足球裁判員所用的手勢應力求簡單、明瞭、示意確切，給人以直接、清晰的感覺。這些手勢的運用，旨在使比賽順利進行。手勢的作用主要在於示意下一步比賽應如何進行，因此，對運動員的犯規動作，裁判員一般沒有模仿的`必要。
一個高水平的裁判員，其手勢和其他舉止須做到簡練、樸實、舒展、大方，使人肅然起敬。凡藉助於手勢、哨聲故作姿態，裝模作樣，顯露自己，譁眾取寵，不僅會沖淡比賽氣氛，而且必然招來輕視，以致降低了裁判員的威信。
鳴哨方法：
1.比賽開始——長音比較響;
2.嚴重犯規或危險動作——有力洪亮;
3.一般犯規——短促響亮;
4.進球——長音響亮;
5.有爭執——短音響亮;
6.上下半時結束——先短後長。
裁判員鳴哨後，一般立即做出手勢，人們看到手勢，便知裁判員對犯規或違例的隊員是怎樣判罰的。是罰點球、任意球，還是角球或擲界外球等。手勢應果斷、清楚、明確。對明顯的犯規動作或違例動作，隊員和觀眾能清晰分辨時，就不要做模仿動作了，因為這樣做只能引起混亂、疑問以及延誤比賽。裁判員的手勢是指明下一個程序，而不是指當時發生的情況，沒有必要向隊員或觀眾解釋他的判決。其目的還是避免干擾比賽進行，使比賽能夠儘快地進行下去。
主裁手勢動作：
1.直接任意球——前臂前平舉(或側平舉)，並指向罰球方向。
2.間接任意球(包括越位)——單臂上舉伸掌，球踢出並被另一隊員踢或觸及，或成死球時為止。
3.角球——臂斜下舉，指向角球區。
4.球門球——臂前平舉指向球門區。
5.進球——臂前平舉指中圈。
6.巡邊員舉旗，裁判員認為不應判罰時，可示意旗放下——單臂斜下舉左右搖動。
7.隊員犯規在考慮對方有利而不判時，可示意隊員繼續比賽——兩臂側平舉向前揮動(不鳴哨)。
8.警告隊員時——面向隊員出示黃牌，然後轉向記錄臺;罰令隊員出場時——面向隊員出示紅牌，然後轉向記錄臺。
9.判罰點球——單臂明確地指向罰球點標記，也可以不跑向該處。
10.比賽時間終了——單臂上舉握拳。
邊裁旗示的動作和含義：
1.界外球——持旗上舉，表示球出界，隨著側平舉或轉體前平舉，指出發球方向。
2.越位——持旗上舉，表示越位，裁判員鳴哨停止比賽後，再將旗指向越位地點：①臂斜上舉表示在遠端隊員越位;②臂前平舉表示在中間隊員越位;③臂斜下舉表示在近端隊員越位。
3.犯規——持旗上舉，左右搖擺，表示隊員犯規。如裁判員同意，鳴哨停止比賽後，再將旗指向罰球方向。如果裁判員示意不予判罰，應立即將旗放下。
4.球門球——持旗上舉，表示球出界，然後臂平舉指向球門區，表示踢球門球。
5.角球——持旗上舉，表示球出界，然後指向近端的角球區，表示由攻方踢角球。
6.進球——臂平舉直接將旗指向中圈，示意球進門。中圈開球。
