計算機與外界區域網的連線是通過主機箱內插入一塊網路介面板（或者是在筆記本電腦中插入一塊PCMCIA卡）。網路介面板又稱為通訊介面卡或網路介面卡（adapter）或網路介面卡NIC（Network Interface Card）但是現在更多的人願意使用更為簡單的名稱“網絡卡”。
一.網絡卡功能詳解
網絡卡上面裝有處理器和儲存器（包括RAM和ROM）。網絡卡和區域網之間的通訊是通過電纜或雙絞線以序列傳輸方式進行的。而網絡卡和計算機之間的通訊則是通過計算機主機板上的I/O匯流排以並行傳輸方式進行。因此，網絡卡的一個重要功能就是要進行序列/並行轉換。由於網路上的資料率和計算機總線上的資料率並不相同，因此在網絡卡中必須裝有對資料進行快取的儲存晶片。
在安裝網絡卡時必須將管理網絡卡的裝置驅動程式安裝在計算機的作業系統中。這個驅動程式以後就會告訴網絡卡，應當從儲存器的什麼位置上將區域網傳送過來的資料塊儲存下來。網絡卡還要能夠實現乙太網協議。
網絡卡並不是獨立的自治單元，因為網絡卡本身不帶電源而是必須使用所插入的計算機的電源，並受該計算機的控制。因此網絡卡可看成為一個半自治的單元。當網絡卡收到一個有差錯的幀時，它就將這個幀丟棄而不必通知它所插入的計算機。當網絡卡收到一個正確的幀時，它就使用中斷來通知該計算機並交付給協議棧中的網路層。當計算機要傳送一個IP資料包時，它就由協議棧向下交給網絡卡組裝成幀後傳送到區域網。
隨著整合度的不斷提高，網絡卡上的晶片的個數不斷的減少，雖然現在各個廠家生產的網絡卡種類繁多，但其功能大同小異。
二.如何鑑別網絡卡是真是假
下面就為大家介紹一下一款優質網絡卡應該具備的.條件：
（1）採用噴錫板
優質網絡卡的電路板一般採用噴錫板，網絡卡板材為白色，而劣質網絡卡為黃色。
（2）採用優質的主控制晶片
主控制晶片是網絡卡上最重要的部件，它往往決定了網絡卡效能的優劣，所以優質網絡卡所採用的主控制晶片應該是市場上的成熟產品。市面上很多劣質網絡卡為了降低成本而採用版本較老的主控制晶片，這無疑給網絡卡的效能打了一個折扣。
（3）大部分採用SMT貼片式元件
優質網絡卡除電解電容以及高壓瓷片電容以外，其它阻容器件大部分採用比外掛更加可靠和穩定的SMT貼片式元件。劣質網絡卡則大部分採用外掛，這使網絡卡的散熱性和穩定性都不夠好。
（4）鍍鈦金的金手指
優質網絡卡的金手指選用鍍鈦金製作，既增大了自身的抗干擾能力又減少了對其他裝置的干擾，同時金手指的節點處為圓弧形設計。而劣質網絡卡大多采用非鍍鈦金，節點也為直角轉折，影響了訊號傳輸的效能。
三.網絡卡的主要功能有以下三個
1.資料的封裝與解封
傳送時將上一層交下來的資料加上首部和尾部，成為乙太網的幀。接收時將乙太網的幀剝去首部和尾部，然後送交上一層；
2.鏈路管理
主要是CSMA/CD（Carrier Sense Multiple Access with Collision Detection ，帶衝突檢測的載波監聽多路訪問）協議的實現；
3.編碼與譯碼
即曼徹斯特編碼與譯碼。
