物品積累的性質
物品的預先積累是分工的一個先決條件，如果沒有相應的食品衣物提前被積累，就養不活醫生戰士。分工越細，需要預先積累的物品就越多，包括各工種需要的裝置原材料等。
可將物品積蓄分為3類：流動資本，固定資本，消費品。
流動資本和固定資本都是資本，資本指可以獲得收益的物品。其他不可獲得收益的算消費品。流動資本可大致理解為貿易品與貨幣；固定資本可大致理解為生產性物品，比如生產用的廠房、裝置、土地等。注意，同樣是食物，在商販那裡算流動資本，在顧客那裡算消費品。消費品又可分為非耐用品和耐用品，前者比如食物，衣物，戲劇等，後者比如住房，珠寶，傢俱等。
通常，固定資本獲利離不開流動資本的參入，好比生產離不開原材料，而且流動資本常常會沉澱為固定資本，好比裝置也是貿易採購而來。而固定資本和流動資本的最終目的和結果，都是消費品的增加。所以，人民的貧富，表面因素是可供消費品的多寡，內在因素是固定資本與流動資本的多寡。
流動資本中的貨幣
斯密將流動資本分為貨幣，食物，原材料和製成品。他認為這當中，貨幣的性質有些類似於固定資本。第一是，鑄造貨幣（當時主要是貴金屬貨幣）及貨幣磨損都需要費用，好比維持裝置運轉需要費用一樣。第二是，貨幣的作用是幫助流通，並不能完全代表所有財富，一國的流通貨幣總價值常常遠小於該國的財富，因為貨幣可以週轉。第三是，維持貨幣系統的費用若能節省，而又不影響系統運作，那這些費用就實質增加了財富，好比在不影響生產的情況下，節省裝置維持費用可增加利潤一樣。
正是從上面這些推理，斯密認為採用維持費用較低的紙幣好過維持費用高昂的貴金屬貨幣。當時的英國，尚沒有中央銀行和法定紙幣，流動的紙幣可近似看做是各傢俬人銀行發行的票據。
一傢俬人銀行，如果承諾隨時兌換其票據並按承諾實施，則人們出於其具有的商業信用，會願意流通其票據。銀行通常不會真的儲存票據等額的金銀貨幣（通常儲備不會超過五分之一，中國目前的法定存款準備金率是13%），因為總有大部分票據處於流通狀態。那節省下來的金銀貨幣維持費用便可用來進行其他生產性活動。
如果銀行濫發紙鈔，會造成兩個後果：第一是超過市面流通所需的部分，因在國內市場已無獲利機會，持有人會自動兌換成金銀流向國外獲利，這會造成該銀行的金銀儲備流失，多發的紙鈔又回到了銀行，還損失了金銀的維持費用，得不償失；第二是，如果市場發現某銀行的紙鈔超過了其能隨時償付的程度，其價值就會打折扣，或者轉而採用其他信用更好的銀行紙鈔，也是得不償失。
銀行只要保證自己的紙鈔，不超過沒有銀行的情況下，人們隨時保留在手頭上用於流通的金銀貨幣的總數，就不會影響經濟執行，社會節省了金銀維持費用，商人可通過合理信貸將這筆本來閒置的金銀幣用於生產。銀行通過採用對各商家進行信用評估等手段，保證其借款（貸的款就是銀行發行的票據）質量。某些激進的企業會鑽銀行的空子，斯密舉了“對開匯票”的例子，兩家公司通過相互開匯票，去銀行貼現獲取資金，再開新的匯票還舊賬，將這些套取的紙鈔用於投機，這明顯不屬於發行紙鈔的本意，而且投機獲利超過資金成本的機會非常之少，風險極大，如果不加以監管，會造成銀行的破產。
對於紙鈔取代金銀貨幣，斯密舉了一個非常形象的例子，金銀貨幣好比公路，有助於商品流通，但會佔用農田和工廠的土地，紙幣好比空中的公路，也有助於流通，但不會佔用土地，但由於在空中，更不穩定，需要更高明的管理技術。
資本積累的性質
由於商品的價格由工資、利潤、地租組成，故一國的年產出必然以這三種形式分配給國民。這裡的工資、利潤和地租都指已扣除了投入成本的淨所得。很顯然，機器要繼續運轉，必須有源源不斷的原材料，維修費用和勞力，這部分不算淨所得。每年的產出中總有一部分需要繼續投入到這種必須的消耗中，這種消耗最終會流入“生產性勞動”中（有點類似成本的概念）。扣除了這部分的工資，利潤和地租就可以自由選擇，是進行擴大生產進入“生產性勞動”（這裡的概念與上一個略有不同，上一個類似成本，這個類似再投資），還是進入純消耗品的“非生產性勞動”，比如買衣物，看戲。
富國的產出中進入“生產性勞動”的資本比例較高（類似於生產所需投入的成本較高），而窮國的生產更多是靠天吃飯，投入很少。儘管富國的“生產性勞動”資本投入比例高，但因為富國產出的絕對值較大，其淨所得的比例雖然小於窮國（好比窮國的地主，靠天吃飯，需要的再投入少，賺的.大部分都是淨所得），但其絕對值大大超過窮國。
斯密認為，產出中投入“非生產性勞動”的比例過多，不利於該國人民維持勤勞的品格，助長了懶散，也不利於國家財富的積累。一是因為“非生產性勞動”的可積累性差，比如戲劇在表演的那一刻，價值就消散了，而機器可以再生產，創造更多價值。二是“非生產性勞動”過度依賴大資本家或達官貴人的施捨。
對於一個國家來說，很少有一國的國民集體揮霍無度，個別人的揮霍或錯誤投資不會造成整體性的財富減少，倒是政府等公職人員的“非生產性勞動”，如果管理不得當，會損失一國財富，比如輕易發動戰爭，國內發生革命等。同樣是“非生產性勞動”，耐久性的消費又優於瞬時的消費，比如房產，珠寶，傢俱等好過衣物，食物和戲劇。
還有一部分資本間接用於“生產性勞動”，那就是借出收息（很少有人借錢純粹為了消費）。對這部分資本，只要規定一個合適法定最高利率即可，這個利率要略高於市場正常的借貸利率。定的過低，非但不會阻止人們借錢，還會增加借貸成本，因為增加了違法被查的風險溢價。定的過高，助長了某些激進企業家進行高風險借貸。
資本的各種用途
資本指可獲益的物品，資本的投入有四個方向：投入到初級品的生產（類似於農業畜牧業的第一產業）；投入到製造加工品生產中（第二產業）；投入到貨物貿易中；投入到貨物零售中。前兩種是後兩種存在的基礎。
零售商除了為批發商提供了利潤外，只驅動了自己這個唯一的生產性勞動者。批發商除了為第一第二產業製造商提供利潤外，還驅動了運輸業和自己這兩類生產性勞動者。製造業除了為第一產業提供利潤外，還驅動了大量的勞動力，使其獲得工資。斯密認為，資本投入農業，驅動的生產性勞動最多，因為需要的勞力多，而且回報多，比如扣除成本的地租可達產出的四分之一以上，製造業很少有這樣的回報率。
就資本的流通範圍來說，農業和零售業通常是本地化的，流通範圍較窄。製造業的工廠和勞工大多也是本地化，但原材料和產品不一定如此。當一國的資本不足以同時投向上述4個方向時，斯密以北美殖民地為例，認為投向農業，對本國的勞動性生產貢獻最大，其次是製造業。
就貨物貿易來說，同樣的資本，由於週轉速度的差異，國內貿易驅動的生產性勞動，高過外國消費品貿易，又高過純粹的海外貿易。比如國內貿易，一年資金可週轉四次，海外貿易只能三年週轉一次，有一半的週轉在海外完成，那相同的資本，驅動的勞動相差二十四倍。
但即使如此，斯密並不主張政策傾向某種貿易，因為海外貿易的存在，表明國內某產物超過了國內市場的需求，如果不進行海外貿易，這部分勞動將消逝。即使完全販運國外貨物，販運本身也是一種勞動。一國出現大量海外貿易，有時也側面反映該國國內的產出極為豐富。
雖然農業能驅動更多的勞力，回報率也更高，但當時歐洲的事實是，很多人靠製造業或貨物貿易發了財，卻很少有人靠農業發財。斯密將在第三和第四卷中解答原因。
