導語：婚禮是一種宗教儀式或法律公證儀式，其意義在於獲取社會的承認和祝福， 婚禮也是一個人一生中重要的里程碑，屬於生命禮儀的一種。世界上最古老、延續時間最長，影響最廣的婚禮是儒教婚禮、印度教婚禮、基督教婚禮，即三大文明圈的婚禮。在大部分的文化裡，通常都會發展出一些結婚上的傳統與習俗，其中有許多在現代社會中已經失去了其原始所象徵的意義，逐漸演變為世俗婚禮。
按民間傳統，新娘打扮不是個人行為，而是婚禮儀式的一個組成部分。中國南北民間都流行著古色古香的沐浴更衣、“上頭”、“開臉”的禮儀習俗。
開臉，亦稱開面。所謂開臉就是用刀剃掉、或用兩根線互相絞合，用以絞盡臉面上或脖子上的汗毛，修齊鬢角。開臉必須在婚前一日進行，而且必須有兒女雙全的有福的婦人來完成。近、現代某些地區仍有這樣的禮俗。巴金先生的小說《春》曾寫過這樣一個細節，蕙要出嫁了，周氏來給蕙開臉，她一面用絲線仔細地絞拔蕙臉上和頸上的汗毛，一面絮絮地對蕙講了一些到人家去做媳婦的禮節。開臉之後便是蒙上“蓋頭”，或坐轎、或騎馬前往夫家了。
浙江紹興一帶新娘在孃家中舉行沐浴儀式。儀式均由兩位夫妻雙全，多子多女的中年夫妻主持。一人手拿畚篩，篩上放些染紅的喜果、鴨蛋、下面用大腳盆接著，另一人用熱水從畚篩淋到腳盆中，再用毛巾蘸水讓新人連續揩三次。新娘子沐浴後行“開臉禮”。當地風俗未婚女子稱“毛臉”，婚前是第一次開臉，請一老媼用線絞除臉上汗毛，修眉毛，整理鬢角，並拔下新娘的頭髮7根與新郎的頭髮混合搓成線，供新娘扎髮髻，寓意“結髮夫妻”。
湖州一帶，男家在向女家發“上頭盤”，即送上轎衣的同時，還要送上“開臉盤”。“開臉盤”共有6個盤，分別盛肉、魚、雞、喜果、炮仗紅燭、胭脂花粉。女家收到開臉盤後，即由舅母等女性長輩給新娘開臉。滑稽的是有些地方開臉後由喜娘給新娘塗上厚厚的一層水粉，直到眉毛都看不出為止。
廣東東莞一帶舊俗在結婚前夕，擇好良辰，新娘在孃家舉行“落閣禮”。請一位好命婦人，摘一些柚子葉燒水給新娘沐浴，浴後換新衣，然後用紅綠絲線替她絞去面毛，並把原來的辮子改梳成“上轎髻”。沐浴、開臉，梳頭完畢，母親端上煮熟的—只全白羽毛的雞，俗規雞頭，雞屁股一定要吃掉，取意“好頭好尾”。
有些地方特別講究新娘的“上頭”和“開臉”。在江蘇高郵一帶，姑娘出嫁前夕先行“上頭儀”。是日姑娘沐浴更衣，面對梳妝檯端坐，點上紅燭，先喝兩口茶，俗稱“閉口茶”，意為從此已成新娘子，不能多嘴多舌亂講話，俗規要到夫家吃了開口茶後才能開口。然後請二位福命婦人來替她“上頭”。他們先把姑娘的髮辮拆開，連同劉海一起梳向腦後盤成髮髻，臉搽上胭脂花粉，再用兩盤疊成雙層的紅紗帶，從前額箍到腦後，要緊緊地箍上12道，俗渭“十二月太平”，表示教誨新娘學會耐性子。按俗規即使頭勒疼了也不能喊叫，一定要忍著。傳說只有這樣，到了婆家遇著不遂心的'事也不會發脾氣。開臉要到夫家後的第一天進行，是日婆家特請“換新媽”為媳婦開臉。新媳婦早早起床，梳洗完畢便端坐著，換新媽拿起兩隻事先煮熟染紅的雞蛋，在新媳婦臉上滾幾下，用紅紗帶將額前頭髮往上抹，再用挑簪把短髮向下挑齊，塗上香粉，撥去短髮，用雙股棉絨絞去臉上的汗毛，把眉毛修成細細彎彎的。
浙江麗水舉行婚禮之前，女方要請梳頭娘，為新娘梳頭，梳頭娘要選擇父母雙全、子女眾多的大娘。由於打扮新娘一般都在夜晚進行，所以女方還要請來一對命好的未婚姑娘為新娘掌燈，梳頭娘除梳頭外，還要為新娘穿戴。打扮好的新娘，頭戴鳳冠，身穿宮裝，外披霞帔，腰橫玉帶，下著大紅裙，全身掛滿飾品，儼若娘娘。
在河南地區，嫂子給將嫁的妹妹梳頭，這有兩種情況，一是梳成髻，即媳婦頭，意味著妹妹將成為人家的媳婦。一是還按閨女的髮式梳，即梳長辮子，意即妹妹是待出閣的閨女，等到婆家後，再由婆家嫂子或者嬸子大娘挽成髻。給姑娘梳頭時有歌。
在豫北長坦縣，其歌詞為：“前攏七，後攏八，婆家孃家一齊發。婆家發了二頃半，孃家發了二頃八，走到半路發莊嫁。”
新娘的穿戴十分講究，可說是一個女人一生中最光彩的時刻。近代以後，城市男女結婚時，新娘皆披兜紗，長長的白裙拖地尺餘，行步，兩小孩在後持之。這是歐美國家婚禮習俗影響的結果。裝飾方面，現在，隨著人們消費水平的提高，新娘一般都用金銀珠寶等飾品來裝扮自己。
新娘服飾，以江蘇吳縣一帶最為講究。按當地俗規，凡新婚女子必須有三套服裝在舉行婚禮時和婚禮後穿戴。第一套：棉褲，俗稱“帖肉棉襖夾褲”，是男方迎親時送給新娘穿的。這套衣服除結婚日穿以外，翌日回門時可穿，婚後第一個春節回孃家拜年時可穿，參加母親50歲以後“唸佛開齋堂”儀式時可穿，參加同輩至親好友的婚禮時可穿。第二套：頭上戴珠冠，粉紅色繡鳳穿牡丹等花紋的花衣，花裙，是與花轎一起租來的。這一套僅在轎上和舉行婚禮儀式中穿戴。第三套：土布衣，靛青色土布包頭巾，靛青色土布加衫、藍地白花印花土布褲，靛青色土布長襦裙，裹小腿的桃紅色印花土布卷綁，藍印花土布襪，繡花板趾頭鞋，這一套在婚後勞動時穿。新婚期間的新娘子穿的鞋子也很講究，同樣要備三雙。舉行婚禮儀式時穿“玉堂富貴”紋樣的鞋;上轎時放在“轎前盤”糕上的鞋，俗稱“踏糕鞋”，上面繡著福壽齊眉紋樣，隨接新娘的花轎抬到男家;第三雙是婚後替換鞋，繡著梅、蘭、竹、菊的紋樣。
