增值稅免稅，如果只從字面上看，似乎是不納稅，其實這是一種誤解。其真正含義是：享受免稅的經銷者，對其出售的商品是不徵增值稅的，該經銷者不是增值稅的納稅人，他不用進行增值稅的納稅申報，也不用記錄有關增值稅的帳薄。但是，免稅的經銷者在購進貨物時，卻要負擔增值稅，也就是說，他並沒有全部地被免除增值稅，只是免除了他這一環節增值額的稅負。
零稅率作為增值稅率，則是一個實實在在的稅率。它的含義是，零稅率物品的經銷者在計算繳納增值稅時，他在購入貨物時所支付的稅金都可得到扣除，即可得筆淨退稅，因為他的銷項稅額是零。所以零稅率物品的經銷者的稅負為零，但他仍是增值稅的納稅人，需要按通常的方式進行納稅申服。只有當政府想鼓勵某項行為或使某個產品真正免除增值稅時，才使用零稅率，如我國新增值稅中對出口貨物就實行了零稅率。
兩者差異
1、計稅：
零稅率：零稅率是在計算繳納增值稅時，銷項稅額按照0%的稅率計算，進項稅額允許抵扣。
免稅：增值稅中的免稅只是免去某一生產、流通環節的稅款，其他各環節稅款則不能免除，且進項稅額不允許抵扣。
2、核算：
零稅率：實行零稅率的其進項稅額允許抵扣，涉及進項稅額的退還。同時，銷售零稅率的`貨物，其銷售額計入全部銷售額，銷項稅額為0。因此，零稅率貨物進項稅額需要進行核算，銷項稅額不需要進行核算。
免稅：進項稅額不允許抵扣，會計核算中進項稅額直接計入貨物的成本。銷售免稅貨物，只能開具普通發票，其收入計入銷售收入，不計算銷項稅額。因此，免稅貨物的進項稅額與銷項稅額都不需進行核算。
3、管理：
零稅率：零稅率是增值稅的一檔稅率，只要符合檔案規定，就可以適用零稅率，無須稅務機關審批或備案。
免稅：免徵增值稅屬於稅收優惠，要按照稅收優惠管理的相關要求，或先經稅務機關審批，或報送稅務機關備案。
操作提示：
1.及時辦理相關手續。適用零稅率的應稅服務，應按月向主管退稅的稅務機關申報辦理增值稅免抵退稅或免稅手續。外貿企業參照一般貿易的申報方式，在申報期內收齊單證，辦理免抵退稅。納稅人無論是選擇免稅還是零稅率，均需要符合規定條件、適用範圍、操作規程和備齊有關資料。
2.正確選擇適用政策。在稅收優惠中，“營改增”納稅人應該儘量採用零稅率而非免稅;在稅收優惠實行環節的選擇中，應儘可能地選擇最終環節。財稅〔2013〕106號檔案附件1第四十四條明確，納稅人提供應稅服務同時適用免稅和零稅率規定的，優先適用零稅率。因為零稅率對納稅人有利，但如果進項稅額很小，納稅人可以放棄適用零稅率並選擇免稅。
3.可以放棄免稅優惠或適用零稅率。納稅人提供應稅服務適用免稅、減稅規定的，可以放棄免稅、減稅，但一經放棄，36個月內不得再申請免稅。放棄免稅權應當以書面形式提交放棄免稅權宣告，報主管稅務機關備案。適用零稅率應稅服務的，可以放棄適用零稅率，選擇免稅或按規定繳納增值稅。放棄適用零稅率後，36個月內不得再申請適用零稅率。
