作為一個地地道道的四川人，我當然喜歡吃辣椒。一個常吃辣椒的人不僅喜歡辣椒的辣味，而且對它有一種特殊的渴望。
我們四川人稱辣椒也叫作“海椒”，意思就是海外來的辣味植物。美國新墨西哥州哈奇城的常住人口為1。2萬，然而在該城一年一度的辣椒節期間，人口卻達到原來的2。5倍。新墨西哥州是美國最大的辣椒種植地，而哈奇城是辣椒的盛產地。在那裡農民按照要求種植辣椒，並把他們稱作：“埃斯帕尼奧拉、魯邁哈克斯和格蘭德河二十一”。
近年來，辣椒生意越來越興隆，而且已不侷限於哈奇城，辣味食品似乎在世界各地普遍受到歡迎。
在印度，廚師是配製辣椒的大師，烹調前總要在熱油裡放上一些幹辣椒，加入幾勺相同種類的辣椒粉，最後再倒入鮮辣椒熬製的濃汁或被切成絲的鮮椒。印度人珍視食品的辣味勝過食品的香味，一種紫黑色的辣椒在印度北部被稱為：“埃克勞塔”，其意是要喝一滿杯水才能緩解它的辣味。
或許泰國人比世界上任何國家的人都愛吃辣椒，據統計每人每天吃5克辣椒，這大約是印度人的兩倍。即使泰國人喝的清湯也是一種液體“火焰”。朝鮮人或許在辣椒消費上與泰國人不相上下，他們喜歡鮮紅的幹辣椒，那是朝鮮泡菜的主要特色。日本人喜歡在掛湯汁的菜品上點綴些紅辣椒，有些廚師會把整個蘿蔔去皮，並縱向為蘿蔔掏4個孔，把米紅色的辣椒塞進孔裡，然後把蘿蔔切成片，稱做：“擦秋葉”，用在冷熱菜上。
自然，我們四川人也酷愛火辣味道，湯鍋、炒菜、拌菜哪一樣缺的了辣椒的陪伴？
究竟是什麼東西使嗜椒如命的人嘴裡火辣辣，眼裡淚汪汪，大氣吁吁喘而又心裡美滋滋呢？我們可以解釋為那是人的大腦對辣椒刺激的反應。當辣椒素開始接觸到人的口腔和舌的神經末梢時，痛感便喚起神經系統，讓其攜帶著不能再糟的資訊——火！火！火！來到大腦。受到警告的大腦命令身體進入高速運轉狀態：心跳過速，鼻阻加重，口腔充滿唾液，胃腸蠕動加快，以及汗流如注。
心理學家保羅。洛金說，由於人體自身具有保護自己免受化學物質的本能，所以當人的大腦感知到身體受到外來傷害時，便會自動釋放一種天然的祛痛劑——內啡肽。既然辣椒不會真正對人體造成損害，那麼吃上一口就如同得到了一劑溫和的鎮靜藥。接著第二口、第三口……持續不斷地釋放這種物質，便會使人體處於一種陶醉的感覺中。這也正是辣椒的奇妙之所在。
當然辣椒也可像水果、蔬菜或香料一樣分很多種。不同種類的辣椒帶給人的味覺也是完全不一樣的'：有些辣椒吃進嘴裡後會持續不斷地發辣；有些只有吞下去後才會顯出其本來面目；一些辣椒在嘴裡專辣舌頭前半部；另一些則專辣人的咽喉……
幾年前的一天，我和母親在成都市南郊一家專門經營墨西哥菜的餐館吃飯（我和母親很少進城品美食的，一有時間絕不錯過），我用餐刀切下一小片哈巴涅烤辣椒，把它灑在我的牛排上，那股辣勁真是異乎尋常。它先是讓我覺得腦袋脫離了身體，直髮飄，繼而一股沁人心脾的芳香從體內散發出來，接踵而來的便是如痴如醉的快樂與舒適。這些足以使我忘掉幾秒鐘之前身體所承受的痛楚。吃完飯之後，我兩隻耳朵還一直持續著朦朦朧朧的感覺，準確地說是低聲耳鳴一直伴隨著我左右。餐廳服務員笑著對我說：“耳聾嘛就是這麼一回事，它讓你完全聽不見自己的尖叫。”
