標即枝末、樹梢，非根本之謂;本即草木之根本、根基。標和本是一個相對的概念，標多指現象，本指本質。一般而言，從邪正雙方來說，人體的正氣為本，致病的邪氣為標，以疾病的病因與症狀而言，病因是本，症狀是標;就疾病的先後言，舊病、原發病為本，新病，繼發病是標。
在臨床上，應用標本關係分析病症的主次先後的輕重緩急，對於從複雜的疾病矛盾中找出病處理其主要矛盾和矛盾的主要方面，起到提綱挈領的作用。在疾病發展變化中，針對臨床病證中標本主次的不同，護理常有先後緩急的區分。有的當先護其標，有的當先護其本，有的又以標本兼護為宜，這是處理疾病過程中不同矛盾的靈活方法，同樣也是針對疾病本質而言的。
1. 急則護其標
急則護其標是針對標本的病勢急驟、病情危急而制定的一種護病法則， 這一法則適用於暴病且病情較為嚴重，或在疾病疾病發展的.過程中，出現危及生命的某些病證。例如突然打出血的病例，大出血為標，導致出血的原因為本，此屬病情危急，務必採取應急措施，先止血以治標，同時做好防止血脫的準備，待血止而病情緩解後再護理其本病。總之，“急則護其標”屬於一種應急性的護理，是為了更好地護理其本。一旦標病緩解後，仍獲恆久之療效。
2. 緩則護其本
緩則護其本，一般適用於慢性疾病，病勢遷延，暫無急重病狀或病勢向愈，正氣以虛，邪尚未之際。此時必須著眼於疾病的護理，因標病產生於本病，本病得護，標病自然也隨之而去。如“肺癆”病肺腎陰虛之咳嗽，肺腎陰虛是本，咳嗽是標。此時標病不至於危及生命，故不單獨應用止咳法來治療和護理其標，而應滋養肺腎以治其本;護理上則應做好情志護理，適當進食滋補之品，並加強鍛鍊，以增強體質。本病治癒，咳嗽也自然會消除。
3. 標本同護
標本同護是指在標和本的症狀同時存在、標病與本病並重的情況下，而時間、條件又不允許單一護理標病或本病時，應採用標本同護的方法。如在外感溫熱病過程中，因熱入中焦，陰液耗傷而燥結胃腸，表現身熱、腹硬滿痛、大便燥結、口乾渴、舌燥苔焦黃、脈細等，即邪熱內結為標，陰液耗傷為本。此時不護理其標，不能去其邪;不護理基本，則不能救其虛;標本俱急，法當標本同治護，採用滋陰補液與瀉熱通便法護理。
