工筆畫，古代繪畫，崇尚寫實，求形似，是以工整者多;至唐王維創水墨畫法，尚意輕形，題材由人生轉變為描寫自然，大致分為人物山水花鳥等;因而畫法有工筆與寫意之分。
工筆畫即是以精謹細膩的筆法描繪景物的中國畫表現方式。唐代花鳥畫傑出代表邊鸞能畫出禽鳥活躍之態、花卉芳豔之色。作《牡丹圖》，光色豔發，妙窮毫釐。仔細觀賞並可確信所畫的是中午的牡丹，原來畫面中的貓眼有“豎線”可見。又如五代畫家黃筌寫花卉翎毛因工細逼真，呼之欲出，而被蒼鷹視為真物而襲之，此見於《聖朝名畫評》 ：“廣政中昶命筌與其子居農於八卦殿畫四時山水及諸禽鳥花卉等，至為精備。其年冬昶將出獵，因按鷹犬，其間一鷹， 奮舉臂者不能制，遂縱之，直入殿搏其所畫翎羽。[1]” 工筆畫在唐代已盛行起來。所以能取得卓越的藝術成就的原因，一方面繪畫技法日臻成熟，另一方面也取決於繪畫的材料改進。初唐時期因絹料的改善而對工筆畫的發展起到了一定的推動作用，據米芾的《畫史》所載：“古畫至唐初皆生絹，至吳生、周、韓斡，後來皆以熱湯半熟，入粉捶如銀板，故作人物，精彩入筆。”
如陳之佛所作秋豔圖， 何家英《秋冥》。中國的工筆畫歷史悠久，從戰國到兩宋，工筆畫的創作從幼稚走向了成熟。工筆畫使用“盡其精微”的手段，通過“取神得形，以線立形，以形達意”獲取神態與形體的完美統一。在工筆畫中，無論是人物畫，還是花鳥畫，都是力求於形似，“形”在工筆畫中佔有重要的地位。與水墨寫意畫不同，工筆畫更多地關注“細節”，注重寫實，唐代周昉的《簪花仕女圖》、《揮扇仕女圖》，張萱的《搗練圖》、《虢國夫人遊春圖》描繪的都是現實生活，這些作品不僅具有很強的描寫性，而且富有詩意。明末以後，隨著西洋繪畫技法傳入中國，中西繪畫開始相互借鑑，從而使工筆畫的創作在造型更加準確的同時，保持了線條的自然流動和內容的詩情畫意。
工筆畫在唐代已盛行起來。繪畫技法日臻成熟，繪畫的材料也有很大改進。工筆畫須畫在經過膠礬加工過 趙新建《清塘荷韻》的絹或宣紙上。初唐時期因絹料的改善而對工筆畫的發展起到了一定的推動作用，據米芾《畫史》所載：“古畫至唐初皆生絹，至吳生、周、韓斡，後來皆以熱湯半熟，入粉捶如銀板，故作人物，精彩入筆。”工筆畫一般先要畫好稿本，一幅完整的稿本需要反覆地修改才能定稿，然後覆上有膠礬的宣紙或絹，先用狼毫小筆勾勒，然後隨類敷色，層層渲染，從而取得形神兼備的藝術效果。
中國的工筆畫歷史悠久，從戰國到兩宋，工筆畫的創作從幼稚走向了成熟。工筆畫使用“盡其精微”的手段，通過“取神得形，以線立形，以形達意”獲取神態與形體的完美統一。在工筆畫中，無論是人物畫，還是花鳥畫，都是力求於形似，“形”在工筆畫中佔有重要的地位。與水墨寫意畫不同，工筆畫更多地關注“細節”，注重寫實，唐代周昉的《簪花仕女圖》、《揮扇仕女圖》，張萱的《搗練圖》、《虢國夫人遊春圖》描繪的都是現實生活，這些作品不僅具有很強的描寫性，而且富有詩意。明末以後，隨著西洋繪畫技法傳入中國，中西繪畫開始相互借鑑，從而使工筆畫的創作在造型更加準確的同時，保持了線條的自然流動和內容的詩情畫意。
邊鸞牡丹圖 工筆畫是中國繪畫歷史長河中出現較早的表現方法。遠在魏晉時期就有了很高的藝術成就。工筆畫的精髓在於充分展現了獨具魅力的東方神韻。
20世紀80年代，在中西方文化交流的大背景下，工筆畫作為中國視覺藝術中出現最早、流傳最久遠的藝術門類，在風格樣式、技術手法、表現形式的拓展與創新中，出現了新的面貌。藝術家在當代社會的`語境下，對傳統中國文化進行了重新認識與挖掘。在這一發展過程中，中國工筆畫沿著融合文學、書法、哲學、詩興語言的軌跡深入發展。吸收了東西方新視覺藝術語言的元素，擴充套件了材料、技法的新領域。將傳統工筆畫的勾勒、渲染，平面表現的裝飾性以及西方寫實主義手法和夢幻般的意境都融入到當代工筆畫中。使工筆畫從傳統走向當代社會，出現了前所未有的新繁榮。
工筆畫在長期的歷史發展中建立了一套嚴整的技法體系，從而形成這一畫體的獨特風格面貌，其特點歸納如下：
(1)線條
以線造型是中國畫技法的特點，也是工筆畫的基礎和骨幹。工筆畫對線的要求是工整、細膩、嚴謹.一般用中鋒筆較多。
(2)色彩
以固有色為主，一般設色豔麗、沉著、明快、高雅，有統一的色調，具有濃郁的中國民族色彩審美意趣。
(3)裝飾性與平面感
在工筆畫中裝飾性尤其是不可缺少的因素。從構圖、線描、設色到形象的細部處理都帶有一定的平面感和裝飾性。關於裝飾性一方面是來源於傳統的程式化手法，一方面是作者對生活中的形象通過提煉、誇張、創造而形成的美感效果。
