現代的新型相機，尤其是35mm的各種相機本身都有測光系統，可以給使用者提供很大的方便。傳統相機是將影象記錄在膠捲上的，而每種膠捲的感光度都是一個恆定值，例如ISO100或者ISO400等等。要使膠捲正確感光，就要控制鏡頭的進光量。控制手段就是調整光圈和快門，從而達到最合適的進光量，得以讓膠捲正確感光。
內測光的產生
過去的相機都沒有測光系統，需要攝影師根據對拍攝現場光線的估計，來選擇光圈係數和快門開啟時間。這種方法需要攝影師有一定的實踐經驗，根據不同的光線。
合適的曝光引數——不同的光圈和快門的組合。而且還要事先想到，是根據景深範圍先選擇光圈，還是根據被攝體的運動狀態，先選擇快門，操作起來是比較麻煩的。單憑人的眼睛來估計曝光引數，誤差可能是很大的。再者自然界的光線往往變化得非常快。當您選好曝光引數後，在按快門的瞬間，光線有可能已經發生變化了，所以當時拍攝的成功率不可能很高。好在那個時代，人們主要是拍攝黑白照片。黑白膠捲有較大的寬容度，允許較大的曝光誤差。而且在照片後期製作時，還可以進行校正。隨著彩色膠捲的普及，對相機測光系統的要求也是越來越高。彩色膠捲的寬容度比較小，彩色反轉片的寬容度更小，這就要求曝光更為準確。因為曝光的失誤，會嚴重影響照片的色彩還原。用人眼估計曝光引數的方法，也就顯得太落後了，也難以滿足彩色膠捲達到曝光準確的要求。
為了提高拍攝的成功率和彩色攝影的需要，手持測光表便應運而生了。使用測光表，雖然可以較為精確地得到正確曝光所需的光圈和快門的曝光組合。但是手持測光表的檢測範圍，和相機所使用的鏡頭的視角不見得一樣，尤其是對可更換鏡頭的單反相機。因此，測光值也會有一定的誤差。另外使用測光表測光後，還要用手來調整光圈和快門，整個操作過程比較長，拍攝的效率是很低的。直到1962年，在日本的賓得35mm單反相機上，首次實現內測光的方式。內測光也稱TTL測光，這是Through The Lens三個英文字的字頭，其意為通過鏡頭的測光方式。也就是將測光表安裝在相機的內部，檢測的光線是通過相機的鏡頭，才達到測光系統的測光元件。是單反相機內測光的示意圖，A、B兩點就是通常測光元件安裝的位置。檢測的光線是通過鏡頭達到測光系統的，和達到膠片表面的光線是基本相同的`，所以內測光系統可以得到準確的測光值。而且這樣一來，不管相機更換什麼鏡頭，測光系統總是檢測通過鏡頭射入的光線，不會存在測光表和鏡頭的視角不同的問題了。
專業單反相機上都有一個取景器目鏡遮擋片，主要是用在眼睛沒有靠近取景器時(例如在自拍時)，防止雜散光由目鏡進入取景器內。雜散光進入取景器，將會干擾測光元件測光的準確性。現代的非專業級自動調焦單反相機，也都有一個目鏡蓋，或單獨裝在揹帶上，或直接設在揹帶上，需要使用時，將目鏡的眼罩取下，再將其插在目鏡上。這是一個大家不太注意的小細節，不注意常常會導致拍攝的失敗。
內測光的發展
內測光相機一經誕生，便一發而不可收拾。尤其是對於經常更換鏡頭的相機來說，內測光確實有獨到的優勢。因此，35mm單反相機全都走上了內測光的道路。120單反相機加裝配件，也可以實現內測光。在旁軸取景相機中，採用鏡間快門的相機，由於快門設在鏡頭中間，所以很難採用內測光裝置。即使是到現在，採用鏡間快門的旁軸取景相機，如各種輕便相機還是採用外測光的方式。但是採用焦平面快門的旁軸取景相機，如徠卡M6、M7，康泰時G2等，也都採用的是內測光系統。
相機的內測光方式經過了四十年的發展，測光系統的功能日趨完善。單反相機取景器中觀察到的景象，也是通過鏡頭的。調節鏡頭的光圈，收小光圈就會減少鏡頭的進光量。所以早期的單反相機，需要全開光圈取景，然後再將光圈收縮到選定的光圈再進行拍攝。此時相機的內測光系統，也只能在收縮光圈後，再進行測光，才能得到準確的測光值，操作起來也比較繁瑣。現在單反相機的內測光系統，全部是全開光圈測光。取景和測光時鏡頭的光圈都是全開的，此時要設定拍攝時的光圈，相機的測光系統則是按照設定的光圈值進行測光。鏡頭的光圈也只是在按下快門按鈕，在快門開啟的瞬間才收縮到位。這樣做帶來的好處，就是取景時不受設定光圈的影響。取景時總是在鏡頭的最大光圈位置上，保持取景器的明亮。設定的光圈值，通過電位器等電氣裝置將設定值送到測光系統，測光系統則按照光圈的設定值測光。現代自動調焦單反相機的鏡頭，很多鏡頭都是採用電動光圈。鏡頭本身沒有光圈調節環，光圈是用機身上的操作盤來調節的。
內測光的測光元件，也是在發展的過程中不斷改進的。硫化鎘是內測光系統早期常用的測光元件，現在有的輕便相機，還用硫化鎘做測光元件。硫化鎘作為測光元件，最大的問題是記憶效應。即硫化鎘對強光有記憶，如果剛剛對著光線很強的物體測光，馬上將相機轉向其他的目標時。硫化鎘元件仍然會記住剛才對強光的測光值，將影響對其他目標測光的準確性。所以使用硫化鎘元件的相機，對著強光測光後，一定要等一會兒再對其他目標測光。現在相機的測光元件，都已經採用效能更好的矽光電二極體，或磷砷化鎵光電二極體做為測光元件。這類測光元件沒有記憶效應，用起來更為方便準確。
科學技術的進步，對提高相機的自動化水平，起了很大的促進作用。電子快門和電動光圈的出現，直接導致了自動曝光相機的誕生。相機的內測光系統也逐步地發展到可以和光圈、快門聯動，光圈優先、快門優先以及電子程式快門，使得原本操作複雜的曝光引數設定和拍攝過程變得十分簡單。光圈優先，只需攝影師根據需要的景深範圍，選定所需要的光圈，快門則會根據測光系統的檢測結果，自動設定一個合適的快門時間;快門優先也是同樣，由攝影師先選定一個快門時間，電動光圈便會根據測光結果，自動設定一個合適的光圈;電子程式快門就更簡單了，根據測光結果，相機會自動設定光圈和快門的組合，保證正確曝光。而且，即使是在按下快門前的瞬間，光線如果發生變化，相機的測光系統也會相應作出反應，自動曝光就可以及時地做出調整。 內容來自 美術大學聯考
自動曝光使攝影變得容易了，只需在光圈或快門中選擇一個引數，另一個由相機自動設定;或者兩個引數都不用管，您只需取景、構圖和按下快門按鈕。拍攝的成功率，彩色膠捲寬容度低的問題，都隨著相機自動化程度的提高，和內測光系統的不斷完善迎刃而解了。
