膳食是維持人體生命活動不可少的物質基礎，是人體五臟六腑、四肢百骸得以濡養的源泉。合理膳食在提高治療效果上與醫療、藥物、護理起著同樣的重要作用。對食物的選擇要認真運用中藥的`四氣(寒、熱、溫、涼)、五味(苦、鹹、酸、辛、甘)、升降沉浮及藥物歸經等學說。如遇到熱證或炎暑、溼熱季節時，選擇清熱、瀉洩的食物，達到“熱者寒之”的作用;根據苦味能瀉、能燥、能堅的作用，用來解除熱證、溼證、氣逆等病證;根據疾病的不同部位來選食，如病在表、在上可選升浮食物，如胡椒、姜等;病在裡、在下，可選用沉降食物，如蘿蔔、捲心菜等。膳食的合理搭配，才使機體獲得足夠的營養平衡，促進疾病恢復。
我國著名營養學家侯祥川在學習《內經》配餐和飲食原則之後的總結是“五穀為養，失豆則不良;五畜為益，過則害非淺;五菜當為充，新鮮綠、黃、紅;五果當為助，力求少而數，氣味合而服，尤當忌偏獨，飲食貴有節，切切無使過”。在護理過程中，根據辯證結果，指導患者選擇食物時，做到病食相宜，藥食相輔，寒溫相適，以促進病體康復。防止病食相違，藥食相忤，寒溫失當，氣味過偏。根據不同的疾病，選擇針對性的食物以提高療效，如有透疹作用的香菇、胡蘿蔔、黃花魚;有驅蟲作用的大蒜、南瓜子、烏梅;有潤燥通便作用的核桃仁、芝麻、香蕉、蜂蜜等。
