漢字是世界上最古老的文字之一，是中華民族的傳統文化，是中國博大精深的文化體現，是中華民族智慧的體現。漢字的發展形成了不同的字型，各種字型都有其獨特的魅力，如何在全球文化多元化的今天，設計出既能體現民族特色又能展現時代精神的漢字，是當今平面設計師的重要任務之一。
一、漢字的產生與發展
作為四大文明古國之一的中國，有著悠久燦爛的歷史，漢字是世界上最古老的文字之一，它從形成、演變再到成熟經過了漫長的歷程。直到今天，漢字仍在世界範圍內廣泛使用，並處於不斷髮展的過程中。中國博大精深的文化在漢字在演變過程中得到傳承和積累，漢字蘊含著中華民族的傳統文化，散發著更加異乎尋常的藝術魅力。
漢字源於結繩、契刻、畫圖，是原始人類的記事方法。漢朝鄭玄的《周易注》中記載：“古者無文字，結繩為約，事大，大結其繩，事小，小結其繩。”現代漢語中的一些詞彙中都能看到結繩記事所留下的影子。契刻記事在古代是另一種使用得很廣泛的記事方法，它主要是用來記錄數目。當人們表達思想、交流思想和情感的需要已經不能被結繩記事和契刻記事所滿足時，就出現了使用圖形來幫助記憶、表達思想的記事方法。後來圖形經過簡化形成特徵符號，當圖形符號簡化到一定程度，並形成與語言的特定對應時，原始文字就形成了。商代的甲骨文是漢字最早的字型，主要是王室用於占卜和記事的文字。
殷周時期發展為鑄刻在青銅器上的金文，統一中國的秦始皇也對文字進行了統一，並簡化為形體偏長、勻圓整齊的小篆。漢代以隸書將小篆取而代之，是為適應書寫便捷的需要而產生的字型。楷書則由隸書演變而來，萌芽於西漢，盛行於魏晉以後。楷書豐富了撇、捺、勾、挑等筆劃，減省了隸書用筆的波折。行書是繼楷書之後，運筆較為自由的一種字型。而草書則是書寫運筆更自由的一種字型，它的筆劃大膽而不隨意，簡約流暢，字形優美多變。正是有這樣的特點，在現代設計中多用作裝飾圖形的處理。明朝的宋體、民初的仿宋體、現代的黑體則成為現代漢字常用的印刷體。中國各個歷史時期所形成的各種字型，有著各自鮮明的藝術特徵。如篆書古樸典雅，隸書靜中有動，富有裝飾性，草書風馳電掣、結構緊湊，楷書工整秀麗，行書易識好用，實用性強，且風格多樣，個性各異。漢字的簡化使中國的文字走向世界，傳入日本、韓國以及一些東亞國家等，尤其在日本，漢字的運用和發展得到重視，在漢字的造型結構、排列次序等方面做了不少的創新研究。相反在我國近幾十年來這方面的研究做得少之又少。
二、漢字在平面設計中的應用
社會的不斷髮展和進步，漢字已經不單單是記錄語言的符號，它更是美化設計的一種元素。漢字多變的字型形式在現代平面設計中的應用越來越廣泛，科學技術的不斷髮展也為漢字在平面設計中應用提供了新的平臺。全球統一化的發展趨勢中，漢字在吸取世界文字元號精華的同時，將自己文字的民族個性體現出來，並與現代設計理念相結合，形成風格各異的現代漢字圖形。當今平面設計中電腦技術的應用已相當成熟，這也是促進漢字圖形設計發展的因素，利用各種圖形影象處理軟體對文字的結構進行再設計、對文字進行裝飾美化、對文字的肌理、光感等方面的特殊處理，使漢字設計具有更多的表現形式。新穎的字型給人們帶來美的視覺藝術享受，同時在品牌推廣中具有更高的識別性，更容易引起人們的關注，從而提高企業品牌形象的識別和傳播力度。另一方面，漢字是同我們生活息息相關的，是民族文化中重要的組成部分，是人類思想和情感交流的必然產物。在平面設計中，漢字不僅是傳達資訊的工具，也是美化視覺效果的一種手段，它不僅要求我們能看得懂，還要求能帶給我們美的視覺享受。字型形象的好壞，直接影響著版面的視覺效果。字型的設計同時也是創意的過程，創意是設計者的思維水準的體現，是評價一件設計作品好壞的重要標準。因此，漢字字型的設計是增強視覺傳達效果，提高作品的訴求力，賦予版面審美價值的一種重要構成技術。
如香港平面設計大師靳埭強先生於1995年為臺灣印象海報展邀請展創作的作品“漢字”系列，“山”、“水”、“風”、“雲”海報以中國傳統書法藝術的表現形式，巧妙地運用中國的象形文字作為造型要素，在海報中，文字既是字，又是一幅表現文字內容的畫。在作者特意留出的紙白上將山、水、風、雲幾個字用濃淡的筆墨變化表現出來，畫面效果鮮明獨特。這幾個字既體現了中國傳統書法的文化底蘊，又將中國漢字清逸純淨的意境美展現得淋漓盡致。又如書籍裝幀設計師呂敬人設計的《朱熹榜書千字文》，就以漢字作為設計的元素，以簡潔的形象展現出豐富的寓意。偏旁部首是漢字構成的最基本元素，在書封的設計上就以漢字的基本筆劃點、撇、捺作為三冊書的主題體現，極具個性又不失統一。漢字的構成元素成了設計者表現的手法，點、撇、捺這些單純的圖形不僅醒目而且便於記憶，更能將書籍的文化理念完整地表達。為了表現，讓讀者單單看到封面就能感受到朱熹千字文的書法藝術精髓，為書籍起到了很好的推廣作用，並能展現中國傳統文化的意蘊。在中文版式設計中，字型也是表現視覺傳達的重要手段。版式設計是現代設計藝術的'重要組成部分，是現代設計者所必備的基本功之一。經過設計的優美字型能讓人賞心悅目，如沐春風，而沒有經過設計的字型則會缺少創新，不免會讓人覺得了無生趣，乏善可陳。
三、現代漢字字型設計
在多元文化的衝擊下，傳統文化的缺失已受到重視，文化的迴歸成了現代設計的重要課題。中國擁有悠久的文明史，世人對中國傳統文化，尤其是以漢字為代表的主體風格設計有著更多的關注和喜愛。漢字的出現代表著中國文明史的開始，它是中華民族智慧的結晶，漢字的設計以形表意，不受地域限制，突破了傳統的漢文化區域，呈現出向世界範圍發展的趨勢，成為世界多元文化的一道亮麗風景線。漢字字型設計在當今生活中有著重要和現實的意義。
現代漢字字型設計方法很多，最普遍的方法是對漢字的筆劃進行設計。其中有單純的為了體現美感而進行的筆劃設計，如將原本剛毅的筆劃設計為優雅的帶弧度的筆劃、將部分筆劃減少、增加部分筆劃、對幾個字的筆劃進行連筆設計等。如可口可樂的中文字型，香港著名廣告設計師陳幼堅對1979年以來在中國市場上使用的字型進行了全新的設計，替代了以前普通的印刷字型。可口可樂四個字整體向右傾斜，看起來動感十足，可字下方和樂字上方弧形設計相互呼應，增加了整體了動態感和節奏感。在筆劃方面，橫筆細而方，豎筆粗而圓，形成相互對比的關係。經過這樣的設計，字型顯得秀麗、飄逸，增加了字型的辨識度，是能夠讓人加深印象的字型。
另外一種是對文字進行同構設計，用文字造型的個別筆劃來繪製與字意內容相關的形象圖形，使用具象的形態替代文字的部分筆劃。如“橋”字的設計，橋的下面部分筆劃撇和捺可以設計成流水的形象，這樣可以使其加強漢字本來的特徵而又具裝飾的視覺趣味。又如“雲”字下半部分設計成雲朵的形象，繁體的“龍”字右半部分設計成龍的形象，“鶴”字左邊撇的筆劃設計出鶴的形象等。這些字型的設計在形態上產生了變化，能夠很好滴闡明文字的內涵，增強字型的內容特徵，形成具有視覺衝擊力的造型語言。此外，字型的設計有著還原中國古代象形文字的感覺，能在一定程度上體現中國傳統文化的精髓。
四、結語
漢字是中華民族的優秀文化，它以自己獨特的形式美感與藝術價值受到世人矚目，並且它的魅力為越來越多的外國人所認同。因此，中國的設計師應該大力發揚中華民族傳統文化，充分挖掘漢字的文化意蘊，挖掘漢字中不可替代的文化附加值，充分利用漢字的構造特點，運用漢字的精粹，同現代設計理念相結合，不斷設計出極具民族特色、簡潔生動、符合時代精神的漢字，融入視覺傳達的設計之中，弘揚中華民族的傳統文化，將傳統文化傳播到世界每一個角落。
