很多時候，不是你出了力，你的名字就能被人們記住，西漢功臣酈食其就是這樣。酈食其為漢朝立下了汗馬功勞，他曾替劉邦一口氣收服了七十多個城池，就連漢九年級傑之一的韓信都嫉妒他立的大功，但是最後酈食其這個名字卻不為人所知。
酈食其是酈蟠十一世孫，是一個戰國舊貴族，他自幼聰慧，從少時起便喜愛讀書，時刻關注著時局的變化。不過，秦國滅亡魏國以後，酈食其的家族就開始走下坡路了，酈食其淪為了陳留門吏。即使這樣，酈食其身上還是自帶貴族光環，脾氣傲慢，一般人不敢隨意驅使他。
秦末時期，陳勝、吳廣以及項梁起義先後爆發，他們都曾途徑陳留高陽，但是酈食其都沒有投奔他們。酈食其是個有才又高傲的人，他認為只有抱有遠大志向和具有謀略之人才是他要追隨的。酈食其鄰居的兒子在劉邦手下做事，劉邦經常向他詢問陳留的有才之人。酈食其通過此人瞭解了劉邦，他聽說劉邦帶著隊伍駐紮在陳留郊外，便讓此人幫他傳一句話給劉邦，就說：“我的家鄉有位六十多歲的酈先生，他身高八尺，大家都稱他為狂生，但是他自己說不是狂生。”那人勸酈食其說：“沛公不喜儒生，要是你以儒生的身份去見他，估計會被罵得狗血淋頭。”酈食其胸有成竹的說：“你只管按照我教給你的話轉告給沛公，他聽了一定會見我的。”
後來，劉邦果然答應見這位不是狂生的酈食其一面。酈食其見到劉邦的時候，劉邦正被兩名侍女伺候著洗腳，酈食其只向他微微作了個長揖，然後就問劉邦：“沛公聚集士兵是打算幫助秦朝剿滅諸侯，還是幫助諸侯滅亡秦朝呢？”劉邦一聽
就怒了，他朝著酈食其大罵：“你個奴才相的儒生，天下百姓深受暴秦之苦，所以諸侯才會率兵反抗，如今你卻要我助秦而攻打諸侯！”酈食其接著又說：“既然你有推翻暴秦的'大志，為何接待長者還這般無禮？”劉邦這才反應過來，趕緊把腳洗完，穿戴整齊以後在正廳接見酈食其，以賓客之禮待之。
劉邦問酈食其怎麼才能推翻暴秦，酈食其就將自己的建議告訴劉邦，他認為陳留是交通四通八達之地，俗稱兵家必爭之地，他和陳留縣令認識，能幫助劉邦收服陳留。收服陳留以後，酈食其又勸劉邦收復滎陽，佔有敖倉的糧食，屆時諸侯聞之必然望風而歸順。劉邦按照酈食其的戰略，一步步成為了諸侯當中的佼佼者，劉邦想要攻打齊國，但是齊國地廣人多，勢力不容小覷，劉邦僅有一萬多人的士兵，如何與之對抗？
此時，酈食其再次向劉邦請求讓自己出使齊國，他能不費一兵一卒說服齊王歸順劉邦。劉邦欣然同意，派了酈食其出使齊國。酈食其向齊王分析了天下的形勢，齊王被其說服，答應歸順劉邦，成為漢朝的藩國。韓信聽聞酈食其說服了齊王，一下子就收復了七十多個城池，他嫉妒酈食其，便發兵偷襲齊軍。此時酈食其正在齊國，齊王誤以為酈食其暗中勾結漢軍來攻打他，於是烹煮了酈食其。
西漢建立以後，劉邦分封諸侯，他非常想念酈食其。的確，酈食其是韓信害死的，但是韓信當時也是劉邦手下的一員大將，折損不得，所以這件事就不了了之了。可憐的酈食其，明明是西漢開國功臣，最後卻不為人所知。
