古代對冬至十分重視。古人認為冬至陽氣生而君道長，是亂而復治之機。從漢代以來都舉行慶賀儀式，到了宋代，達到頂峰。冬至前一天叫做小至或小冬，冬至叫做長至或大冬。冬至後一天叫作至後。節日三天，百官朝賀，君不聽政，民間三日歇市，學生放假，民謠說“冬至大似年”，所以舊時利津、夏津等地又稱冬至為亞歲、小年，同春節差不多，只是沒有拜年這一條。
冬至吃餃子的由來一
“冬至餛飩夏至面”，山東相當大的一部分地區這天要吃餛飩或者水餃。有的還要喝酒，據說喝酒是為了暖身子，吃餃子是怕凍掉耳朵，“餃兒”諧音“膠耳”。臨沂、鄒城、新泰等地有蒸冬的習俗。臨沂用五穀雜糧面蒸窩頭，鄒城蒸餑餑，傳說蒸冬是為了祈禱來年揚場時有風。民謠說：“蒸冬蒸冬，揚場有風。”古代蒸冬是為了慶賀陽至，冬至以後陽生，正如杜甫詩中所寫“冬至陽生春又來”。人們用糯米粉做成米丸，叫做團圓子或冬至團，以象徵團圓。餑餑和蒸窩頭是團圓子的演變。
冬至吃餃子的由來二
“立冬不端餃子碗 凍掉耳朵沒人管” 。這是很多北方人都聽說過的一句古話，這句話的來歷還有一個有趣的傳說呢。
據說，餃子早在三國的時候就有了，不過那時的餃子跟現在的餛飩差不多，煮熟以後和湯一起盛在碗裡混著吃，所以當時的.人們把餃子叫“餛飩”。直到唐代以後，餃子才變成和現在一樣。餃子的原名據說叫“餃耳”，是我國醫聖張仲景首先發明的。他的“祛寒餃耳湯”的故事至今還在我國民間流傳。相傳東漢末年，“醫聖”張仲景曾任長沙太守，後辭官回鄉。正好趕上冬至這一天，他看見南陽的老百姓飢寒交迫，兩隻耳朵紛紛被凍傷。當時傷寒流行，病死的人很多，於是張仲景總結了漢代300多年的臨床實踐，在當地搭了一個醫棚，支起一面大鍋，煎熬羊肉、辣椒和祛寒提熱的藥材，用麵皮包成耳朵形狀，煮熟之後連湯帶食贈送給窮人。老百姓從冬至吃到除夕，抵禦了傷寒，治好了凍耳。從此鄉里人與後人就模仿製作，稱之為“餃耳”或“餃子”，也有一些地方稱“扁食”或“燙麵餃”。
冬至吃餃子的由來三
在懷川地區，還有一個冬至吃餃子的傳說。上古時期，女媧在神農山摶土造人。到了冬天，天寒地凍，女媧捏出的泥人的耳朵紛紛被凍掉，女媧十分著急。於是，女媧就用針線把泥人的耳朵重新一個個縫上。一天，女媧縫好一個泥人的耳朵，把餘下的線讓這個泥人用嘴咬住，轉身去找剪刀，當她拿著剪刀回到泥人身邊時，一個好主意瞬間在頭腦中誕生了。她用一根線，一頭拴住泥人的耳朵，一頭讓泥人緊緊咬在嘴裡，如此，泥人的耳朵就不會被凍掉了。後來，人們在冬至這一天怕凍掉耳朵，也用一根線一頭拴住耳朵，一頭咬在嘴裡。時間長了，就把咬線變成了吃餃子，因為餃子的形狀很像耳朵的形狀。冬至吃餃子這一習俗便在懷川地區傳開了，延續至今。
