聽,說,讀,寫,是學習語言最自然的過程, 就象我們從國小母語一樣。所以學英語也該先從聽,說入手。
首先, 需要選一本好的口語教材。大家不要小看教材的作用。我所居住的大學已為該校教師開辦多期口語班, 均由外教授課, 但幾乎沒有一期是成功的。原因就在於高估了該校教師的口語水平, 從來沒有采用基礎的口語教材系統教授。可憐這些碩士博士, 包括GRE高分者, 到現在還不會開口說英語。外教就更不幸, 每次問”Any volunteer?” 大家都低頭沉默是金”, 可憐這位白鬍子老頭竟然要拋球決定由誰回答!
與“沉默是金”相反, 有人非常敢說, 隨便逮個人就亂說一氣。我有個朋友就是這樣,經常會問我“Do you want to talk to me tomorrow?” 時間他是花了不少, 英語沙龍更是每晚必到, 說得也很流利了(語速夠快), 但他的口語怎麼聽怎麼彆扭。為什麼?就因為他只願意與人聊天, 而從不肯好好背一下他買的那一大堆口語書中的句型。(他嫌太簡單!卻一句也背不出!)
英語絕不是你想怎麼說就怎麼說的, 很多表達都有其固定的方式, 因此想要學好口語,就至少要學上一套系統的口語教材。
怎麼才算”系統”呢? 它應該是按情景分類, 告訴你在什麼樣的場合說什麼樣的話。象李陽的教材就不宜作為入門教材, 句型是夠豐富了, 但沒說清楚該怎麼使用。
口語教材最好是附有相應的文化背景介紹, 因為東西方文化差異大, 同樣的場景, 用中式思維表達很可能會鬧笑話。 若所選教材未配有文化背景介紹, 可另外讀些相關書籍彌補。
最好選用由英美人士撰寫的經典口語教材。如<走遍美國>>, <英語九百句>>等。
A: You are making me very disappointed!
B: What makes you say so?
我專門就此請教我的外教, 他們說即使即使是上級對下級, 這樣說話也是非常rude。
口語教材應配有MP3, 以便模仿, 記憶。
在學習過程中, 要特別注意那些與中式思維不同的表達方式.比如說, ”Would you mind giving me a push?” 很多人會不假思索地答“Yes, of course”. 其實回答應該是“Not at all.”
我曾親耳聽到北大外語學院院長在Out Look 節目裡, 當主持人問他是否認為《甜蜜的事業》與《小字輩》裡男女主人公表達感情方式太含蓄時, 他說:”I think they are not traditional.”
要不是親耳聽見, 我是怎麼也不敢相信這樣典型的chinglish會出自北大外語學院院長之口. 另一方面, 這說明一個人的思維定式是多麼難以改變, 這也是學英語需要下大力氣的地方。
口語教材選定以後, 就要反覆跟磁帶模仿直至能完全背誦。如何檢驗自己對教材的掌握程度呢? 李陽介紹的方法還是不錯的, 即把句型的英文遮住, 對著中文說英文, 再把中文遮住, 對著英文說中文. 能流利做到這兩點, 就算過了背誦這一關了。
光是背口語教材是遠遠不夠的，因為你不見得會有那麼好運氣：每次與人交流時對白都會跟書上一模一樣。所以在熟背句型的同時，還要學會如何把這些句型消化吸收，化為己用。
很多人都會說：多開口！其實他們無法想象這對那些從未開口說英語的人來說是多麼困難：他們不知道該說什麼，有的人會老半天一個字都憋不出，“開口”對他們來說無異於是一種折磨。因此信心屢屢受挫，造成畏難心理。
如何才能把所學化為所用呢？複述就是一個好辦法。找一些簡單短小的故事來複述。這個過程對有的人會很簡單，而有的人就會覺得很難。你讓他“用自己的話”來複述課文，他同樣也會老半天憋不出一個字，因為他還沒能把所學的句型融會貫通為“自己的話”，這時不要硬來(那樣會覺得自己又笨又沒用， 更加不想學)，要降低難度：選取那些後面附有問題的文章或課文(如新概念2，3)，照著問題回答總該會了吧？新概念的問題設計得很合理，把問題答完也就相當於把課文簡要複述出來了，而且問題易於回答(都可從文中找到答案，但與原句又不盡相同)。一定要大聲回答，光是寫在紙上或在腦子裡想是遠遠不夠的。
這樣練習一段時間，逐漸過渡到不須回答問題，但允許看著課文複述；再到不看課文直接用自己的話複述，然後逐漸增加課文難度與長度，限時完成， 一次完成不好就再來一次，直到通順流利為止。用表計時，就可看到自己的進步。當一看完文章就立刻能流利地複述，恭喜你！你已經超額完成起步階段任務了。
句型也背了, 也能用自己的話複述短文了, 現在該走出家門, 到英語角或英語沙龍去試試身手了。
這一階段的要訣是: 臉皮要厚些, 厚些, 再厚些!!!
不要去想什麼語法, 不要怕自己說錯-----如果你總在擔心出錯, 恐怕你永遠也說不出”正確”的英語. As Liyang said ”enjoy losing face!!! The more mistake you make, the more progress you make!!!”
鼓起勇氣，厚起臉皮，說！說！！說！！！
說什麼呢？在英語角交新朋友，自然從自我介紹開始: 叫什麼名字, 什麼專業(工作)，興趣愛好, 閒暇怎麼度過….. (跟相親差不多! 不妨把它想象成與美女或帥哥相親!)同樣問題你也可以問你的'新朋友, 不時插入些”Why…?” 或”how interesting!” 一旦開了好頭, 接下來就順利了.
假如你運氣不佳, 到了英語角正碰上大家圍著老外或沙龍主持人熱烈討論, 沒人理你。不要傻乎乎地等人家來關照你這個新手(不是沒有可能, 但可能會很久, 那樣會讓你感覺很糟糕)。這時你先找個位子: “Is this seat taken?”(搭訕第一句) 坐下後接著問: ”Excuse me, what’s today’s topic?” (搭訕第二句) 接下來你可以開始聽,可以參與討論(可能對新手來說有點難), 也可以跟周圍的人交換看法。
下面談談在英語角練口語的一些常見誤區:
一、不懂裝懂。練口語最忌不懂裝懂。很多人明明沒有聽懂, 卻不好意思讓別人重複,就總在點頭微笑。那樣什麼也學不到。We learn English for self-improvement, not for showing smiles. 其實沒有人會介意, 因為每個人都是從初學者一步一步走過來的，所以都能理解初學者的困難。只要你肯開口問，就一定會得到滿意的答案。Baobab到現在還保持這樣的習慣：第一次沒聽清，會說“Pardon？”，還是沒聽懂，就說“Sorry，but what is …?” , 還不懂就說, “Could you please change another word?”…….一直換到她聽懂為止!(看! 臉皮夠厚吧?)
二、忌由始至終查單詞。與“不懂裝懂”相反, 有的人特認真, 碰到生詞不弄清誓不罷休。於是從一到英語角開始就一直忙著查詞典, 記生詞一直到離開(因為生詞總是層出不窮的), 把英語角當成單詞課堂,忘記來英語角的目的是練習的了——沒時間說也沒功夫聽)。
那碰到生詞怎麼辦呢? 不是不能不懂裝懂嗎? 那要看情況了: 如果是集體討論, 不影響理解大意就繼續往下聽, 確實有礙理解就問一下旁邊的人, 弄懂意思就繼續聽; 如果是一對一交流, 那就可以請他為你寫下來, 最好請他告訴你一個相關句型或造一個句子,讓你明白它的用法. 回到家裡再把當天記下的生詞整理出來)。
