“CPU 適用型別”是指該處理器所適用的應用型別，針對不同使用者的不同需求、不同應用範圍，CPU 被設計成各不相同的型別，即分為嵌入式和通用式、微控制式。嵌入式 CPU 主要用於執行面向特定領域的專用程式，配備輕量級作業系統，其應用極其廣泛，像行動電話、DVD、機頂盒等都是使用嵌入式 CPU。微控制式 CPU 主要用於汽車空調、自動機械等自控裝置領域。而通用式 CPU 追求高效能，主要用於高效能個人計算機系統(即 PC 桌上型電腦)、伺服器(工作站)以及筆記本三種。
桌上型電腦的 CPU，就是平常大部分場合所提到的應用於 PC 的 CPU，平常所說 Intel 的奔騰4、賽揚、AMD 的 AthlonXP 等等，都屬於此類 CPU。
應用於伺服器和工作站上的 CPU，因其針對的應用範圍，所以此類 CPU 在穩定性、處理速度、同時處理任務的數量等方面的要求都要高於單機 CPU。其中伺服器(工作站)CPU 的高可靠性是普通 CPU 所無法比擬的，因為大多數的伺服器都要滿足每天 24 小時、每週 7 天的滿負荷工作要求。由於伺服器(工作站)資料處理量很大，需要採用多 CPU 並行處理結構，即一臺伺服器中安裝 2、4、8 等多個 CPU，需要注意的是，並行結構需要的 CPU 必須為偶數個。對於伺服器而言，多處理器可用於資料庫處理等高負荷高速度應用;而對於工作站，多處理器系統則可以用於三維圖形制作和動畫檔案編碼等單處理器無法實現的高處理速度應用。另外，許多 CPU 的新技術，都是率先開發應用於伺服器(工作站)CPU 中。
在最早期的 CPU 設計中，並沒有單獨的筆記本 CPU，均採用與桌上型電腦的 CPU。後來，隨著膝上型電腦的散熱和體積成為發展的瓶頸時，才逐漸生產出筆記本專用 CPU。受筆記本內部空間、散熱和電池容量的限制，筆記本 CPU 在外觀尺寸、功耗(耗電量)方面都有很高的要求。筆記本電池效能是十分重要的效能，CPU 的功耗大小，對電池使用時間有著最直接的影響。所以，為了降低功耗，筆記本處理器中都包含有一些節能技術。在無線網路將要獲得更多應用的現在，筆記本 CPU 還增加了一些定製的針對無線通訊的功能。
伺服器 CPU 和筆記本 CPU，都包含有各自獨特的專有技術，都是為了更好的在各自的工作條件下發揮出更好的效能。比如，伺服器的.多 CPU 並行處理，以及多核多執行緒技術;筆記本 CPU 的 SpeedStep(可自動調整工作頻率及電壓)節能技術。
封裝方式，三者也有不同之處。筆記本 CPU 是三者中最小最薄的一種，因為筆記本處理器的體積需要更小，耐高溫的效能要更佳，因此在製造工藝上要求也就更高。
三者在穩定性中，以伺服器 CPU 最強，因為其設計時就要求有極低的錯誤率，部分產品甚至要求全年滿負荷工作，故障時間不能超過 5 分鐘。
桌上型電腦 CPU 工作電壓和功耗都高於筆記本 CPU，通常桌上型電腦 CPU 的測試溫度上限為 75 攝氏度，超過 75 攝氏度，工作就會不穩定，甚至出現問題;而筆記本 CPU 的測試溫度上限為 100 攝氏度;伺服器 CPU 需要長時間的穩定工作，在散熱方面的要求就更高了。
在選購整機尤其是有特定功能的計算機(如筆記本、伺服器等)時，需要注意 CPU 的適用型別，選用不適合的 CPU 型別，一方面會影響整機的系統性能，另一方面會加大計算機的維護成本。單獨選購 CPU 時，也要注意 CPU 的適用型別，建議按照具體應用的需求來購買 CPU。
