他那兩個女兒一個選擇了金錢---嫁給了一位銀行家，一個選擇了地位---嫁給了一位男爵，它們所選的路不同，但同時選擇了上流社會，也同時放棄了父親---深愛著她們的父親！
拉斯蒂涅帶著疑惑的心情，到表姊鮑賽昂子爵夫人家求教。剛好子爵夫人被情人--一個葡萄牙貴族阿瞿達侯爵拋棄，心情不好。他突然問拉斯蒂涅說：你能為我殺人麼？拉斯蒂涅說；殺兩個都可以。子爵夫人聽了大學生這句野心勃勃的回答，不禁對他大為關切起來。拉斯蒂涅要表姊給他解釋：為什麼當他說出高老頭的名字時，竟得罪了雷斯多伯爵夫婦？子爵夫人便把高老頭和他的女兒的故事告訴了他。高老頭有兩個女兒，他都喜歡得要命。但現在女兒差不多不承認父親了。高老頭早年喪偶，他照看女兒長大。當女兒到達結婚年齡時，他把全部財產均分給她們作陪嫁，好讓女兒攀上一門好親事。大女兒好虛榮，嫁了貴族雷斯多；二女兒愛錢，嫁給銀行家紐沁根。高老頭滿以為女兒嫁了人，等於有了兩個家。可以受到女兒、女婿的敬重、供養。誰知不到兩年，女婿把他當作是個要不得的下流東西，把他從家裡趕了出去。兩個女兒只是要錢要東西時才去找爸爸，可是現在高老頭已沒錢了聽了表姊的一番介紹，拉斯蒂涅為高老頭流下了同情的淚水。
鮑賽昂子爵夫人告訴拉斯蒂涅，社會又卑鄙又殘忍。要他以牙還牙去對付這個社會。她說：你越沒有心肝，就越高升得快。你毫不留情的打擊人家，人家就怕你。同時，她還告訴拉斯蒂涅要想在巴黎社會出人頭地，必須得到一個女子的青睞，要是沒有一個女人關切，他在這兒便一文不值，這女人還得年輕、有錢、漂亮。她提議拉斯蒂涅可以去勾引高老頭的第二個女兒但斐納。她說：那位漂亮的太太可以做你的幌子。一朝她把你另眼相看了，所有的女人就會一窩蜂的來追你。最後，她還告訴拉斯蒂涅要善於作假。倘使你有什麼真情，就得象寶貝一樣藏起。因此，心狠、女人、作假這三樣便是子爵夫人告訴他的'在巴黎社會晉升的法寶。
子爵夫人的一席話，給拉斯蒂涅上了人生的第一課。他從子爵家裡出來時，感到在巴黎平步青雲，找到了門路的快樂。同時，也便他看到了社會的本相：法律跟道德，對有錢的人全無效力，財產才是金科玉律。他為了插足上流社會，寫信給母親和兩個妹妹。要她們變賣首飾給他寄一千二右法郎來，因為他要這筆錢來置辦衣物。他在信裡威脅說，如果弄不到錢，他便準備自殺。
總結：最後，他安葬了高老頭，同時也安葬了他一直以來的夢想。在當時的社會背景之下,他成了一股清泉,雖然他曾經汙濁過。
