住宅外部環境設計與住宅建築的型別有很大關係，不同的住宅型別直接影響和決定住宅外部的環境，一般說來，可以把住宅建築分為高層住宅、中高層住宅、多層住宅和低層住宅四類，以下將分別講述這四類住宅的室外環境：
1、高層住宅建築
我國高層住宅分為兩種：中高層和高層住宅。《住宅設計規範》規定，10層以上(包括l0層)住宅就是這裡所指的高層住宅。這類住宅容積率高，人均綠化面積小，所以在土地資源緊張的大中城市的市區內很常見。由於容積率高，其配套設施往往會安排在地下，結合基礎進行設計，如停車場、裝置用房等。同時高層住宅結構多為框架結構，牆體靈活，底層可以設計為商業用房等，在大中城市和城市中心地區非常合適。
2、中高層住宅建築
目前我國《住宅設計規範》中規定，中高層住宅指7～9層的住宅，多為板式住宅，一梯兩戶或三戶，這種房型採光通風較好，一般為條式建築，由於建築較高且建築體型為條式，所以日照間距偏大，這樣有比較多的戶外空間，環境可以處理得較為豐富。高層住宅容積率介於高層住宅和多層住宅之間，是適用面較廣的住宅形式，在大中城市中值得推廣。
3、多層住宅建築
日前存我國住宅中分佈最廣、建設量最大的'是多層住宅。多層住宅多指4～6層的住宅，這類住宅不需要設電梯，建設成本較低，是目前中小城市或城市偏遠地區常見的住宅形式，但也有些高檔住宅也建了電梯。多層住宅一般是一梯兩戶。條式建築，可以形成一種同合的空間秩序。由於建築高度有限，日照間距一般不大，所以宅間綠地面積偏小，在設計時要注意景觀的變化和可識別性，避免形成呆板的兵營式佈局。
4、低層住宅建築
低層住宅可分為普通低層住宅和別墅兩類，層數為l～3層，一般每戶有獨立的出入口，住宅相對比較安靜私密。由於層數較低，入戶層多在地面層，方便居民使用。同時住宅遮擋較少，一般通風采光效果好，但外牆面積大，不利於保溫，從節能角度來看不經濟。這類住宅佔地面積大，土地成本高，因此多為高檔商品房，我國已開始限制低層住宅的建設，以節約土地資源。
