油畫主要是用亞麻仁油、核桃油、罌hua油等快乾油調和的顏料繪製成的。一般多畫在塗有地仗(底子)的布、木板或紙板上。純白色地仗的漿料多用白堊、石膏粉與動物膠、亞麻仁油等膠粘材料調製而成。現代也有以合成樹脂等膠粘劑代替動物膠的。有色地仗除以上材料外，再新增所需要的顏料。油畫繪製完畢幹固後，表面髹一層清漆(或稱光油)。油畫的製作工藝和材料以及儲存條件是決定油畫儲存期的主要因素。
保護 作為基礎的畫板、繃釘畫布內框的木料宜用直紋幹木材，內框木條的製法應是內薄外厚，斷面呈斜坡形，四周用活榫加楔，鬆緊可以調節這樣畫板和內框不易翹曲變形，畫布不致斷裂。
保持油畫存放環境的溼度應在50～60%之間，上下不超過2～5%，以避免油畫吸溼膨脹，造成油繪層與基礎脫離或部分空鼓，油質變黃、變白，油畫生黴腐朽等情況。儲存油畫環境的溫度應在15～25℃，上下不超過2～5℃，以避免油畫翹曲變形，油繪層老化脆裂，畫面變深發黑。
過多的光照或者長期缺少自然光照都會使油畫受損。在展覽或存放油畫的展廳、庫房的玻璃窗上，加貼一層含有紫外線吸收劑的膠膜，以避免油畫受過多陽光的.照射造成退色。油畫如長期在黑暗處存放，也會色澤灰暗。
修復方法
①校正翹曲：木板油畫因置放環境改變，引起畫板翹曲時，可立即將畫放回原處，使其逐漸恢復原狀。如數月後，仍不能還原，則將油畫畫面向上平放。板背下放置潮溼濾紙數層，在畫面上墊毛氈等軟物，施加適量壓力。待木板吸收水分後，壓力可逐漸增加，儘可能做到恢復原狀。
②畫板加固：畫板出現折裂現象時，為防止繼續延伸，可在木板背面安裝半活動的格形護架，沿木板木紋方向每隔 10～15 釐米左右等距離地安裝若干縱向木條，用榫卯或膠粘劑固定。每根木條上均留有等距離的孔洞，以便插入與其成直角的橫木條。橫木條不加固定，讓木板有輕微的縮脹餘地。
③貼上剝落油彩：剝落油彩可用蜂蠟、樹脂膠貼上。
④補洞：有破洞的畫布可在背面打補釘修復。裁選一塊比破洞略大，同樣質地的布，用刀片斜削，將邊緣去薄，或把四周織線纖維抽出一些，用蜂蠟、樹脂膠加熱粘補。再用動物膠與白堊粉加少量亞麻仁油調製的泥子填平正面，幹後補繪油彩。
⑤修復撕口：先把扯斷了的紗線整理好，暫用膠帶從正面將撕口固定，再從畫布背面打補釘修復。
⑥更換基礎：如畫板或畫布嚴重朽壞，需更換基礎才能維持畫面現狀。方法是先將畫面用棉紙固定，然後小心揭去背面腐朽的舊畫板或畫布。如區域性基礎與油繪層粘結牢固，可用工具或砂紙打磨乾淨，換上新的木板，用環氧樹脂粘合。麻布可用蜂蠟、樹脂膠粘合。
⑦清漆的除去與重髹：古油畫表面的清漆 (或稱光油) 保護層，如已老化，顏色發黃、變黑、失去透明性或出現白翳等情況時，可用有機溶劑將其除去，為了保護下面的油彩，必須使用抑制劑。一般使用的溶劑有乙醇、丙酮、二甲基甲醯胺，抑制劑有松節油、精餾石油。
將乙醇和松節油混合使用效果更好。清洗時要注意不可傷及繪畫筆觸。除去白翳可用柔軟絲綢幹拭病變部位,或蘸少許微晶石蠟光油揩拭。
重髹清漆可用塗刷法或噴塗法進行，最常用的有達瑪樹脂清漆、乳香膠清漆或聚乙酸乙烯醋、蠟質拋光劑等。
