探究陸生動物怎樣適應陸地生活。基本思路是通過將陸地環境同水域環境相比較，來分析動物在陸地上生活所面臨的挑戰，再分析動物是怎樣適應陸地環境的。例如，陸地氣候相對乾燥，動物面臨著體內水分散失的威脅，與此相適應，陸生動物的體表一般都有防止水分散失的結構。在對陸生動物適應陸地生活的特徵做了總體分析後，教材又以蚯蚓和兔為代表作進一步分析。
第三節《空中飛行的動物》重點探究鳥和昆蟲怎樣適應空中飛行生活。關於鳥類適應飛行的特徵，要求進行較全面的探究。關於昆蟲，則重點觀察各種形態的翅。
第二個問題涉及動物的許多類群，因此需要弄清重點。重點是瞭解五大動物類群的主要特徵(可歸納為表1)，這五大動物類群是環節動物、節肢動物、魚類、鳥類和哺乳動物。
五大動物類群的主要特徵
動物類群
主要特徵
無脊椎動物
環節動物
身體由許多彼此相似的環狀體節構成
節肢動物
身體由很多體節構成，體表有外骨骼，足和觸角分節
脊椎動物
魚類
體表常常被有鱗片，用鰓呼吸，通過尾部的擺動和鰭的協調作用游泳
鳥類
體表被覆羽毛，前肢變成翼，具有迅速飛翔的能力；身體內有氣囊；體溫高而恆定
哺乳動物
體表被毛，胎生、哺乳
除上述五個類群外，本章還介紹了不少其他類群的動物，如腔腸動物、軟體動物等，對這些類群有大致瞭解即可。
第三個問題包括第一節中“水域環境的保護”和第二節中“動物棲息地的保護”兩部分內容，在課本中佔的分量不重。應該通過這部分內容的學習，認識到保護動物棲息環境的重要意義。
關於本章內容還應該注意避免兩個誤區。第一，不要誤認為動物可以嚴格分為水中的、陸上的和空中的三大類，課本中這三節的標題並不是動物類群的名稱。第二，這三節標題只是就動物的生存環境和活動範圍所作的大致劃分，實際上，許多動物的活動並不侷限於某一種環境，而是跨越多種環境，如兩棲動物，它們的幼體生活在水中，成體則營水陸兩棲生活。
