兒子兩歲多，好奇心特別強。這個盛夏的黃昏，他在市郊的公園裡玩耍時，就對近處的幾簇野草產生了興趣。我告訴他，這是狗尾草，那是嫩茅草，在咱們老家，可是喂牛的好草哩！小傢伙似懂非懂地笑了。當年的割草往事，又在我的眼前鋪展開來。
故鄉是南陽黃牛的主產區，兒時幾乎每家都養牛，但草料供應的擔子也不輕。於是幫父母割草，就成了課餘的重任，到了暑假，這活基本上就由我們包了，我們也被形象地稱為“割草娃”。老掌鞭們說，養牛講究“草膘料勁水精神”，夏天是黃牛抓膘的關鍵時期，飼草更是關鍵中的關鍵。割草娃的夏天，註定不會很輕鬆。鋒利的鉤鐮，沉重的草筐，順臉流淌的汗水，咬牙堅持的身影，成為夏天裡的基本元素。
割草講究技巧。首先是鉤鐮一定要磨利。這是由於不夠鋒利的鐮刀，遇到白草片、牛筋草等光滑柔韌的草時，不能一下子將一大把草割掉，還會造成鐮刀上滑，很容易割傷手指。二是要掌握好割法。最常用的是一把一把地割，鄉人稱為“把割”；還有一種為“掃蕩割”，適用於地勢平展開闊、飼草集中的地方，右手呈弧形大幅度揮鐮，左手輕輕地攏草，伴著嚓嚓的鐮聲，一堆青草很快就割好了。
割草更需要細心、耐心和毅力。水草只有草尖能用，其餘部分水腥味太重，牛不喜歡吃；刺槐叢中的草固然肥美，但割之不易。一般是去田頭路梗、荒草坡或農作物的間隙中割，但棉花地、黃豆地由於經常噴灑農藥防治蟲害，只要不是連雨天，那草無論多好都不能割，通常就只能鑽青紗帳了。至今仍記得在玉米地裡割草的那份艱辛。三伏大熱天，暑氣在無邊的原野中升騰翻湧，玉米地裡宛如蒸籠一般，悶熱、漚熱交織的氣息使汗如雨下，硬糙糙的玉米葉子很容易劃傷胳膊，不時落下的玉米穗，又使得渾身癢疼難耐。
但更為嚴峻的挑戰還在後面。這是由於玉米行間距很窄，只能一腳在前一腳在後半蹲著“把割”，而割草娃夏天要麼打赤腳，要麼穿涼鞋，鐮尖碰到草叢中的碎磚石，彈起向後滑就很容易傷到腳尖。往往是稍不留心，鮮血就冒了出來。割草娃並不叫疼，自己動手或是讓小夥伴們找來幾片小薊葉子。這是一種隨處可見的草藥，放在手心搓揉擠壓，將墨綠色的汁液滴到傷口上，再摁幾分鐘就止住血了，不耽誤繼續割草。
一筐草約有四十多斤，要割上一兩個小時。割草娃們裝好草，力氣大的發聲喊就扛了起來，力氣稍弱的則要大家幫著把草筐放上肩頭。通常是以某個路口或大樹作為歇氣的地點，大家相互勉勵，咬牙堅持，在橫流的汗水與粗重的`喘息聲中，將一筐筐青草扛回牛棚。看著大口吃草的牛，割草娃的心裡充滿了自豪。
少年時代的割草歲月，使我深切地體驗到了生活的艱辛，更鍛煉出了強壯的體魄和吃苦耐勞的品性。生長於城市的兒子，不用再受這份苦，這是時代的進步，也是他的幸運，但又何嘗不是一種遺憾？我想，不管這個活潑可愛的小傢伙，將來從事什麼職業，我都要教他學會堅強，人唯堅強，方能自強。
