PC家族新增加一名成員——平板電腦，其外觀和筆記本電腦相似，但不是單純的膝上型電腦，它可以被稱為膝上型電腦的濃縮版，什麼是平板電腦。其外形介於筆記本和掌上電腦之間，但其處理能力大於掌上電腦，比之膝上型電腦，它除了擁有其所有功能外，還支援手寫輸入或者語音輸入，移動性和便攜性都更勝一籌。
主要的特點是它的顯示器可以隨意旋轉，一般採用小於10.4英寸的液晶螢幕，並且都是帶有觸控識別的液晶屏，可以用電磁感應筆手寫輸入。平板式電腦集移動商務、行動通訊和移動娛樂為一體，具有手寫識別和無線網路通訊功能，被稱為膝上型電腦的終結者。平板式電腦主要有兩種規格：一為專用手寫板，可外接鍵盤、螢幕等，當作一般PC用。另一種為筆記型手寫板，可象筆記本一般開合。平板式電腦本身內建了一些新的應用軟體，使用者只要在螢幕上書寫，即可將文字或手繪圖形輸入計算機。平板電腦使用微軟專用的Table PC Windows XP 系統，這也是它和膝上型電腦的.區別之一，名詞解釋《什麼是平板電腦》。
平板電腦的型別：目前的平板電腦按結構設計大致可分為兩種型別，即整合鍵盤的“可變式平板電腦”和可外接鍵盤的“純平板電腦”。
可變式平板電腦：將鍵盤與電腦主機整合在一起，電腦主機則通過一個巧妙的結構與數位液晶屏緊密連線，液晶屏與主機摺疊在一起時可當做一臺“純平板電腦”使用，而將液晶屏掀起時，該機又可作為一臺具有數字墨水和手寫輸入/操控功能的膝上型電腦。值得一提的是，它的螢幕不僅可以進行上下翻折，還可以進行180°的旋轉，從而使它可以更方便地將顯示畫面展示給使用者或電腦旁的其他人員。總體上看，相比於“純平板電腦”， “可變式平板電腦”（“雙用” 平板電腦）更接近於膝上型電腦。
純平板電腦：是將電腦主機與數位液晶屏整合在一起，將手寫輸入作為其主要輸入方式，它們更強調在移動中使用，當然也可隨時通過USB埠、紅外介面或其他埠外接鍵盤/滑鼠（有些廠商的平板電腦產品將外接鍵盤/滑鼠作為可選件）。優派、聯想、富士通等廠商的平板電腦即屬此類。
