當代社會，人們生活在一個被各類“設計”包圍的世界中，尤其是作為設計的主要門類之一的平面設計，隨處都能見到它的身影。平面設計的概念在國際上有一個統一的認識，即“在平面空間中的設計活動，其涉及的內容主要是二維空間中各個元素的設計和這些元素的組合設計，其中包括字型設計、版面編排、插圖、攝影的採用，而所有這些內容的核心在於傳達資訊、指導、勸說等，它的表現方式是通過現代印刷技術達到的”。
在中國的平面設計中，“漢字”是傳達商品資訊最直接的方式，也是最重要的因素，是設計發揮其傳達、促銷作用的關鍵之一。但是目前有一些設計者只將漢字當做單純的敘事工具，而在設計中缺乏對其美感和靈性的把握，以致很多消費者在面對通過漢字傳達的設計內容時常感到乏味甚至茫然，這是對漢字資源的一種浪費。
文字是記錄人類口頭語言和生存發展歷史的書寫符號系統，是人類語言交流的核心媒介和載體。在漫長的符號文化演變過程中，文字的產生對人類發展與進步起到了決定性的作用，並因此造就了輝煌的人類文明。早在春秋戰國時期，莊子在《莊子外篇》中就已指出“言者所以在意，得意而忘言”，即在語言和事物之間存在著表徵物與被表徵物的關係，語言是事物的表徵物，語言的任務是事物資訊的被傳達，語言的角色是傳達資訊的媒體。平面設計中如何最大限度地、藝術地運用漢字，是目前平面設計者值得關注的問題。
“漢字設計”的歷史淵源
文字不是在某一天突然誕生的，在不同的時代會被賦予不同的精神內涵和觀念。在西方現代設計理念於中國已經根深蒂固的今天，在西方所謂的“以人為本”的設計理念已經落後的現實中，關注和研究中國人“天人合一”的藝術觀念在平面設計中的體現，關注印刷技術誕生的國度中的“平面空間中的視覺傳達活動”，必然是一個有意義的主題。從甲骨文開始，不自覺的漢字書法創作已經在自覺的漢字字型設計和版面編排中發生著。在書法獨立成為一門藝術之前，中國人將自己對外部世界的感受和觀念，以及自身的情感體驗和道德標準都放在了這個方塊字系統內。觀察彩陶紋樣和陶文、符號時，我們不能不注意到，對陶器表面符號的刻畫位置已經有了講究，經營符號位置的意識也已經出現了。從漢字被創造和使用開始，對文字的編排這一方式被越發頻繁和自覺地使用起來。目前發現的系統的漢字使用是從甲骨文開始的。甲骨文的刻畫書寫已經有了一定的模式，自上而下的方字列，從左至右或從右至左地寫，是甲骨文的基本版面格式。從甲骨文開始越來越多地對漢字字型所做的設計改進，以及越來越頻繁使用的文字的編排和插圖的採用，表明中國人對平面文字與圖案的編排形式的追求，已逐漸形成在二維空間中的視覺傳達活動的獨特方式，這都顯示出平面設計的雛形，可以說甲骨文和商周兩代的青銅文，都是人類最早的平面設計作品。
個別甲骨文版面雖然可以說已經有了平面設計意識，但並不成熟，現在可以發現中國人最早的一件帛書實物是長沙子彈庫楚帛書，它看上去就像我們現在配有插圖的十二星座占卜書，帛書上代表十二個月的十二個神靈的造型設計，輔助文字與插圖排列有章，彗星和其他星相的插圖下縱向排列著說明文字，插圖與文字的編排井然有序。《神龜佔》《六甲佔雨》《博局佔》等書上的圖文編排更加成熟、規整有序，中國人對文字的設計、圖形的創意和圖文在二維空間中的綜合編排，已經達到了一個相當的水平，也是中國人最先將這一藝術形式確定下來並把它發展到了一個前所未有的'高度。
平面空間中的視覺傳達活動在中國史前人類的“比類取象”思維能力和對物“象”創造性的再現能力的形成過程中，不但培育出創造漢字的綜合能力，還孕育著中國人的創意、創形思維和表現能力。即便在漢字沒有形成時，先民們也能初步意識到在器物表面或平面刻畫符號和描繪圖形，可以使表達思維的手段更豐富起來。它是以純視覺手段完成其目的的，可以說是現代視覺傳達設計的雛形。
“漢字”之美
漢字是一種極具藝術美感的文字。漢字集強烈的文化資訊、多元的表現體裁、豐富的藝術風格於一身，但又被和諧地構成一個方形，具有嚴格的條理性和比例關係，還有著高度的整齊美和秩序美。漢字以其筆畫的變化、組合，偏旁部首的大小、方圓，用筆的剛柔、粗細，間隙結構的疏密協調，空間的留白等形成了一種獨特的形式美感，整體與區域性、變化與統一、節奏和韻律，變化無窮，盡在其中。漢字除具形式之美感外，還因其源於形象，字面合一而極具裝飾功能。有一些設計大師清楚地認識到漢字的美，將其作為自己設計作品中的靈魂核心，以漢字之靈魂體現設計的內涵和藝術美感，結果大獲成功。
漢字是由橫、豎、點和圓弧等線條組合成的形態，在結構的安排和線條的搭配上，怎樣協調筆畫與筆畫、字與字之間的關係，強調節奏與韻律，創造出更富表現力和感染力的設計，把內容準確、鮮明地傳達給觀眾，是漢字審美設計的根本目的。優秀的字型設計能讓人過目不忘，同時，在視覺傳達的過程中，巧妙的文字組合、合理的文字編排都能給人以美的感受，能更有效調動人們的視覺審美意識。利用文字視覺傳遞的特點、視覺規律、視知覺感受的生理效應，及其傳統和現代審美功能等，創造豐富多彩的，具有個性化、風格化的視覺語言形式，從而充分發揮文字在視覺傳達設計中的審美作用。
從古至今，漢字及其各種藝術形式對中國古代設計藝術的影響和對現代設計領域的啟迪，始終伴隨著中國文化的傳承和發揚。從漢字被創造的那一刻起，人們對漢字形體美的追求就已經在漢字字型書寫和版面編排中發生著。正如錢穆所說：“中國文字亦可以說是由中國人創造，而又別具風格的一種代表中國性的藝術品。我們只有用看藝術的眼光來看中國字，才能瞭解其趣味。”
漢字是漢文化的符號表現和傳播工具，也是中華民族的“文化品牌”，其本身的形態也隨著時代的發展而發展。漢字元號形式所蘊涵的中國式的智慧、意境和精神，對中國設計的發展向度和形態特徵都產生著規約性的作用，並潛移默化地塑造著我們的藝術心靈。
“漢字”在視覺設計中的運用
視覺傳達設計的過程是將創意視覺化、符號化的過程，思維根據設計意象對視覺元素進行挑選、變換、組合，將視覺元素進行有機的關聯、編碼，使之形成特定的符號系統。視覺傳達設計中的資訊的整體由兩種不同結構的符號承載著，即文字與圖形。這兩種結構通常是同時出現，互相補充，衍生資訊傳達與解讀的優勢。
資訊傳達的準確與否是平面設計首先要考慮的問題。漢字作為一種語言工具，資訊傳遞是其與生俱來的特性。從漢字的造字方式六書中，我們可以看出，象形一指事一會意一假借一轉註一形聲，都是以視覺上的“形”為主進行的，這種以形為主的設計過程和現代視覺傳達思維不謀而合。具象的、直觀的、迅速的傳達永遠是設計的第一要務，而漢字恰恰具備了這一特點。綜觀世界上大多數文字系統，都是從象形表意走向字母表音的道路，而漢字則一直堅守方塊字的表意，即使方言發音不同也可自由交流。基於交流的需要，形象傳達出的資訊可以在某種程度上超越文化和種族，這一點漢字是具有形象優勢的。如果設計師理解透徹、表現合理，漢字將是極好的交流工具。在資訊傳遞方面，漢字的構成比西方的線性文字具有更易識別的特點。而且由於國人把自己對外部世界的感受都放到了這小小的方塊之中，使漢字成為自然和人之間的天然聯絡，通過這些聯絡，人與人之間、人與自然之間可以自由溝通。例如，從標誌設計的角度來看待漢字，即可認為：漢字是由點、線這樣最為簡單的設計元素，運用平面設計的結構原理以及豐富而複雜的設計手法，按照人類社會某種共識的理念設計出來的，供書寫或類似方式處理的視覺資訊符號，其內涵無比豐富、構架無比完美，用途廣泛，影響深遠。形美以悅目，意美以感心。這些設計出來的單個漢字，同時又“具有無窮的聯結方式，具有開放而遞增的同構能力，對發展變化著的不同條件具有無限親和性與適應性”。
從甲骨文開始越來越多對漢字字型所做的設計改進，以及越來越多頻繁使用的文字的編排和插圖的採用，表明中國人對平面中文字與圖案的編排形式的追求，已經逐漸形成了一種在二維空間中的視覺傳達活動的獨特方式，或者說是一種平面設計的意識和相應的方法，這些都顯示出平面設計的雛形。我們如果’能立足於傳統文化，結合現代傳達理念來設計，其作品就能帶有本民族的獨特理念及獨立的文化魅力。
