一，什麼是“變數”。
“變數”的定義是：在圖表中影響資料變化的因素。比如說，在一個簡單的描述資料動態變化的線圖當中，影響資料變化的首要因素就是時間，因此時間就是一個最重要的變數。此外，常見的變數還會有年齡、性別、國家等等。對於柱、線、餅來說，圖表中的“變數”通常表現為圖表中的座標軸或者是圖例的說明，對於表格來說，通常是表格的首行或首列。
二，如何利用“變數”來尋找思路。
在一些變數較多(一般是三個或三個以上)的圖表中，因為資料的變化受到多個變數的`影響，資料會顯得比較雜亂，造成分析圖表時一時難以抓住重點，這個時候，就可以通過尋找變數，從變數入手分析圖表，從而簡化思路，使文章變得條理清楚。下面筆者就以一道圖表題為例詳細分析如何利用“變數”來尋找思路：
WRITING TASK 1
You should spend about 20 minutes on this task
The graphs below show the types of music albums purchased by peoplein Britain according to sex and age.
Write a report for a university lecturer describing the informationshown below.
You should write at least 150 words.
可以說這是一個比較複雜的柱形圖。當然按照傳統的方法寫這個圖也不難。可以分別針對三組圖，從橫軸的方向進行比較，然後把比較的結果一一記錄，最後再縱向觀察一下有沒有一些全域性特徵進行總結。
那麼如何通過變數的分析來寫這篇文章呢?下面我們來看一看分析的過程：
通過這樣的分析，我們得出了上面的(1)、(2)、(3)三條資訊，也是這個圖表的主要特徵，接下來，我們就可以輔以適當的資料支援、段落劃分和連線詞的選用，從而完成這篇圖表作文了。
三，總結與相關練習
其實一篇圖表作文寫作思路可以有很多，比如前面所分析的圖表就是很好的例子。只要能把圖表中重要的資料特徵準確完整地描述，也就是達到了圖表作文平分標準中的task achievement (任務完成度)這個評分標準。本篇所談到的從變數的角度去分析圖表只是尋找思路的方法之一，筆者認為在一些資料比較繁雜變數比較多的圖表尤其合適，下面是一些筆者在教學中發現適合變數思路的圖表題，供讀者參考。
WRITING TASK 1
You should spend about 20 minutes on this task
The tables below show the percentage of young teenagers who wereregular cigarette smokers in England in 1988, 1992, and 1998.
Write a report for a university lecturer describing the informationshown below.
You should write at least 150 words.
* 變數為：年齡、性別、時間
WRITING TASK 1
You should spend about 20 minutes on this task
The two bar charts show the percentages of male and female studentsin secondary and higher education for four different regions in the world.
Write a report for a university lecturer describing the informationin the chart.
You should write at least 150 words.
