1、說明文是以說明為主要表達方式來介紹說明客觀事物或事理的文體。
2、說明文按照不同的分類標準，有多種多樣的分類方法。按照不同的構成成分，可以分為簡單說明文和複雜說明文；按照不同的寫作目的，可以分為介紹性說明文、記述性說明文和闡釋性說明文；按照不同的表達方式，可以分為科學性說明文和文藝性說明文；而按照不同的說明物件，又可以分為說明事物和說明事理兩類。
3、所謂“事物”，就是客觀存在的實體，包括人、事、物。向讀者介紹一個人（包括自己）、一個集體、介紹一種程式、一種現象、一種物體，都屬於這種型別的說明文。
4、所謂“事理”，就是與事物有關的某種道理。人們在生產、生活中，特別是在科學研究中，常常不滿足於對事物表象的`認識，而要進一步探究其中的原委，這就需要作事理的說明。
考試說明：說明文的運用範圍相當廣泛，我們在日常生活、學習和工作中，無論交流思想、介紹情況，常常要用到說明文。這裡著重談談普通說明文的寫法。
5、必須抓住特徵
所謂特徵，就是指事物所具有的獨特的地方。任何事物都有各自的特徵，這也是它區別於其它事物的主要標誌。要準確地反映事物的本來面目，必須抓住事物的特徵。《活板》介紹我國古代的印刷術，就當時說：“活板”這種印刷術的主要特徵是“活”。因而文章在介紹中自始至終抓住了這個特徵，把活板的印刷歷史、製作方法和使用方法，介紹得十分清楚，使讀者有了確切的瞭解。能不能抓住事物的特徵，主要取決於作者對事物有沒有細緻的觀察和深入的研究。這就要求在尋找事物的特徵時，要注意兩點：一是要對該事物進行仔細、深刻的觀察；二是要進行認真比較，只有比較，才容易發現事物獨特的一面。例如《玉雕<三奔玉馬>》寫了三匹馬的姿態：前面的一匹黑馬：“三蹄騰空，回首後顧，神態略顯緊張”；中間的一匹白馬：“體態輕盈，前兩蹄蹬著地面，後兩蹄蹬著兩塊玉石，奮起若飛奔狀，尾巴好似一團白雲浮在空中”；最後的一匹黑馬：“嘴脣緊閉，把頭高高地昂起，四蹄蹬在玉板上……脖子上的鬃毛一律豎起”。三匹奔馬，各有各的特點。作者正是通過觀察、比較，抓住了它們的特徵，才寫出了這篇成功之作。
說明事物表面上的特徵，只能是讀者對事物外部的特徵獲得印象；說明事物本質的特徵才能是讀者進一步獲得比較深刻的認識。如《向沙漠進軍》一文，在說明沙漠危害人類之後，接著根據沙漠的特點指出：它逞強施威的“武器”是“風”和“沙”，“進攻的方式”是風沙襲擊和沙丘移動。我們採取的抵禦辦法是“培育防護林”和“植林種草”。但這只是守勢，不能從根本上解決問題。文章接著指出，“征服沙漠的主要武器是水”，有了充足的水源，向沙漠進軍就會取得徹底勝利。這就指出了“風沙”、“植林種草”和“水源”三者之間的內在聯絡，也就說明了征服沙漠的本質問題。可是，為什麼過去人類長期受害，卻沒有能征服沙漠呢？這是因為人類征服沙漠的遠大理想只有在社會主義制度下才有實現的可能。這就進一步從社會方面說明了問題的本質。說明文只有透過現象，揭示本質，才能使讀者對事物獲得比較深刻的認識。
