1、歷史是什麼
海登懷特說過這麼一句話，對過去有意識，對一個可能的未來有覺知，這似乎將人類同他們的動物同類區分了開來。歷史是區別於我們和動物的一個衡量標準。你要對過去不感興趣，你就不可能憧憬未來，你就和動物沒有區別。
歷史是對過去存在過但現在不再存在了的所有事件和實體的總體，進行一種高度選擇性的重構。歷史就是要後人在事發之後，高度選擇性的對這些發生過的所有事件分別權重，然後再進行重構。
歷史凝視就是我們怎麼去重構，哪些東西真正有意思，哪些東西真正有價值，哪些東西看似很重要其實不重要，哪些東西看似不重要其實很重要，這是歷史學家天天要尋找的東西。
2、歷史與哲學的區別
歷史和哲學究竟有什麼區別呢?哲學是一種事前的智慧，在事件發生之前去思考;歷史是事後的智慧，事件發生之後再去思考。
事後的智慧有什麼用呢?正如海登懷特所說，我瞭解事後，知道了事後的因果關係，知道它的結論重要還是不重要，這能夠對我面向未來起作用，這就是歷史的關鍵。
歷史與哲學的另一個區別在於歷史關注人類事物而不是人類事物的終極本質。歷史只關注現象本身是不是真的，關注現象與現象之間的邏輯關係，而不去追問現象背後的終極本質。
歷史的視角與哲學的視角在看待物件的方式上也有區別。我們有兩種途徑來獲得關於人類事物的知識，一個是通過對個別事物的感知，一個是通過對一般事物的感知。
哲學的視角是感知一般事物的途徑，而歷史是通過感知個別事物與個別事物的連線來發現事物總體的關聯。
3、歷史的構成
歷史的構成是怎樣的呢?德國史學家蘭克指出，歷史是科學與藝術的結合。歷史就其收集、發現、深刻洞察而言，是科學;同時歷史要對它辨認出的事件進行描繪和再創造，因此歷史也是藝術。
作為科學，歷史與哲學相關聯;作為藝術，歷史與詩相關聯。歷史不純粹是客觀的，它還有主觀性。我們需要關注歷史的視角是怎樣清晰的把主觀因素剝離出來，從而留下事件的客觀性。
在歷史的視角里，所有的.事件不應該是由時間性的鏈條構造起來的，應該是由超越時間性，或者時間性之下產生的更重要的邏輯連結構成的，這個連結就是因果聯絡。
歷史學家一開始對時間產生意識，後來他們發現，線性時間的發展不一定就是歷史的發展，有些事件可能在時間上滯後，但是不一定從原因上滯後，這是歷史學家不斷追問的事情。
歷史從時間維度來觀照世界發生的事情，從背後來看這些事情的因果關係。
4、歷史的價值
歷史要回答什麼是過去?什麼是現在?過去和現在之間的關係是什麼?什麼是歷史的事件和事實?歷史的客觀性和歷史的主觀性之間是什麼關係?歷史的視野和規模怎麼確定?
過去究竟將它什麼祕密對我們現在這代人隱藏了，我們怎麼發現這個祕密?研究過去的目的是怎麼為我們現在做出預測，為現在和未來服務。最後，歷史還要回答怎麼理解歷史?
因為歷史往往以文字呈現，我們不能和文藝復興時代的人文主義者一樣真正去收集文字，但作為閱讀者，我們怎麼把文本當成現實世界，並從中發現它結構的合理不合理呢? 換句話說，我們必須回答歷史編撰實踐中的問題。 總的來說，歷史給我們這樣一個資訊：過去是開啟現在的鑰匙。從過去出發，來回望現在，指引未來，這就是歷史全部的含義。
