金樽清酒鬥十千，玉盤珍羞直萬錢。停杯投箸不能食，拔劍四顧心茫然。欲渡黃河冰塞川，將登太行雪滿山。閒來垂釣碧溪上，忽復乘舟夢日邊。行路難！行路難！多歧路，今安在？長風破浪會有時，直掛雲帆濟滄海。
《行路難》，樂府古題，多寫世路艱難等內容，現存最早作品是南朝宋鮑照十八篇。李白此詩約作於41歲前，那時他正漫遊各地，謀求出仕以建功立業。
起四句高開低走。“清酒鬥十千”，語出漢曹植《名都篇》詩“美酒鬥十千”。好酒每鬥十千錢（即萬錢），誇言價格之高。“直”，同“值”。“停杯”二句化用鮑照《行路難》“對案不能食，拔劍擊柱長嘆息”。如此盛筵，正好大快朵頤，而詩人卻沒有胃口，推杯擲筷，拔劍而起，茫然四顧，無所適從。四句有意設定不同尋常的生活情節，聳人聽聞，以構成懸念。
詩人當歡不歡，究為何事？這便逗出下文：欲渡黃河，而冰塊阻塞河道，渡不過去；欲登太行山，而大雪覆蓋山岡，登不上去。二句點題，以自然之旅的行路艱難，比喻政治之旅的行路艱難。仕途既不順利，知難而退可也，何必自尋煩惱？令人糾結的是，詩人不想放棄，他對政治還有所盼望。於是乃有下文。“閒來”二句，暗用了兩個歷史典故：相傳姜太公曾在磻溪（在今陝西寶雞東南）垂釣，得遇周文王，後輔佐文王之子武王滅商，建立了周王朝；伊尹曾夢見自己乘船從日月旁邊經過，後得遇商湯，輔佐商湯滅夏，建立了商王朝。用此二典，可見詩人自我期許之高。這中間的`四句，抑而後揚，詩情復又振起。
然而夢想是夢想，現實是現實。一旦返觀現實，詩人再次跌落苦悶之中。“行路難！行路難！”一疊連聲的嘆息，使讀者感覺到，詩人彷彿就站在我們面前。“多歧路，今安在？”二句換韻，乘勢也換出新意：行路之難，不僅在路有障礙，還在岔道甚多，正確的路今在何處？想到這裡，詩人豁然開朗：“天生我材必有用”，天生我材也必有路！黃河不通，太行不通，大海通不通？《宋書·宗愨傳》載宗愨少年時自言其志：“願乘長風破萬里浪。”末二句是說，人生不可能總是逆境，我且高高升起船帆，一定會有“長風”到來，助我破浪直渡滄海！幾經感情的煎熬與掙扎，理想主義與樂觀主義還是佔了上風，詩的旋律最終又拉昇回到了高音區。
此詩情緒激烈，波動幅度大，振盪次數多，時沉九淵，時騰九天，藝術張力大，故文學感染力強。其自強不息的信念，為理想而百折不回的價值觀，既帶有盛唐時代精神的投影，也是李白個性氣質的典型體現。
