寒衣節的傳說
每年農曆十月七年級，謂之“十月朝”，又稱“祭祖節”，亦稱冥陰節，這一天，特別注重祭奠先亡之人，為其送寒衣。它與春季的清明節、秋季的中元節，並稱為一年之中的三大“鬼節”。
關於寒衣節的來歷，主要有以下傳說。
孟姜女千里送寒衣
給死人送衣服這一習俗，據說是由孟姜女首開先河。
相傳，秦始皇時期江南孟家灣住著位孟員外，老夫妻相敬如賓，親密無間，常常在後花園賦詩作畫。有一年老員外在假山旁種了棵葫蘆，枝蔓粗壯，葉子繁茂，有的蔓竟順牆爬到隔壁姜家。串到姜家的蔓結了個大葫蘆。到秋後，老員外對姜家說：“將葫蘆剖兩半，你家一半我家一半。不料葫蘆裡有個白胖胖十分可愛女娃娃，經協商由孟家扶養，取名孟姜女。光陰荏苒，轉眼，這女孩就到了十八歲，長得婷婷玉立，知書達理。一天孟姜女在花園池塘邊打撈落水的扇子，恰巧被逃避徭役、躲在花園樹叢裡的範喜良看見。喜良是個英俊青年，孟家就招他為婿。不料，正當兩人拜堂成親之時，追兵趕到，將範喜良抓到北方去修萬里長城。孟姜女日夜思念丈夫，悲痛萬分。有一天，江南飄著雪花，朔風陣陣，孟姜女打了個寒顫，心想幾年來丈夫的衣服早已磨破了，哪能敵得住北方凜冽寒風，便決心給丈夫做身寒衣親自送去。於是棉花厚厚地絮、針線密密地縫，把思念丈夫的一片深情縫進寒衣裡。寒衣做好了，她告別父母，揹著寒衣，踏上千裡迢迢送衣的路途。一路上，有時陰雨連綿，泥濘遍地，步履艱難；有時狂風驟起，飛沙走石，天昏地暗；有時山高路險，荊棘叢生，猛獸出沒；有時大雪紛飛，冰天雪地，寒風刺骨。儘管歷經艱險，但孟姜女心頭仍抱著一個堅定信念：儘快讓丈夫穿上寒衣。可是，當孟姜女來到長城腳下，才得知，丈夫範喜良在一年前的冬天，活活地累死了，屍骨就埋在萬里長城底下。孟姜女一聽，不禁放聲大哭。她邊哭邊雙手拍打城牆，高喊著“範喜良”的名字，孟姜女哭一陣慘死的丈夫，罵一陣殘酷的暴君。突然，天空中風暴嘶吼，大海上怒濤翻滾，緊接著，天崩地裂一聲巨響，一段萬里長城塌了，從裡面露出一具白骨。孟姜女守著這白骨一連哭了七天七夜，之後將寒衣燒掉，只見那寒衣緩緩飄起，又漸漸下落，圍著孟姜女轉了三圈，之後便穩穩落下，覆蓋在白骨上……
孟姜女萬里尋夫送寒衣的故事，在長城內外廣泛流傳。有一首民歌這樣唱道：“十月裡鞭蓉十月一，家家戶戶縫寒衣，人家丈夫把寒衣換，孟姜女萬里尋夫送寒衣。”
長城內外的父老鄉親便將農曆十月一日孟姜女送寒衣的這一天，稱為“寒衣節”，之後，相沿成習。每逢十月七年級，人們都要用五色彩紙剪裁寒衣，到墳頭上將其燒給死去的親人；也有人將剪制的寒衣，懸掛在小樹枝上或插在墳頭。這麼做，雖然具有明顯的封建迷信色彩，但另一方面也寄託了人們對故去親人的緬懷之情。
蔡倫大嫂的促銷手段
還有一種說法，認為“十月一，燒寒衣”起源於商人的促銷伎倆。而這個精明的東漢商人，乃造紙術的發明人蔡倫的大嫂。
這位大嫂芳名慧娘，她見蔡倫造紙有利可圖，就鼓動丈夫蔡莫去向弟弟學造紙。蔡莫是個急性子，功夫還沒學到家，就張羅著開了家造紙店，結果造出來的紙質量低劣，乏人問津，夫妻倆只好對著一屋子的廢紙發愁。眼見就得關門大吉了，慧娘靈機一動，想出了個鬼主意。
一天深夜，驚天動地的哭聲從蔡家大院傳出。鄰居們嚇得不輕，次日一早，趕緊跑過來探問究竟，這才知道慧娘昨晚暴病身亡。只見當屋一口棺材，蔡莫一邊哭訴，一邊燒紙。燒著燒著，棺材裡忽然傳出了響聲，只聽慧孃的聲音在裡面叫道：“開門！快開門！我回來了！”眾人呆若木雞，好半天才回過神來，連忙打開了棺蓋。一個女人跳出棺來，那不是慧娘是誰？只見慧娘搖頭晃腦，高聲唱道：“陽間錢路通四海，紙在陰間是錢財，不是丈夫把錢燒，誰肯放我回家來！”她告訴眾人，她死後到了陰間，閻王發配她推磨。她拿丈夫送的紙錢買通了眾小鬼，小鬼們都爭著替她推磨——有錢能使鬼推磨啊！她又拿錢賄賂閻王，閻王就放她回來了。一旁的蔡莫則裝出一副莫名其妙的樣子，說：“我沒給你送錢啊！”慧娘指著燃燒的紙堆說：“那就是錢！在陰間，全靠這玩意兒換吃換喝呢。”蔡莫一聽，馬上又抱了兩捆紙來燒，說是讓陰間的爹孃少受點苦。
夫妻倆合演的這一出雙簧，可讓鄰居們上了大當！眾人見紙錢竟有讓人死而復生的妙用，便紛紛掏錢買紙去燒。一傳十，十傳百，不出幾天，蔡莫家囤積的紙張就賣光了。由於慧娘“還陽”的那天是十月七年級，後世的人們便都在這天上墳燒紙，祭奠死者。
以上這兩個傳說一悲一喜，道具雖有不同——一個是燒棉衣，一個是燒紙錢，卻都是拿死人做文章，撥的都是人們心中的那根親情弦。
朱元璋“授衣”傳說
農曆十月在古代是一個重要的月份，此時正是稻穀收穫進倉之際，“是月也，天子始裘”（《禮記·月令》），天子以穿冬衣的儀式，昭告庶民：冬天已經來臨。相傳，明初朱元璋在南京稱帝，為了顯示順應天時，他在十月七年級這天早朝時，行“授衣”之禮，並把剛收穫的赤豆、糯米做成熱羹賜給群臣嘗新。南京民諺曰：“十月朝，穿棉襖，吃豆羹，禦寒冷。”“寒衣節”由此而來。人們在加衣避寒的同時，還將冬衣捎給遠在外地戍邊、經商、求學的遊子，以示牽掛和關懷。
寒衣節燒紙禁忌
1、祭拜送寒衣，除了我們常見的香蠟紙燭、供果供品、酒水之外，還需要準備一些紙衣，講究的朋友可以做一些紙質的房子等，一併送給異界親人，讓他們也度過一個安穩的冬天。
2、這是一個傳承中華民族孝道孝行的好時機，可以藉此機會對孩子們進行教育，宣講家族傳承、先人的故事，讓自己行孝的行為給子孫後代做一個好的表率，一個推崇孝道的家庭才能成為一個和諧的家庭。
3、祭拜送寒衣之時，大家要心懷感恩與緬懷之情，不要睹物傷情，憂傷悲痛，因為這個時間正是卜陰氣旺盛的時間，你的傷心難過，容易招來陰邪之氣上身，影響身心健康，不得不防。反而應開開心心，讓冥界先人也感受到你生活的很開心快樂，這種和諧的氣氛是最好的。
4、有條件的朋友最好能夠給故去的先人“送去寒衣”。如果不能親身去目的.掃墓，那麼也可以就近在居住地附近祭奠。
5、送寒衣的祭奠，家祭、墓祭都是可以的，家祭可以在家門口或是附近的十字路口，但需要注意天氣乾燥，謹防火災。一般來說，今年新喪之人，最好採取墓祭。墓祭時，最好選擇中午之前，本來這時節陰氣就比較重，適當規避，特別是老人、孩子以及身弱之人要更為注意。
禁忌事項
凡屬送給死者的衣物、冥鈔諸物，都必須燒焚，只有燒的乾乾淨淨，這些陽世的紙張，才能轉化為陰曹地府的綢緞布匹、房舍衣衾及金銀銅錢。只要有一點沒有燒盡，就前功盡棄、亡人不能使用。所以十月一日燒寒衣，要特別認真細緻。這種行動雖然看來好笑，卻也反映了生者對亡人的哀思與崇敬，屬於一種精神上的寄託。
民間送寒衣時，還講究在十字路口焚燒一些五色紙，象徵布帛類。用意是救濟那些無人祭祖的絕戶孤魂，以免給親人送去的過冬用物被他們搶去。
焚燒寒衣，有的地方在亡者墳前進行，講究在太陽出山前上墳。有的地方習慣在門前焚燒祭物。雁北許多地方及晉中的平遙等縣，傍晚婦女要在門外放聲大哭。臨縣舊日傳有一詩：“粘紙成衣費剪裁，凌晨燒去化灰埃。禦寒泉臺果否用？但聞悲聲順耳來！”既描述了送寒衣的情景，又對其傳說效應提出了質疑。兒女們守孝，穿三年孝服。孝滿之年的十月七年級日換穿常服。先人的遷墳合葬等儀式，民間也總是習慣在十月一日進行。
