創業投資又稱為風險創業投資，是指專業投資人員(創業投資家)為以高科技為基礎的新創公司提供融資的活動。因為創業投資是戰略投資中特殊的一種，他們以資金直接投資為主要投資方式。創業投資機構又被稱為風險創業投資基(VCVentureCapital)。風險創業投資機構資金來源一般都是私募方式，屬於私募基金(PE)。
風險創業投資一般不尋求做目標公司的控股股東。其投資期一般為3-7年，到期會選擇選擇退出。退出方式一般選擇上市、併購或股東方回購等方式退出。其中，公司上市(IPO或其他形式的上市)是VC最為追求的退出方式。各個風險創業投資機構在不同的時期會有自己獨特的投資物件，以及對行業、企業的發展階段、企業規模等要求，形成自己的投資風格。
創投除了與一般的戰略投資有相同的地方外，它還表現出特別之處：首先一個對於有比較好的發展前景或要快速發展的公司來說，資金短缺是經常性的，VC為企業發展建立了一條直接融資的渠道，為企業發展提供了平臺基礎。其次是風險創業投資基金對企業的投資，不僅是資金的投入，而且還會利用他們長期積累的對行業對企業的理解、經驗、知識和資訊網路幫助企業更好地確定正確長遠的發展方向，制定合理的企業治理結構，建立完善的財務
管理體系和有效的融資平臺，充分發揮經營管理效率。另外，VC一般不尋求控股，不與企業家有根本利益衝突，並在企業發展之後尋求退出，即在幫助企業快速發展之後，最後將企業歸還回給企業家。
選擇創投過程與選擇戰略投資者的過程基本相同，但由於VC主要投資形式是現金財務性投入，他們更注重於未來財務收益以及最終可能的退出方式，所以在對企業的選擇以及投資過程方面又有其不同之處：
①瞭解創投機構投資限制、業績、他們熟悉投資的行業或業務、以及投資管理人的情況等。尤其要注意，此VC的投資發展理念一定要與企業發展理念相吻合，至少不能有衝突。
②要了解VC，重點考察有能力滿足企業未來資金的需求，或者在VC投資進入之後，要提出完整的公司發展資金計劃，幫助企業建立融資平臺，滿足企業發展需要。
③VC通常會要求成為公司董事會成員，進入後會對對公司法人治理結構進行整理。VC業務的重點是把握業務發展方向，監督公司的財務執行。
④企業如果需要VC介入經營管理團隊，VC會利用自己的網路人脈關係，向公司推薦高層管理人員，尤其是財務總監等。
⑤VC一般有經常性的業務合作伙伴，如財務評審機構、法律事務所、上市推薦機構等，他們會共同幫助企業規範結構和管理，在上市的過程中少走彎路。
(3)企業引入創投的注意事項
在企業與VC達成投資入股協議，其中最敏感的問題就是投資額度和持股比例的確定問題，這也是最終達成協議的最後也是最重要的一個問題。由於VC是以現金直接投入，實際上完成這最後一項的工作主要在兩個方面：
①投資股權比例的確認是通過雙方協商談判來確定的。雖然在投資完成後，大家都是企業的股東了，基本利益是一致的，在此時雙方都會準備各種理由，說服對方放低條件，以爭取本方的最大利益。由於企業的價值是可以估算出來的，但估算的出發點、態度和方法的不同，也會導致對價值評估的差異。一般地，為公平起見，雙方最好聘請具備上市公司審評資質的評估機構，對企業的資產情況進行評估。雙方以評估結果為基礎展開對價討論。
②對價問題：通常有如下幾種對價方式，直接反應出雙方的議價水平和綜合專業能力。
方式1以企業淨資產價值與投資商1：1對價。一般企業具有一定的資產後，又急於吸引資金進入，通常採用此方法。
方式2企業以淨資產價值為基礎，同時考慮到未來發展和其他價值因素，有一定的價值倍數增長溢價方式。如果企業表現出較高的.成長性，可溢價1-3倍。如果企業題材好，又具有良好上市前景，甚至可溢價致5倍以上。
方式3VC有時為確保自身的投資安全，會要求企業現有的股東(業務主要控制者)在未來的投資期內達到設定財務目標，同時要求現有股東承諾保障與懲罰性條款，或設定回購性條款等。按照此方式執行，企業此時一般可獲得VC較高水平的投資對價。但企業的現股東們也要對未來承擔較大風險。這種方式一般稱為“對賭”協議，需要股東們掌握許多綜合的知識和市場的控制能力，建議慎用此類方式。
下表是三類投資者的異同列表比較。
