狐偃是我國春秋時期的歷史人物，他來自晉國，更加準確的說，狐偃來自戎族中的白狄一族。在晉國的晉獻公時期，狐姬嫁入晉國，成為了晉獻公的妻子，生下了兒子重耳，是晉獻公的第二個兒子。當狐姬入晉的時候，狐姬的父親狐突帶著一族之人遷往晉國居住，狐突還在晉朝當官，是晉獻公時期的臣子。
狐偃狐毛以及他們的父親狐突三個人，成為很多後世之人所懷念的物件。原因就是在輔佐晉文公重耳成為晉國君王以及稱霸諸侯國的霸業上，父子三人立下了很大的功勞。在對待晉文公的事件上，他們三人所表現出來的大無畏精神，犧牲自己也要保全君主，這種忠心盡責的臣子到哪裡去找？
公元前633年的時候，晉文公準備為三軍選擇統帥的將領，趙衰是跟隨晉文公多年的老臣，和晉文公分別娶了姐妹二人。晉文公回國後，還將自己十八歲的女兒趙姬嫁給了趙衰，可見對趙衰的器重和信任。晉文公召見了趙衰，他有意想要立趙衰為三軍統帥，未料到卻遭到了趙衰的婉言推辭。趙衰說：“夫三德者，偃之出也。以德紀民，其章大矣，不可廢也。”這句話中的“三德”指的就是晉文公的'舅舅狐偃勸說晉文公勤王周室、教化民眾以及舉行閱軍禮三件功勞，趙衰的意思已經再明顯不過了，那就是自己沒有能力勝任三軍統帥，狐偃比自己更加適合這個位置。
狐偃到底有怎樣的能力，才能夠受到趙衰的推薦的呢？其實，狐偃是一個文武雙全之才，除了在治國方面顯示了超高的政治能力以外，在軍事上，狐偃也顯示了異於常人的天賦。當年重耳的繼母驪姬為了為自己的兒子奚齊爭奪太子之位，欲加害申生、重耳、夷吾三位公子，狐偃早就看出了驪姬的野心，勸說重耳請命到晉國的邊疆蒲城鎮守，藉以躲避驪姬的迫害。太子申生遭了毒手以後，驪姬又將魔爪伸向了重耳和夷吾。這時候，狐偃提出到晉國的鄰國翟國尋求庇佑，一定可以成功。於是，重耳一行人就來到了翟國，一待就是十二年時間，重耳甚至已經在翟國娶妻生子。
晉惠公繼位後，威脅翟國，刺殺重耳，狐偃勸說重耳離開翟國。離開翟國的重耳求助於衛國被拒，後狐偃提議前往齊國。重耳來到齊國，受到齊恆公的熱情接待，還成為了齊恆公的女婿，娶了齊恆公的女兒齊姜。過了一段安逸的日子，重耳沉迷不能自拔，狐偃和齊姜合謀，灌醉重耳，將他帶離了齊國，繼續他的大業。重耳醒悟過來，遊說各國，尋求幫助。重耳先後到了曹國、宋國、鄭國、楚國、秦國，最終得到了秦穆公的幫助，回到晉國殺掉了晉懷公，成為了晉國的國君。
成為國君的道路雖然艱險，但是重耳已經挺了過來，都說打江山容易，守護江山卻很困難，真正的難題還在後面。繼位晉國國君的重耳，面臨的是一個剛剛經受了各種磨難的千瘡百孔的晉國。重耳一繼位就召集了狐偃和趙衰討論如何治理國家，改革朝政的問題。經過幾個人的努力，晉國進行了一番大刀闊斧的改革，不到五年的時間，晉國便已經從政治動亂的創傷中走了出來，接下來就開始進入高速發展階段，直到晉國成為各諸侯國中的霸主，一直將近幾百年的時間。
相傳，在晉文公晚年的時候，和狐偃發生了衝突，君臣之間的關係開始惡化。晉文公不再親近狐偃，甚至用冷淡的態度對待舅舅狐偃。他們之間是否真的發生了衝突，為什麼會發生衝突呢？我們知道，晉文公的霸業中，狐偃功勞很大，在晉朝中的地位和權力都很大，狐偃是個直性子，有什麼就說什麼，難免會以舅舅的身份壓迫晉文公。狐偃可不是趙衰，趙衰懂得禪讓薦才，他多次謙讓的態度就讓晉文公很是放心了，狐偃是靠著自己的本事，得到了應得的地位，可是晉文公卻害怕起來。他開始忌憚狐偃，疑心漸起了吧！
