短式網球的前身是一種叫作“板球”的運動。它模仿網球運動，使用木製板打球，向孩子們傳授網球運動知識，學習各種打法，藉此增強體質，掌握網球技術要領，使兒童們通過學習而對網球獲得一個基本概念，激發對網球的興趣，訓練的.最終目的是讓JL V以後過渡到參與正規網球運動。
20世紀印年代初期，有一位名叫約瑟夫布拉貝奈克的加拿大網球教練曾著了一本(網球人門—適合於5-9歲的兒童》的書，專門介紹了扳球運動(也稱之為“板式網球與。他說:“從小孩抓起，是體育運動的座右銘。網球運動作為一種遊戲，可以通過板式網球來開展。一旦孩子們熟悉了控制和擊球的技巧，再學打真正的網球就會更容易、更自然。”短式網球和板式網球場地、器材規格對比見表。
板式網球和短式網球是極其相似的。進人80年代，板式網球被短式網球所取代，除了用塑料泡沫球之外，還出現了用硬質塑料壓摸呈小網球拍狀的球拍。到90年代初，國際草地網球協會正式頒佈了規範化的短式網球規程，從此，短式網球成為了一種集訓練、比賽、健身、娛樂多種功能的體育運動。
