中國的紅木傢俱歷史源遠流長，而明清傢俱在紅木傢俱中則屬典範。明式傢俱的特點是造型優雅、內斂、不求張揚，有內涵、文人氣十足，這與當時的文化是分不開 的。清式傢俱的特點是造型張揚、誇張、追求華麗、極盡人工，富麗堂皇是它要達到的。明清傢俱大致可以劃分為三大流派：“京作傢俱”、“蘇作傢俱”和“廣作 傢俱”。
京作、蘇作、廣作這三個流派形成於不同的歷史時期，受到不同社會環境及審美觀念的影響，在用材、工藝、造型、風格等方面都有自己鮮明的藝術特色。這三大流派各有獨特魅力，被後人總結為“文蘇、豪廣、奢京”。
一、京作：君臨天下的清宮廷文化
京作傢俱作為中國古典傢俱中蔚為大觀的風格流派，有其深厚的文化淵源和藝術傳承。
京作傢俱起源於清代宮廷造辦處，是官營手工業製品，一開始就具備了“皇家血統”身份。中國的官營手工業始於西周，到明清兩代形成了成熟的門類劃分、管理機構、監察組織、勞作制度和物料管理規程。傳統傢俱中的“京作”就形成於清代官作制度逐步成熟階段。
從產品誕生年份看，京作傢俱分早期和晚期兩部分：早期京作是指清代帝都北京宮廷傢俱的流派，並非一般的民間用品。從現存實物來看，清代傢俱風格變化從康熙後 期已可見一斑，到雍正時已有相當發展，從《養心殿造辦處活計清檔》來看，雍正時，宮內已有許多前所未見的樣式新穎的傢俱。早期京作傢俱是造辦處製作及造辦 處出樣監製的質量上乘，具有皇家氣派風格的傢俱。乾隆時經濟繁榮，社會審美觀隨之一變，清代傢俱出現了一個明顯變化的分水嶺，從欣賞造型紋飾簡潔的傢俱， 轉向了追求華麗繁縟、精雕細刻的傢俱。由於國力強盛，京作傢俱風格在乾隆時蔚為大觀。
藝術特色：氣派豪華
（京作 紫檀 雕漆雲龍紋寶座）
京作傢俱是清式傢俱的典型代表，體現了濃郁的宮廷貴族文化。講求威嚴奢華、雍容貴氣。彰顯皇族的王者風範。以北京為代表。流行於北京的傢俱流派，是在蘇式、 廣式傢俱的基礎上發展起來的。清初，宮廷傢俱沿用明朝舊制從蘇州地區採辦。雍正、乾隆年間，清宮造辦處下設木作與廣木作，專門承擔皇宮的傢俱製作，並從 蘇、廣兩地招聘能工巧匠，於是便產生了京式傢俱。
京式傢俱的風格大體介於蘇式與廣式之間，以色澤濃重的紫檀木為首選，以製作大型硬木傢俱為主，用料比廣式要小，工藝嚴謹接近蘇作，在造型上追求雄渾穩重，與 清宮的建築及工藝陳設品的風格都保持了一致性裝飾紋也與蘇式、廣式不同，喜歡用夔龍、夔鳳、蟠紋、螭紋、雷紋、蟬紋、獸面紋、勾卷紋及博古紋等，追求古雅 的藝術風格。
京作傢俱是對傳統手工工藝的繼承和發揚光大，素有線條挺拔，造型嚴謹，典雅秀麗，彰顯皇家威儀風範。加上宮廷造辦處財力物力雄厚，製作傢俱不惜工本，裝飾力 求華麗，鑲嵌金、銀、玉、象牙、琺琅、百寶嵌、沉香、雕漆等珍貴材料和多種工藝。這使得京作傢俱形成了氣派豪華以及與各種工藝品相結合的特點。
二、蘇作：文人氣息濃厚
（蘇作 琴桌）
蘇作紅木傢俱的歷史淵源實在是久遠，上溯到明清兩代，一般認為宋元以前其發展歷程是民族大融合的產物。到明代後，文人的參與形成了以蘇州為中心的明式傢俱產區，稱為蘇作，主要是指以蘇州、無錫、常熟、南通、杭州、南京等為中心的廣大江南地區和製作的紅木傢俱。
蘇作傢俱歷史悠久，名揚中外的明式傢俱即以蘇作傢俱為主。蘇式傢俱在用料方面以俊秀著稱。由於硬質木材來之不易，在製作每一件傢俱前，要對每一塊木料進行反覆觀察、衡量、精打細算，儘可能把木質紋理整潔美麗的部位用在表面上。不經過深思熟慮，絕不輕易動手。
從古至今，無論是達官貴人，還是文人雅士，都毫不吝惜對它的喜愛。
藝術特色：清雅大方
（蘇作 黃花梨 玫瑰椅）
明代蘇作傢俱格調清雅大方、簡練，造型優美，線條流暢，比例適度，精於用材。蘇作傢俱表現為用材精打細算，大件器具往往採用包鑲手法，雜木為骨，外貼硬木薄 板；小件更是精心琢磨，小件碎料拼接的構件很常見。這種技術費工費時，但都能做到天衣無縫，保持美觀。進入清代以後，蘇作傢俱也向富麗豪華方面轉變，但逐 漸被廣作傢俱超越。清代蘇作傢俱的特點為造型多樣、雕刻圖案文化氣息較濃、製作精緻、打磨到位、基本全部擦生漆。主要經典代表品種有博古架、太師椅、茶 幾，還有造型較秀美的香幾、花架，古樸大氣的羅漢床、小巧玲瓏的盤景架、雕刻奢華的架子床等等。
蘇式傢俱的.鑲嵌和雕刻也主要表現在箱櫃上。以普通箱櫃為例，通常以硬質木材做成骨架，當中起槽鑲一塊軟木板，然後按漆工工序做成素漆面。漆面陰乾後，開始裝 飾，先在漆面上描出畫稿，再按圖案開始用刀挖槽兒，將事先按圖作好的各種質地的嵌件鑲進槽內，用膠粘牢，即為成器。蘇式傢俱中的各種鑲嵌大多用小塊材料堆 嵌，整板大面積雕刻成器的不多。常見的鑲嵌材料大多為各種玉石、各色彩石、象牙、各種材質的木雕等。在各種木雕中又以雞翅木雕居多。
蘇式傢俱的裝飾題材多取自歷代名人畫稿，以鬆、竹、梅、山石、花鳥、風景以及各種神話故事為主。其次是傳統紋飾，如：海水雲龍、海水江崖、龍戲珠、龍鳳呈祥 等。折枝花卉亦很普遍，大多借其諧音寓意一名吉祥語。區域性裝飾花紋多以纏枝蓮或纏枝牡丹為主。西洋花紋較為少見。一般情況下，蘇式的纏枝蓮與廣式的西蕃 蓮，已成為區別蘇式還是廣式的一個特徵。
三、廣作：“敢為天下先”的中西合璧
廣作紅木傢俱是廣東著名文化品牌之一，也是足以代表中國傢俱文化最高水準的藝術流派之一。它以廣東為中心，廣州地區為主製作的傢俱被稱為廣作傢俱。因廣州地 區強制開放通商較早，可以說是我國門戶開放的最前沿，是東南亞優質木材進口的主要通道，同時又是我國貴重木材的重要產地。
在清朝中期以後，廣作傢俱異軍突起，成為清式傢俱最著名的產地。在康熙、雍正、乾隆三代，是清代經濟、文化、外貿迅速發展的時期，東西方文化交流頻繁，西方 傳教士的大量來華，傳播先進的科學技術和西方的美學觀念，促進了中國經濟和文化藝術的繁榮。當時，從歐洲輸入的繪畫、版畫、金工、琺琅、玻璃等作品最先經 過廣州，再貢進內廷或流向各地大城市。其工藝技術往往也首先在廣州生根、開花、結果，再向各地傳播。
廣作傢俱製作在中國傳統傢俱的基礎上結合西方歐洲文藝復興以後的各種傢俱形式和工藝技法，創造了花樣多變的華麗的傢俱式樣，而且用料厚重，富麗堂皇，這種新 穎的傢俱逐漸受到社會各階層的喜愛，此時統治階級對物質生活的追求表現出極大的慾望，追求一種絢麗、繁縟、豪華之氣，這種思想集中反映在室內陳設上，貴胄 顯要們競相鬥奇誇富，“不差錢”的心理極劇膨脹，他們調集能工巧匠大肆修建住宅、園林並配置相應的傢俱，彰顯其顯赫的氣勢，而廣式傢俱富麗堂皇的風格特點 尤其受到清代宮廷和官紳、文人的追捧和提倡，最終這項由民間興起的傢俱藝術形式得到了滿清統治階級的推崇，併成為繼蘇作傢俱之後的另一種宮廷傢俱主導風格。
藝術特色：華麗精美
據記載，在存世於今的清宮傢俱中，有很大一部分傢俱是受到嶺南地區廣東傢俱的影響，這類傢俱，用料考究，造型厚重，裝飾風格華麗精美，中西合璧，具有著鮮明的廣式傢俱的風格特點。
在文化元素上，由於廣東地區過早地接觸西方文化，所以廣作紅木傢俱從造型、雕刻圖案到傢俱的高矮，都有揮之不去的西洋符號。如在雕刻風格上，由於在一定程度 上受西方建築雕刻的影響，雕刻花紋隆起較高，個別部位近似圓雕。加上磨工精細，使花紋表面瑩滑如玉，絲毫不露刀鑿痕跡。
在我國傳統裝飾題材和紋飾的基礎上，廣式傢俱融入了西式因素。如這種西式花紋，通常是一種形似牡丹的花紋，亦稱“西蕃蓮”。這種花紋線條流暢，變化多樣，可 以根據不同器形而隨意伸展枝條。它的特點是多以一朵或幾朵花為中心，向四處伸展，且大都上下左右對稱。如果裝飾在圓形器物上，其枝葉多作迴圈式，各面紋飾 銜接巧妙，很難分辨它們的首尾。
提到鑲嵌，人們多與漆器聯絡在一起。原因是中國鑲嵌藝術多以漆器作地兒。而廣式傢俱的鑲嵌卻不見漆。是有別於其它地區的一個明顯特徵，傳世作品也很多。內容多以山水風景、樹石花卉、鳥獸、神話故事及反映現實生活的風土人情等為題。
四、三大流派PK （一）京作傢俱
1、造型風格：介於蘇作傢俱和廣作傢俱之間，比起廣作傢俱要精巧，比起蘇作傢俱更為寬大。線條挺拔、曲宜相映，力求簡練、質樸、明快、自然的風格特徵。
2、 選材用料：在選料上就多以色澤深沉、質地緊密、紋理細膩名貴硬木，而且在一件傢俱上面只會單獨使用一種木材，絕對不會將不同的木材混雜使用。同時為了保證 傢俱外觀顏色和紋路一致性和牢固性，基本上都是一木連作出來的，而不是以小料進行拼接而成的。哪怕是一些大件的作品一定要進行拼接時，也是要精挑細選出色 澤和紋理一致的小料，讓其紋理和顏色保持一致性。
3、工藝現狀：京作硬木傢俱製作工藝已是到了需要保護搶救的地步。如果按目前的發展速度，業內人士預計不出十年，真正從事“京作”硬木傢俱製作技藝的人才將無處尋覓、無有後繼者了。
4、專家點評：京作取廣、蘇二作之長，融百工之巧思，化西洋之風為己用，達到中國古典傢俱製作的高峰。
（二）蘇作傢俱
1、造型風格：江南的小橋流水等人文風光，造就了蘇作清雅、委婉的藝術風格，有“結構嚴謹、線條流暢、技藝精良、漆澤光亮”等特點。比如，同是太師椅，廣作則體大、雄偉，京作則凝重、沉穆，而蘇作則偏於輕簡、素雅。
2、 選材用料：蘇州的木材來源，怎麼比也比不過北京皇家的富足，當然也比不過廣州的進口便利。所以蘇作匠人都是巧婦，對於木材的使用，到了挖空心思的份上。有 些蘇作的古傢俱，不少也有用本地產的櫸木、柞木、檀木做鑲料的。材盡其用，“用好、用活，算盡用絕”，精打細算到令人側目的地步。
3、工藝現狀：蘇作紅木雕刻技藝在2009年確定為吳中區第二批非物質文化遺產代表作名錄，未來，蘇作紅木雕刻的生存、保護、傳承和發展是將會是傳統傢俱行業一個新的挑戰。
4、專家點評：蘇作匠人惜料如金，不像京作、廣作的匠人材多氣粗，以鮮明脫俗的藝術風格和地方特色獨樹一幟，具有豐富的文化價值。
（三）廣作傢俱
1、造型風格：廣作傢俱造型厚重、大氣，華貴精美、雕刻繁複。在裝飾風格和技法上，廣作傢俱大量採用了西方的裝飾風格及技法，在工藝上，廣作傢俱大量採用琺琅鑲嵌、象牙雕刻、玻璃油畫裝飾，形成了一套廣作傢俱獨特的裝飾手法。
2、選材用料：廣作傢俱講究木性一致，用材粗壯，用料清一色，互不摻用，豪華氣派。通常所見的廣作傢俱，皆為清一色的同一木質，決不摻雜別種木料。在用料上非常大方，不惜剖用大料，最明顯的特徵是不用生漆，“素面朝天”，使木質完裸露。
3、工藝現狀：現在廣東本地傢俱市場上，真正的廣作精品已經不多。原材料上漲、人才流失、後繼乏人等問題一直困擾著廣作的發展前景。
4、專家點評：在京作傢俱基礎上，凸具嶺南文化底蘊，精細、華麗、大氣，是中西合璧最早且成功的詮釋。
