作者簡介及寫作背景
作者吳承恩(1506-1582)，字汝忠，一字以忠，明代中葉淮安人。淮安在漢代曾叫射陽縣，縣的東南有一湖泊叫射陽湖，所以吳承恩以“射陽”為號，經常自署為“射陽居士”。後代亦有人稱他為“射陽山人”，這大約不是他當年的自號。淮安地處淮水之南，秦漢時期為淮陰縣。唐代為楚州，一度時期也曾改稱過淮陰郡，故他在署名時，前面往往冠以“淮陰”二字。這是明清時代兩淮文人的普通風氣。
代表作：《射陽集》四冊四卷;《春秋列傳序》;《西遊記》。
背景介紹：唐僧取經是歷史上一件真實的事。大約距今一千三百多年前，即唐太宗貞觀元年(627)，年僅25歲的青年和尚玄奘帶領一個弟子離開京城長安，隻身到天竺(印度)遊學。他從長安出發後，途經中亞、阿富汗、巴基斯坦。過高昌國時，那裡的居民非常推崇佛教，國王見他們是從大唐來的和尚，非常高興，願封他們為護國法師，加上黃金百兩、駿馬千匹。弟子動搖了，最後留在了高昌國，而玄奘偷偷溜了出來向西逃去。不料被高昌國士兵截住。沒想到他們是前來護送玄奘西去取經的。士兵送給玄奘一匹白馬和一些文書，玄奘感激不已，他向王宮方向拜了幾拜，就騎馬西去了。玄奘歷盡艱難險阻，最後到達了印度。他在那裡學習了兩年多，並在一次大型佛教經學辯論會任主講，受到了讚譽。
貞觀十九年(645)玄奘回到了長安，帶回佛經657部。他這次西天取經，前後十九年，行程幾萬裡，是一次傳奇式的萬里長征，轟動一時。後來玄奘口述西行見聞，由弟子辯機輯錄成《大唐西域記》十二卷。但這部書主要講述了路上所見各國的`歷史、地理及交通，沒有什麼故事。及到他的弟子慧立、彥琮撰寫的《大唐大慈恩寺三藏法師傳》，則為玄奘的經歷增添了許多神話色彩，從此，唐僧取經的故事便開始在民間廣為流傳。
