根據繪畫的內容，中國畫大致分人物畫、山水畫和花鳥畫三大類。繪畫方法有工筆畫法、寫意畫法和半工半寫畫法三種，工筆畫用筆工整嚴謹，細墨勾勒，不上顏色等特色；寫意畫用筆簡練，奔放活潑，善於刻劃物件神韻；半工半寫則介於兩者之間，兼有工細與奔放。 中國畫--廣義的中國畫包括一切中國本土畫家所創作的繪畫作品，狹義來講是指有悠久歷史文化淵源的中國傳統繪畫，簡稱“國畫”。
人物畫--以人物為主要描繪物件的畫科，按其取材的差異分為宗教人物畫和世俗人物畫，另可細分為肖像畫、故事畫、風俗畫。
山水畫--中國畫的主要畫科之一，起源於魏晉南北朝，成熟發展於唐宋。以表現形式不同分為青綠山水、水墨山水、淺洚山水、金碧山水等多種形式。
花鳥畫--描繪花卉、草蟲、飛禽、走獸等動植物形象的繪畫形式。新石器時代彩陶上的魚鳥形象，可以看作我國最早的花鳥畫；五代以後，花鳥畫成了畫壇最重要的畫種。
油畫--指用油料調和顏色作畫的畫種，是西方最重要的、最有代表的畫科，能夠表現豐富的色彩效果，強調立體感，而中國畫強調"傳神"。
水彩畫--用顏料調水畫在白紙上，採用西洋畫的造型方法。水彩畫主要有幹畫法和溼畫法兩種。幹畫法就是等畫上去的第一層顏色幹了以後，再加第二層顏色；溼畫法即在畫面打好輪廓後，用清水將整幅畫面打溼，趁未乾時上色作畫。
水粉畫--與水彩畫很相似，區別在於採用的顏料不同。水粉畫塑造形象的色彩效果接近油畫，材料成本比油畫的低，能快速成畫，因此成為世界上廣泛流行的'畫種之一。
壁畫--即畫在壁上的畫，是歷史最悠久的繪畫形式之一。
指畫--中國畫的一種特殊畫法，不用筆而用指頭、指甲或手掌、手背蘸墨作畫，具有剛健凌厲的特點。
年畫--我國一種獨特的繪畫體裁，因其題材內容多有祝福新年喜慶的意義，故名。
帛畫--中國古代畫在絲織物上的圖畫。
版畫--是在硬質的版面上繪刻出圖畫，塗上油墨或顏色，再拓印出來的繪畫作品。由於工具材料的特點，版畫的藝術手法概括、精煉，形象塑造強烈、鮮明。
漫畫--對於社會上種種不良現象、醜陋行為給以辛辣的諷刺，使人在發笑中受到教育，這是漫畫的一大特點。
宣傳畫--具有強烈感染力，也叫招貼畫。要求造型鮮明，簡練通俗。
連環畫--靠連續的畫面，配以簡短的文字來說明故事情節，老小皆宜。
