森林火災是什麼意思呢?從廣義上講凡是失去人為控制，在林地內自由蔓延和擴充套件，對森林、森林生態系統和人類帶來一定危害和損失的林火行為都稱為森林火災。狹義講：森林火災是一種突發性強、破壞性大、處置救助較為困難的自然災害。
森林火災危險等級和防火區劃
防火區是護林防火管理的基本單位。劃分時將火險等級與營林區綜合考慮,既有利於防火,又有利於營林。 其面積大小視火險等級分佈、 火源頻度、森林經營強度和自然條件等決定。
防火區分3類：第1類：林區內有較大或分散的村屯和居民點，有鐵路、公路幹線，在最近2～3年內全面開展經營活動，高火災危險性地段較多面積約1000公頃,應進行全面巡護。第2類：林區內居民點不多或僅有臨時採伐點，交通不便，在最近2～3年內有部分經營,高火災危險性地段不多,面積6000公頃左右，在部分開展經營活動的地段應進行巡護。第3類：林區內人煙少或無火源,在最近幾年內不準備開發的原始林，面積約1萬公頃。
控制人為火源
森林火災預防為了控制人為火源的發生，在林區的防火季節，要利用各種形式廣泛宣傳護林防火基本知識、有關法令和規章制度，使之家喻戶曉;同時要嚴格執行入山管理和控制野外用火。
建立防火設施
用於隔離火災蔓延和及時發現火情的各種設施，與各種天然或人工防火屏障，如江河、水塘、陡峭山崖、公路、鐵路和農田等連線成網，一旦發生火災時可將林火控制在一定範圍內，減少損失。這類設施包括:
①防火線。阻止火災蔓延的設施。主要有:國境防火線，在靠近國境無河流、湖泊、公路的`地段開設，寬度50～100米;鐵路防火線,在鐵路兩側開設，寬度30～50米;林緣防火線，在森林與草原交接地帶或在森林邊緣開設，以防草原火、溝塘火等燒入林內，寬度30～50米;林內防火線，為防止森林火災在林內無止境蔓延而開設，寬度一般為20～30米，以不小於主林木高度的1.5倍為宜。兩條防火線之間距離一般為 5～8公里。開設防火線要因地制宜，開設的方法有人工割草法、爆破法、機耕法、火燒法和化學除草法等。
②防火溝。將樹根、腐殖質或泥炭等切斷，是阻止地下火蔓延的主要設施。溝面寬約1米，溝底寬約0.3米，深度取決於泥炭層的厚度，一般溝深要比地下水位或土壤礦質層低0.25米。溝壁噴灑化學滅火劑。溝的方向與當地的主風方向垂直。
③防火林帶。針葉樹的葉、枝、乾和果實等一般都含有松脂等易燃物質，容易發生樹冠火。在大面積的針葉林內,營造闊葉樹防火林帶,以代替防火線，是防止樹冠火蔓延的一種既省工且有效的設施。林帶一般寬30～50米或更大。樹種應選擇含水分多、不易燃、耐火性強、枝葉茂盛、生長迅速、鬱閉快的當地常綠或落葉的闊葉樹，如黃柏、楊樹、榆樹、木荷、茶樹、油茶、栲樹等。宜適當密植，並營造多層結構林。林帶與防火季節主風方向垂直，並應封閉成網。在山地應設在針葉幼林邊緣或山脊部分。大面積飛播針葉樹種前，要先進行防火林帶的規劃。
④瞭望臺。發現林火、觀測火情、確定火位的設施。多建立在視野開闊的制高點上，瞭望半徑15～25公里為宜。組設成網，臺內配備方位盤、地圖、望遠鏡和通訊裝置等。一旦發現火情，根據兩個瞭望臺的觀測，用交叉法在地圖上確定火場位置，迅速作出火情報告。
航空巡護
在偏遠、 人煙稀少、 交通不便的林區，應用小型飛機或直升飛機進行巡護(見農業航空)，及時發現火情，增強報警能力，為森林火災撲救提供有關火場位置、面積和火災種類的可靠資訊。飛機巡護前根據飛機型別和林區條件劃分巡護區。一般在每天白天10～14時飛行，巡護森林面積可達100～150萬公頃。飛機高度以1500～1800米為宜，視程可達40～50公里。
確定火場位置一般有3種方法:①目測法。即利用地面明顯地物標(如道路、河流等)確定火場位置。②交叉法。按出火場地附近兩個明顯地物標，飛機先後分別通過兩個地物標和火場上空，測得兩次航線的交叉點即火場位置。③航線法。飛機從一個地物標以直線飛向火場，根據飛行方向、速度和時間確定火場位置。
確定火場面積計演算法
確定火場面積主要有用於火場面積較小的目測法、用於火場面積較大的地形圖勾繪法和計演算法，後者用於火場面積較大而又沒有地形圖可資利用時。
火災種類有地表火、林冠火和地下火。從 200米高空觀察，地表火火場不規整地延長，煙呈淺灰色，整個火頭可見黃絲狀火焰為高強度,個別火頭有為中強度,見不到火焰為低強度。林冠火火場延伸很長，煙黑色。地下火開始時整個火場冒煙，之後僅四周冒煙而不見火焰。
林火預測預報
在防火季節，根據天氣條件(溫度、相對溼度、降水、風速等)、植被物候狀況、可燃物含水量和火源等進行。林火預報分 3種：①火險天氣預報，主要根據氣象因子,預報是否可能出現火災天氣;②火災發生預報，根據氣象因子、火源、易燃物的含水量等預報火災能否發生;③火行為預報，根據氣象因子、火源、可燃物型別的乾溼程度、立地條件和地形等，預報一旦火災發生後的林火蔓延速度、火強度和火焰高度等，為撲救林火提供人力、物力的依據。有些國家如美國、加拿大等都已進行火行為預報。中國主要是火險天氣預報，但也在研製火災發生預報和火行為預報。
除上述森林火災預防措施外，還常有計劃有目的地在溝塘、草原、森林內進行營林用火，以減少雜草、枯枝落葉等可燃物的積累，降低火災發生的危險程度，並可在一旦發生火災時降低火的燃燒強度，不致釀成大火。隨著林業遙感、電子計算機、無人氣象站和衛星火情監測等新技術逐漸應用於森林火災預防，森林火災預報正變得更加及時、準確。
