南湖秋水夜無煙，耐可乘流直上天。
且就洞庭賒月色，將船買酒白雲邊。
李白自稱“一生好入名山遊”，其實他對遊覽“名水”也同樣有興趣。唐肅宗乾元二年（759），詩人58歲，在流放夜郎途經白帝城（在今重慶奉節縣）時遇大赦，由三峽返回今湖北、湖南。當年秋九月，他在嶽州（今湖南嶽陽），適逢其遠房叔父李曄由刑部侍郎貶官嶺南某縣尉路過此地，前中書舍人賈至此時也被貶為嶽州司馬，三人乃同遊洞庭湖。此次遊覽，李白寫了五首七言絕句，這是其中最精彩的一首。
“南湖”，洞庭湖在嶽州西南，故稱。“耐可”，仔細玩味全篇，當釋作“願得”。因為“秋水夜無煙”，當晚天氣清朗，湖面上沒有霧氣蒸騰，一望無際，水天相接，故詩人忽發奇想，欲“乘流直上天”。晉人張華《博物志》中講過一個浪漫的'故事，說大海與天上的銀河相通，有人曾乘木筏漂流海上，到了銀河，見了牛郎、織女。李白其詩即由此故事想出。那麼，也就是將遼闊的洞庭湖比作大海了。詩人要向洞庭湖“賒”月色，一“賒”字煉得極妙，是他的原創，前人沒有這樣用過。其詩《襄陽歌》曰“清風朗月不用一錢買”，強調明月“無價”，是大自然對人類的無私饋贈；此詩則強調洞庭月色極美，美得“有價”，看似“相反”，其實“相成”：因為它雖“有價”卻可以賒賬，終究還是“不用一錢”。正說反說，反正在大詩人筆下，無往而非“趣”。比較起來，筆者更喜愛這“賒”字，因為它用得更聰明，更詼諧，活畫出了詩人瀟灑的性格。詩人自己對“賒月色”這三字也很得意，他在兩年前寫的《送韓侍御之廣德》詩裡就已用過一次：“暫就東山賒月色，酣歌一夜送泉明。”然而“月色”取之不盡，用之不竭，是大自然之“無盡藏”，固不妨“賒”；“酒”則是消耗品，飲一斗少一斗，須得掏銀子的——故言“將船買酒白雲邊”。“將船”，即駕船。“白雲邊”，即是天上了。“李白斗酒詩百篇”，詩人嗜酒如命，到了天上也是要買老酒喝的。此詩後二句只是說泛舟暢遊，開懷痛飲，卻寫得那麼浪漫，那麼豪邁，那麼詩情畫意！這是典型的太白風調。清人應時《李詩緯》贊曰：“逸思，直欲飛去！”
