中央處理器（英文Central Processing Unit，CPU）是一臺計算機的運算核心和控制核心。CPU、內部儲存器和敲入/輸出裝置是電子計算機三大核心部件。其功能主要是解釋計算機指令還有處理計算機軟體中的資料。CPU由運算器、控制器和暫存器及做的更好它們之間聯絡的資料、控制及狀態的匯流排構成。差不多所有的CPU的運作原理可分為四個階段：提取（Fetch）、解碼（Decode）、執行（Execute）和寫回（Writeback）。 CPU根據儲存器或高速緩衝儲存器中取出指令，放入指令暫存器，並對指令譯碼，並執行指令。所謂的計算機的可程式設計性主要是指對CPU的程式設計。
一、CPU的工作原理
CPU根據儲存器或高速緩衝儲存器中取出指令，放入指令暫存器，並對指令譯碼。它把指令分解成一系列的微操作，我們接著看發出各種控制命令，執行微操作系列，根據而完成一條指令的執行。
指令是計算機規定執行操作的型別和運算元的基本命令。指令是由一個位元組或者多個位元組組成，其中包括操作碼欄位、一個或多個有關運算元地址的欄位還有多數表徵機器狀態的狀態字和特徵碼。有的指令中也直接包含運算元本身。
1.提取
第一階段，提取，根據儲存器或高速緩衝儲存器中檢索指令（為數值或一系列數值）。由程式計數器（Program Counter）指定儲存器的位置，程式計數器儲存供識別目前程式位置的數值。換言之，程式計數器記錄了CPU在目前程式裡的蹤跡。
提取指令之後，程式計數器根據指令長度增加儲存器單元。指令的提取必須常常根據比較較慢的儲存器尋找，所以導致CPU等候指令的送入。這種疑問主要被論及在現代處理器的快取和管線化架構。
2.解碼
CPU根據儲存器提取到的指令來決定其執行行為。在解碼階段，指令被拆解為有意義的片斷。根據CPU的指令集架構（ISA）定義用數值解譯為指令。
一部分的指令數值為運算碼（Opcode），其指示要進行哪些運算。別的的數值一般供給指令需要的資訊，諸如一個加法（Addition）運算的運算目標。我們接著看的運算目標也許提供一個常數值（即立即值），或是一個空間的定址值：暫存器或儲存器位址，以定址模式決定。
在舊的設計中，CPU裡的指令解碼部分是不能夠改變的硬體裝置。但是在眾多抽象且複雜的CPU和指令集架構中，一個微程式時經常使用來幫助轉換指令為各種形態的訊號。這些微程式在已成品的CPU中往往能夠重寫，方便變更解碼指令。
3.執行
在提取和解碼階段之後，接著進入執行階段。該階段中，連線到各種能夠進行所需運算的CPU部件。
4.寫回
最後階段，寫回，以必須格式用執行階段的結果簡單的寫回。運算結果經常被寫進CPU內部的暫存器，以供隨後指令快速存取。在別的案例中，運算結果可能寫進速度較慢，但空間較大且較便宜的主記憶體中。某些型別的指令會操作程式計數器，而不直接產生結果。這些那麼稱作“跳轉”（Jumps），並在程式中帶著迴圈行為、條件性執行（透過條件跳轉）和函式。
很多指令也會改變標誌暫存器的狀態位元。這些標誌可用來影響程式行為，因為它們時常顯出各種運算結果。
二、CPU主頻
主頻也叫時鐘頻率，單位是兆赫（MHz）或千兆赫（GHz），用來表示CPU的運算、處理資料的速度。
CPU的主頻=外頻×倍頻係數。 主頻和實際的運算速度存在必須的關係，但並不可能一個簡單的.線性關係.所以，CPU的主頻與CPU實際的運算能力是沒有直接關係的，主頻表示在CPU內數字脈衝訊號震盪的速度。在Intel的處理器產品中，也能夠觀察我們接著看的例子：1 GHz Itanium晶片能夠表現得差不多跟2.66 GHz至強（Xeon）/Opteron一樣快，或是1.5 GHz Itanium 2大約跟4 GHz Xeon/Opteron一樣快。CPU的運算速度還要看CPU的流水線、匯流排等等各方面的能力指標。
三、CPU外頻
外頻是CPU的基準頻率，單位是MHz。CPU的外頻決定著整塊主機板的執行速度。通俗地說，在臺式計算機中，所說的超頻，都是超CPU的外頻（當然那麼情況下，CPU的倍頻都是被鎖住的）相信這點是非常非常好理解的。但對於伺服器CPU來講，超頻是非常不允許的。前面說到CPU決定著主機板的執行速度，兩者是同步執行的，可能把伺服器CPU超頻了，改變了外頻，會產生非同步執行，（臺式計算機好多主機板都支援非同步執行）我們接著看會造成整個伺服器系統的不穩定。
目前的絕大面積計算機系統中外頻與主機板前端匯流排不可能同步速度的，而外頻與前端匯流排(FSB)頻率又很簡單被混為一談。
四、如何識別原裝的CPU
對盒裝產品而言，網民能夠參照如下做法鑑別：
1 . 根據CPU外包裝的開的小窗往裡看，原裝產品CPU表面會有編號，根據小窗往裡看是能夠觀察編號的，原裝CPU的編號清晰，而且與外包裝盒上貼的編號一致，好多翻包CPU會把CPU上的編號磨掉，這一點注意鑑別。
2. 跟隨科技發展，造假技術越來越高，可能不能夠夠肯定所買CPU是不可能原裝，能夠按照包裝上的說明用Intel或AMD廠商提供的方式查詢所買CPU的真偽。
3. 除了編號之外，偽劣CPU的能力與原裝CPU的能力有必須的差距，這一點也能夠用來鑑別真假（這是最直接的做法，但最保險的做法或者上述的第二條）。
