周朝
從公元前十一世紀末到八世紀，是中國史上的西周時期。從這時起，中國的歷史就進入了封建社會的初期階段，出現了封建領主制的國家。歷史綿延時間最長的周朝讓人好奇，開創這個朝代的周族究竟興起於什麼地方呢？
周是興起在渭水中游黃土高原上的一個古老部落。渭水有很多支流，漆水、沮水之間，上地肥沃，物產豐饒。這種優越的自然條件，是周能夠勃興的一個重要因素。相傳周的始祖后稷，名棄，其母姜嫄，有邰氏女，出野，踐巨人跡，感而生棄。後來棄就留在他母親的氏族中，安家立業，這就是《詩經》中所說的"即有邰家室"。
后稷誕生的傳說。反映出周人在後稷以前，尚未脫離母系氏族社會的歷史階段。從后稷起，古文獻上便記載著周人父系祖先的名字，這些名字，顯然是周人進入父系氏族社會的標誌。《詩經》上說，后稷長於種植，他種植的稷、黍、麥、豆、瓜、麻等農作物部長得很茂盛。古書上又說帝堯曾舉棄為農師。這些傳說反映了在遙遠的古代，周人在耕作技術方面是頗為擅長的。自後稷十幾傳至公劉，遷居於豳(今陝西栒邑)。《詩經》上說，當時周的整個部落成員到豳以後，在那裡建立廬舍、豕牢，然後在靠近河流的原野，開拓田疇，劃分疆場，分配土地，繼續他們的.農業村社生活。
周人遷豳後，就渡過渭水，"取厲取鍛"，改進農業生產工具，提高了農業生產技術，並開始"徹田為糧"。所謂"徹田為糧"就是強制村社的人民用勞役的形式提供地租。
自公劉九傳至公亶父，這時被稱為戎狄的西北諸遊牧部落，也向渭水流域移動，周人受到他們的壓迫，公直父率周人去豳，而遷居岐山下的周原(今陝西岐山)。和周人同時遷徙的還有其他鄰近的部落。遷居岐山後，周人的社會起了重大的變化，他們開始營城郭，建室屋，設官司，並把各部落的人民分別組織在很多被稱為"邑"的地域性組織之中，即所謂"以邑別居之"。看來周至公直父時，已粗具國家雛形，所以後來的周人稱公亶父為太王，尊奉他為周王朝的奠基人。
周和商很早就發生了關係。武丁時的卜辭中有"令周侯"和"璞(伐)周"的記載。《易經》中載武丁伐鬼方，周人也參加，並因戰功得到商的賞賜。這些史料說明了周至晚在武丁時已接受了商王朝邊侯的封號。
公亶父死，子季歷立。這時周人漸漸強盛，先後打敗了西落鬼戎、始呼之戎、翳徒之戎，基本上擊退了來自西北的遊牧部落的威脅，鞏固了周人在渭水中游的統治。周人的強大，引起了商王朝的不安，故商王文丁殺掉了季歷。季歷死，子昌立，是為周文王。從季歷起，商周關係日益親近。商為了結好於周人，把摯君之女大任嫁給季歷，後來又把莘君之女大姒嫁給文王。由於商周關係愈來愈密切，周人就有了更多的機會去接受商文化。
