休閒住區是現代城市住區的一種形式，具有郊區和生態兩層概念，在大景觀的營造上與都市景觀的最大差異，在於後者是以建築物為景觀的第一要素或表現者，而休閒住區應堅決貫徹以植物及自然地貌為第一要素或表現者的原則。這不但是在美學手法和美學效果上顯示與城市的不同，體現出更高層次上的自然美，更重要的還在於提供更多的生態服務功能，使區內的環境變得更好，更有益於人的健康。為了實現這種以自然物為第一要素的住區景觀，我們認為應重點考慮以下三個方面十一項原則：
1. 基本要求
1.1自然化
休閒生活是逃避城市的緊張和喧囂，是對大自然的迴歸，故而園林景觀的影響和作用十分突出。一般來說，休閒地景觀和園林安排一 定要自然，要麼體現出大自然原始的美，要麼體現出田園風光，避免過分人工雕琢的痕跡。即使是在原天然生態系統已嚴重破壞的廢棄地上，也應儘量恢復當地原生態系統的面貌或向與當地大環境條件相適應的田園風光的方向營造。植物是景觀園林的第一要素，在其選擇上，應多使用當地的鄉土樹種，生長好，能提供最大的生態服務功能，維護成本又低。
1.2 人心趨靜
休閒地景觀園林規劃設計，應立足於引導人們心情趨於舒緩平靜，一入區就有一種絕塵脫俗的感覺，覺得和外面緊張的世界就是不一樣，整個人一下子就放鬆了下來。植物色彩搭配不要反差太大，慎用大面積的簡單而又緊張的幾何構成，要有線條引導，當然也要避免又碎又亂。水景的安排也應該安靜多於喧鬧。小品和雕塑要寧靜溫馨，不要張狂。引入動物要溫和美麗的而不要醜陋嚇人的。當然，不要理解為把休閒住區裡搞得到處都靜悄悄。區域性熱鬧的地方也還是需要的，比如俱樂部、沙灘、碼頭、零售商業區等。
2. 美學的要求
2.1 主題原則
任何園林規劃都應有其主題，包括總主題和各分片、分項主題，它是景觀園林規劃的控制和導引，起到提綱挈領的作用。但在浮燥的城市住區規劃中，主題往往被取消，而滿足於一張毫無思想性、科學 性和功能安排的信口標註、指鹿為馬的所謂“漂亮”的畫。和城市住區比起來，休閒住區檔次更高，規劃水準也理應更高，更體現功力，只有選一個有思想深度的主題，才能做出真正好的景觀園林規劃。
2.3 點-線-面的原則
所謂面，是指整個小區或小區的某個相對獨立的部分，是從事景觀園林建設的空間。但整個小區平面的均質化不能造成良好的視覺效果，就要有一些界限為其綱，分割空間、強調差別、引導或阻隔視線。線和線會有交叉，太長的線因易引起視覺模糊也需要間斷，就會有點的存在。處理好這三者的關係，景觀園林就走不了大樣。如果把握不住，細部做得再多，圖紙畫得再“好看”，也做不出好景觀來。
2.4 收放的原則
一個好的休閒住區景觀園林規劃，應把放開視線和隱蔽景物儘量結合起來。開放式大空間給人的震撼是其它手法無法替代的，只要有足夠的空間，都應該給出適當的大空間來，如成片的綠地、水面、酒店、公建等。隱蔽的含義有兩層，一是指把有礙觀瞻的東西藏起來，如垃圾站、園藝堆肥場、管線井、過濾池、擋土牆等，是一種被動的應付。更重要的一層含義是把景觀有層次地佈局，在最佳時機展現(就像說相聲的“解包袱”)，是一種主動的造景。當然還有半隱半現的，如山地的休閒別墅，在景觀上處理成若隱若現於樹林中的很好的選擇。
2.5 均衡原則
和城市住區建設中常見的大面積推平場地的做法不同，休閒住區在總體佈局中貫徹“儘量尊重自然地形”的原則，這是一種維護和強調差別的作法。但這不等於說不要均衡，即使是在自然地形地貌十分複雜的地段，也要儘量使各部分、各主題、各細部有所響應，避免偏沉和雜亂感。當然，也不是追求絕對化的幾何或力學對稱，從而給人一種活潑而不是死板的感覺。實現這條原則難度很大，對規劃師素質的要求極高。
2.6 節點的原則
節點是由線的交叉而產生的，是網路中聚合視線和輻散視線的地方，最先引起人的注意，留下的印象也最深，因此應竭力處理好節點。節點是屬於不同層次的，如有的節點是整個小區這個層次上的，有的節點則是住宅組團這個層次上的。但在相應的層次上，都應著意強調它們，使之在整個面上凸顯出來。
3. 生態功能考慮
3.1 環境舒適的原則
人居小區的設計，當然以人為本，體現對人的關懷，休閒住區尤其如此。應主動藉助植物以及其它一些生物物種的作用，把生態因子向著使人感覺更舒適的方向調整。為此，應考慮更多的生物措施以充 分發揮其生態服務功能。如行道樹的選擇既考慮造就人行道的林蔭效果，又考慮快車道適當留出上空以便受汙染的空氣上升擴散;在華南，建築物北側的樹木選擇高大濃蔭的常綠樹，以阻擋冬季北風和攔阻夏日北晒，現時南側主要選用冠形聳立的針葉樹種或枝葉較稀、冬季落葉的闊葉樹種，使房間內冬季陽光充足，造成乾燥暖和的效果。再如恰當的牆面和屋頂綠化，起到室內降溫的作用;穿插能釋放較多負氧離子的針葉樹種或既殺菌又有清香氣味的桉樹類樹種，從而使空氣清新，等等。
3.2 汙染防治的原則
一方面是細緻而周到地考慮植物可能的環保作用，一方面使這種作用盡可能發揮到極至。如利用高大喬木葉量大、初級生產力高的特點，能對二氧化碳的吸收和氧的釋放做出更大的貢獻;在面對交通幹線的地方設立濃密的起隔音降塵作用的高綠籬;利用針葉樹和桉類樹種分泌的抗生性物質殺菌淨化空氣;利用厭氧微生物處理中水和下水，再選用生長快的沼(水)生植物吸收和過濾經厭氧發酵處理過的廢水中的懸浮物和能導致富營養化汙染的營養離子;在水體中放養食孑孓魚類以減少殺蟲劑的使用，等等。
3.3 系統穩定的原則
休閒住區往往建在山體、水畔、海邊等地方，這些地方地處生態學上的邊緣性交匯帶，天然景觀雖好，但地質、水文、氣象、生物諸 因子間的平衡比較脆弱，更易發生自然力導致的災害，如滑坡、泥石流、崩塌、沉陷、洪水、颱風等。為了防患於未然，在最初規劃的時候就著手考慮環境穩定性的問題，就是十分必要的了。提高環境穩定性從兩方面入手：其一：在規劃中儘量尊重當地的地質、地貌、土壤、水文、植被現狀，因為這是千萬年來各種自然力作用取得均衡的結果，如果你強行把它破壞了，就可能引起生態系統連鎖性的退行性變化，或它又向原來的狀態恢復，把你花了投資構築的東西和安排的景觀部分或全部地毀壞掉。其二，在維護和加強系統穩定性的措施中，生物措施應是首選的，因為這些活的東西可以通過適應和調節而和其它生態因子達成平衡，雖然從短期看不一定是最好的，但從長期看卻是最穩定的。這方面的措施，比如生物護坡、生物固堤等。
這裡特別提一下海岸防風林：我國1960-1970年代曾比較認真地執行了高潮線以上30米內種植海岸防護林的政策，華南地區的樹種主要是木麻黃，許多大樹的`胸徑都長到了60釐米以上，對防治風害起到了極好的作用，同時在林下開闢沙灘休憩場地也很好。但現在好多地方搞海岸景區都把防風林砍掉，要麼赤裸裸一片沙地，要麼種一些並不適合海岸栽植的棕櫚科植物，裁了死，死了再裁，既浪費了錢，又破壞了生態系統的穩定性，是一種極不合理的做法。搞休閒住區可千萬不能按著這種思路做。
3.4 適生樹種及合理的群落佈局的原則
生態學之要旨，和生物和環境的統一。許多植物雖漂亮，不適應開發地的環境也不能用。而植物和動物能否生長良好從而達到最佳的景觀效果及提供最大的生態服務功能，除了和大環境有關外，過涉及到各種群相互作用而造就的群落小環境。所以，符合生物天性的群落組配，甚至是更加重要的。比如，開放式草坪和疏林草地選用的草種不同，透光喬木下和濃蔭喬木下選用的灌木和地被植物不同;根能產生相尅性物質的樹林下不要安排重要灌木成景而是安排下層開敞的野營地;池塘中大魚要植食性等，都反映了這方面的考慮。
3.5 生物多樣性的原則
生物多樣性是近年來生態學界以及廣大公眾都十分關心的問題，在休閒住區規劃中對此的考慮形成了一個有別於傳統園林的突出重點。除了植物的使用必須多樣化以外，為了達到景觀園林層次的提升，應力爭多安排動物措施，如鳥類招引、小獸放養、家魚野化、昆蟲飼養、野生動物保育等。當然，這不要被理解為動物越多越好，前提是不能給居民帶來煩擾、不便甚至傷害。為此，管理和調節、控制動物種群的密度就是至關重要的了。
3.6 物質迴圈的原則
在瞭解生態系統物質迴圈規律的基礎上設計、調節生態化休閒住區的物質迴圈使之向最有利於人類利益的方向發展，是生態住區工程的主要內容。具體到住區規劃裡，一是為了降低物質輸入輸出水平以 降低物業和生活成本進而提高效率(效率優先原則的具體化)，另一是為了減少住區內外的富營養化汙染，還為了減少住區內用於維護栽培植物而使用的化肥量進而減少其方方面面的危害。例如，小工區內屋頂綠化推薦有機生態型無土栽培技術，就是為了把園內的枯枝落葉和汙水處理過程中積累起來的營養離子再一次利用起來。再如使用植物系統處理生活汙水，也包含了這方面的考慮。
總之，休閒住區的環境設計包含兩個層面的問題，即景觀和生態的設計。設計要結合具體環境的地形地貌特點以及生態環境中的水文、動植物等各種要素，以美學、生態學和迴圈經濟等理論為指導，實現休閒住區景觀的美化、生態的優化和環境的可持續性。
