一、堅果是什麼
堅果為開花植物或被子植物成熟後的子房。習慣上人們普遍地把裹著堅硬外殼的諸多植物種子統稱為堅果。如花生、瓜子、杏仁、核桃等等。具體來說，堅果有以下幾種：
1.松樹類
它們為大家熟悉的裸子植物。常綠葉披針形，簇生於短枝上;分佈於多數溫帶及其北部地區。成熟的松果中含有種子，可以生吃，不過烤熟會更香，也便於貯存。幼嫩的松果沸煮後也可食用。嫩葉和樹皮亦可以食用。
2.核桃
高達30米，複葉對生，小葉狹長，多齒，樹皮多皺褶。成熟堅果棕褐色，外被綠色厚殼。分佈於溫帶地區。每公斤核桃果實含熱量6600卡路里，富含18%的蛋白質，60%脂肪。
3.黃油核桃
它是另一種北美產核桃樹的親緣種，樹型更小些，樹皮顏色更加灰暗，堅果外被厚實的漿果狀外殼。
4.薄殼山胡桃
樹高30餘米，樹皮黑色隆起，小葉對生。分佈於北美多霧地區。卵形瘦殼果富含脂肪比例在所有植物中是最高的。
5.毛慄
屬高大灌木，分佈於山坡野地。卵形至心形革質葉，邊緣具齒。棕黃色殼果，富含營養的果實外被葉狀多毛外殼。
6.阿月渾子/開心果
分佈於地中海東部至阿爾卑斯山一帶的部分溫暖地區。別處也會有引進種。樹高10米，小葉卵形，對生。簇生堅果，有著綠色果仁，外被紅色果皮。生吃或燒烤都可以。
7.杏樹類
野生種分佈於歐亞大陸氣候溫暖的荒野。各地都有引種。形似桃樹，梭形葉灰綠色。堅果外被綠色厚殼，簇生。堅果有苦澀味的種類不能要，這些種類的果實含有氫氨酸。
二、堅果有哪些營養價值
堅果中分別含有蛋白質36.0%、脂肪58.8%、碳水化合物72.6%，還含有維生素(維生素B、E等)、微量元素(磷、鈣、鋅、鐵)、膳食纖維等。另外，其中還含有單、多不飽和脂肪酸，包括亞麻酸、亞油酸等人體的必需脂肪酸。堅果對人體健康的好處主要表現在以下幾個方面：
1、降低婦女發生2型糖尿病的危險。美國哈佛大學公共衛生學院營養系的研究人員曾對11個國家的8.4萬名34~59歲的婦女進行了16年的跟蹤調查，結果顯示，多食堅果將能顯著降低2型糖尿病的發生危險。他們認為，堅果中富含不飽和脂肪及其他營養物，這些營養物質均有助於改善血糖和胰島素的平衡。
2、降低心臟性猝死率。由於堅果中的某些成分具有抗心率失常的作用，因而，在控制了已知的心臟危險因素並做到合理飲食後，吃堅果與降低心源性猝死明顯相關。與很少或從不吃堅果的人相比，每週吃2次或2次以上堅果者，發生心源性猝死和因冠心病死亡的危險性均較低。2002年以85名高脂血症患者為受試者，每天予其服用75克美國大杏仁，連續服用4周，對其血脂進行觀察。結果表明，受試者在服用大杏仁後血清總膽固醇和載脂蛋白B明顯下降，載脂蛋白A1明顯升高。說明富含單不飽和脂肪酸的美國大杏仁對高脂血症患者的血脂和載脂蛋白水平有良好的調節作用。
3、清除自由基。自由基非常活潑，會與人體內的細胞組織以及DNA發生反應，從而產生毒性和損壞作用。研究表明，一些堅果類食物如葵花子具有較強的清除自由基的能力，其作用可與草莓、菠菜清除自由基的能力相比。
4、補腦益智。腦細胞由60%的不飽和脂肪酸和35%的蛋白質構成。因此，對於大腦的發育來說，需要的第一營養成分是不飽和脂肪酸。堅果類食物中含有大量的不飽和脂肪酸，還含有15%~20%的優質蛋白質和十幾種重要的氨基酸，這些氨基酸都是構成腦神經細胞的主要成分。堅果中對大腦神經細胞有益的維生素B1、B2、B6，維生素E及鈣、磷、鐵、鋅等的含量也較高。因此，吃堅果對改善腦部營養很有益處，特別適合孕婦和兒童食用。
5、提高視力。研究發現，咀嚼強度對提高視力起著一定的作用，多吃堅果可以提高視力。眼睛的睫狀肌對眼球晶狀體具有調節作用，而睫狀肌的調節功能有賴於面部的肌力，面部肌力的增強則得益於咀嚼強度。現代人的食物日趨軟化，進食時咀嚼很少或根本不需要咀嚼，致使面部肌肉力量變弱，睫狀肌對眼球晶狀體調節功能降低，視力也就容易隨之下降。所以，要提高視力，就要多吃較硬的食物，並長期堅持對食物進行充分咀嚼。
三、堅果的注意事項
除了栗子、白果之外，堅果中所含的澱粉很少，膳食纖維卻比較高，所以它們升高血糖的危險也很小。而糖尿病人的.重要任務，就是預防和控制心腦血管疾病併發症，而在這方面，堅果會頗有益處。早上吃一小把堅果，毋寧說，是糖尿病人的明智食物選擇。
痛風病人吃一小把堅果，同樣可以放心。因為堅果類屬於低嘌呤食品，其中的嘌呤含量低於黃豆和大部分豆類。例如，核桃當中的嘌呤含量為25毫克/100克，巴西堅果是23，榛子是37，而花生略高，為79，豆腐是68，黃豆是190，豬肉是150。
減肥者可以放心食用，減肥者應當感覺安心，因為研究發現部分堅果具有相當好的飽腹感，比如大杏仁的纖維含量列堅果當中的首位，它能有效地壓制飢餓感，並延長飽腹感。即便是纖維含量不算高的核桃，在適量食用、不增加膳食總能量的時候，也有利於控制體重。假如在早餐食用，更不必太過擔心。
如果你對堅果過敏，你必須隨身攜帶腎上腺素。要避免食用用堅果做調味料的食品，例如調味沙拉。並且認真閱讀加工食品的標籤。
老人不宜多吃堅果，堅果的營養價值很高，但因其油脂含量過高，過多食用對高脂血症、冠心病、動脈硬化、糖尿病等患者有害。此外，很多堅果在炮製過程中，會使用香料，它們當中有些成分會興奮大腦中樞神經系統，對心血管病人不利。再者，食鹽的使用，也會增加鈉瀦留的機會，使人體血管張力增加，加重心、腎負擔，使血壓升高。因此老年人食用堅果須限量。
堅果宜在上午食用，各種堅果和種仁，比如西瓜子、葵花子、南瓜子、榛子、杏仁、開心果、核桃仁等，也適合作為兩餐之間的零食。它們富含維生素E、多種礦物質和膳食纖維。研究證實，在合理食用時，它們還有降低心血管疾病風險的作用。堅果和種仁雖然非常好，只是油脂太多，每天只宜吃一湯匙的量，否則容易增肥。它們不宜在晚餐後吃，而更適合在食量不足的上午吃。晚餐之後比較適合吃水果，而且最好能少吃幾口晚餐，把這個量預先留出來。
