段落和層次，是文章開頭以後要繼續進行的內容。段落層次的安排，作為“繼續”的“先在”，對許多作者是有意義的，對學習寫作的人來說，就更為重要。
從寫作思維角度考察，文章則應該是一段一段寫成的。“段”是承擔“篇意”的最小結構單位。段落有長有短，長段、短段相勾連，起起伏伏間，形成了篇章的節奏和氣韻。
段落的形成不是靠字詞的累積，而是相對完整的意思的湧現。層次，則是根據文字表現題旨的需要，對負載意義的“段”的組合。需要特別說明的是，在一般教科書中，層次有兩個意思：一是在一個自然段中存在的幾個“意義層”，它小於段落;一是由若干自然段組成的一個意義層，它大於自然段落。本教材對“層次”做了定義修正：“層次”與段一樣，是具有結構形態的組織，即它是由兩個以上自然段組成的.“意義結構”。
在文學類作品，段落層次是文字世界裡人物活動、事件發展、場景轉換、情感流動的“場”的次序迭出。小的場是段，大的場是層。層次多為隱形存在，憑內容的邏輯聯絡來區分;也有用關聯詞，或過渡句、空行等標示層次的。在學術論文和實用寫作中，“段”是對一個最小級別論點的論證過程，“層”是對中等級別論點的論證過程;段落層次攜手完成對總論點的證明。為了顯示層次的劃分，會採用小標題、序碼標示層次，或以“首先”、“其次”、“再次”等詞語表示。
作者對段落層次可以有“預謀”，這就涉及“過渡”、“伏筆”、“照應”、“懸念”、 “巧合”、“對比”等技巧的運用。
對學習者而言，安排好段落層次應遵守以下原則：①段意要單一，即一個自然段一般只表達一個意思，並要保證內容的完整。②段落有換行另起的明顯標誌，在運用相關方法技巧時，通過設段給讀者視覺上留下醒目明晰的印象，便於讀者閱讀和理解。要說明的是，小說、散文中的對話，單句提行標示，不屬於自然段的設定，其雖然過短，但不妨礙意義的合理表達。③表現段意的句子應該放到合適的位置。做到“合適”，一要看本段與上下段的聯絡，二要看本自然段在層次中的位置，然後決定放到段首、段中，還是段尾，總之，要符合邏輯。④層次安排要主次分明，繁簡適當。
